據史記記載：大禹治水患的時候，泥行乘橇，山行乘檋。左準繩，右規矩，載四時，以開九州，通九道，陂九澤，度九山 。
這裡出現很多個九，九州，九道，九澤，九山。為什麼是九，而不是七，八或十呢？這估計是很多網友的疑問。
先來說一說九代表什麼？
洛書大家可能都聽過，看下圖
今天我們不討論洛書代表什麼，但可以看到洛書中有九個數字，代表八個方位，另外再加一個5居中
所以九州就是代表八個方位的地方再加一箇中心來泛指天下，那麼中心是哪個州？豫州，豫州俗稱是中州，也就是現在河南的大部，所以有天下名人，中州過半一說。也有俗稱”中國“一說。
其他的州圍繞豫州而存在。冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州和雍州
這樣說比較抽象，可以看圖
用九就可以最簡潔地表述出全部的天下，其他的數就不能完全覆蓋整個天下，或不夠簡潔。所以除了九州外還有九道，九澤等等。都用九。
九還可以突出一箇中心，這也反應了結構的變遷，以及權力的集中。
在虞舜時期提的最多的是四，教於四方，於是舜乃至於文祖，謀於四嶽，闢四門，明通四方耳目。
四也可以表示四個方位，那為什麼還要用九呢？
九與四最大的區別就是九是有中心的，而四是沒有中心的，從這裡也可以推斷虞舜時期應該以協商共管鬆散型的聯盟制，而不是一箇中心的，夏禹時期就有中心了，比如禹殺掉防風氏正是權力集中的一個象徵，僅因為遲到，這在虞朝是不可想象的。所以禪讓制在禹時期就終結也是一個明證。
不要小看四到九的變化，這其實是反應當時部落結構權力演化變遷過程。
而皇帝居住的城就叫四九城，我們稱皇帝是九五之尊，也有這一層含義在。
所以九是一個很特殊的數字，它是一個有中心數字，代表著集權。
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