平常我們食用的白糖、紅糖和冰糖等主要是用甘蔗、甜菜熬製。用樹分泌的汁液來熬製糖，在我國還是新鮮事。在北美溫帶地區的林木中，有一類能分泌糖液的糖槭樹，俗稱楓樹，其中以加拿大最為著名。每年入秋以後，層林盡染，萬山紅遍，登高遠望，美不勝收。年輕人特別喜愛採集各種形狀的楓樹紅葉，製作書籤和紀念品以贈友人。在加拿大，楓葉圖案到處可以看到，它被用於書刊上、器具上以及商品上，就連加拿大的國旗上，中央的那一片豔紅巨大的樹葉，也是糖槭樹的葉子。
每年四月，是採割糖槭樹液的日子，人們把它定為楓樹節。盛產楓樹的地區，村民們載歌載舞，隆重地慶祝豐收的節日。在繁華熱鬧的街市上，擺著用楓樹糖加工的各色各樣的食品，琳琅滿目，香甜可口。楓樹糖的產量以加拿大為最多，根據有關資料介紹，目前每年仍有 300 萬加侖，除本國銷售 外，還有出口。
割取和加工楓樹糖，在北美有著悠久的歷史。當地土著印第安人，早就掌握了種植楓樹、割取和加工楓樹糖的技術。楓樹糖在糖源原料中，佔有重要的地位。據歷史資料記載，1869 年市場出售的楓樹糖高達 900 萬加侖。後來由於蔗糖生產發展迅速，加上蔗糖價格低廉，因此楓樹糖才從主食糖的地位降下來，產量也不如以前。只有在加拿大，楓樹糖的產量始終居於世界領先地位，為世界總產量的 70％。糖槭樹有幾個品種，如糖槭、銀糖槭、和紅糖槭，以前兩種產糖著名。
糖槭樹分泌的樹液中含糖分 3—5％，高的可達 10％。一般 15—20 年的糖槭 樹可以開始鑽孔採割糖液，孔眼不大，孔深約 4—6 釐米，孔離地面的距離，根據樹幹粗細，可為 45—200 釐米。每株樹幹周圍鑽 1—4 個孔，每孔一年可流 20 加侖左右，連續採集時間可達 50 年以上。只要採割適當，不會影響樹木的生長，樹液採割完後，樹幹仍然可以作為優質木材使用。糖槭樹屬於槭樹科槭樹屬，在我國，槭樹屬的種類南北各地不下百餘種，但沒有發現關於樹汁含糖的報道，其原因還需深入研究。
大量推廣種植糖槭樹，既能製糖，又能用材，還可以綠化環境，好處很多。湖北省植物研究所引種的糖槭樹已開始採割糖液。初步試種推廣的情況表明，銀糖槭在長江中下游廣大地區生長正常，在海拔 800 米—1000 米的山區更為適宜。不久的將來，在我們食用甜加劑中，又可增添一個新的品種。
閱讀更多 風中之神886 的文章
