近年的研究顯示，維生素D不僅與骨骼和神經系統的健康息息相關。更加重要的是，缺乏維生素D的個體，不僅出現骨骼、肌肉的退化，而且發生其他疾病，如結腸癌、乳腺癌和自身免疫性疾病、腎病、心血管疾病等的潛在風險，也隨之增高。
人體維生素D主要從皮膚暴露於陽光中波紫外線（UV-B）形成，僅有小部分來源於食物（＜10%）。紫外輻射合成維生素D的時間取決於居住地、照射的時限、暴露的體表面積等。城市高大建築可阻擋日光照射，大氣汙染如煙霧、塵埃亦會吸收部分紫外線。冬日日照短、紫外線較弱等也容易造成維生素D缺乏。中波紫外線不能透過玻璃窗，老人、嬰兒缺乏戶外活動等，都可導致內源性維生素D合成不足。
然而，眾所周知，日光暴露後的曬黑、皮膚光老化已成為重要的美容問題，並有充分證據表明紫外輻射是導致黑素瘤等皮膚腫瘤的主要因素，採取光防護措施預防紫外線輻射誘發的皮膚腫瘤十分重要。“保溼、防曬”已成為人們日常皮膚護理工作，但同時人們也在質疑防曬是否會影響維生素D的合成？紫外輻射導致的光致癌性是否超過紫外線照射對維生素D合成影響的重要性？防曬及保持充足維生素D水平的安全方法該如何？
理論上，2mg/cm2防曬劑的使用量能減少維生素D的形成，因為防曬劑可有效的阻斷UV-B 到達表皮。但臨床發現，人們的防曬意識、防曬行為尤其是使用防曬劑等存在很多誤區，從而造成不適當的暴露。因此建議個人不要通過多的暴露UV中來獲得維生素D。相反，飲食補充維生素D是獲得血清充足水平的可靠途徑。目前醫學機構推薦成人及1歲以上兒童的日攝入量為600 IU。超過71歲的成人則推薦每天800 IU。
為防止佝僂病，促進骨骼和神經系統正常發育，對早產兒、雙胞胎、冬季或梅雨季節出生以及人工餵養的嬰兒，應在專業人員指導下及時補充維生素D。正常母乳餵養嬰兒應每日喂以維生素D 400 ~ 800 IU 早產兒要加至每日600 ~ 800 IU；對每日口服維生素D有困難者，可每月給嬰兒口服5萬 ~ 10萬IU；人工餵養的嬰兒，可首選使用適合0 ~ 6月齡的嬰兒配方奶粉（已添加有維生素D）。
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