李商隱以其高度的歷史責任感和藝術上的創新精神，創作了佔他全部詩篇七分之一強的史詩，它們擴展了傳統詠史詩的涵量，豐富了詠史詩的題材，探索了詠史詩新的手法，思想性藝術性臻於和諧統—，在詠史詩的發展史上具有里程碑的意義。詩人常託古諷今，集中地揭露了一些亡國之君因沉湎女色，窮奢極欲而導致亡國滅身的歷史現象，並希望當朝統治者從中吸取教訓。其中《北齊二首》就是這樣的作品。
北齊二首
李商隱
一笑相傾國便亡，何勞荊棘始堪傷。
小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽。
一笑相傾國便亡
巧笑知堪敵萬機，傾城最在著戎衣。
晉陽已陷休回顧，更請君王獵一圍。
這兩首詩大意是：君主一旦為美色所迷，便種下亡國禍根，用不著到宮殿長滿荊棘才開始悲傷。擁有玉體的馮淑妃（馮小憐）進御服侍後主的夜晚，北周軍隊進佔晉陽的戰報已被傳出。
馮淑妃的媚笑足以抵過君主日理萬機，身穿戎裝的馮淑妃在後主看來最是美麗。晉陽已被攻陷遠遠拋在了後主腦後，馮淑妃請求後主再重新圍獵一次。
這兩首詩是通過諷刺北齊後主高緯寵幸馮淑妃這一荒淫亡國的史實，以借古鑑今的。唐武宗後期喜畋獵，寵女色，史載武宗王才人善歌舞，每畋苑中，才人必從，“袍而騎，佼服光侈”。與詩中“著戎衣”、“獵一圍”有相似之處。武宗固非高緯一流的“無愁天子”，但詩人從關心國家命運出發，借北齊亡國事預作警戒，創造了這組詩。
小憐玉體橫陳夜
“一笑相傾國便亡，何勞荊棘始堪傷。”“一笑”句暗用周幽王寵褒姒而亡國的典故，諷刺“無愁天子”高緯荒淫無異於周幽王，其結局又何其相似。晉時索靖有先識遠量，預見天下將亂，曾指著洛陽宮門的銅駝嘆道：“會見汝在荊棘中耳！”“何勞”句引這個典故，照應國亡之意。這兩句意思一氣蟬聯，謂荒淫即亡國取敗的先兆。雖每句各用一典故，卻不見用事痕跡，全在於意脈不斷，可謂巧於用典。後兩句撇開議論而展示形象畫面。第三句描繪馮淑妃進御之夕“花容自獻，玉體橫陳”，是一幅穢豔的春宮圖。據野史記載：高緯寵愛馮小憐，竟達到了一種變態的程度，他認為，像馮小憐這樣具有美豔風情的女子，總不能自己獨享，要大加炫耀。於是他讓馮小憐脫光，躺在朝堂的案几上，讓大臣們排著隊參觀，於是“玉體橫陳”的典故也由此流傳下來，“玉體橫陳”的成語也被創造出來了。第四句寫北齊亡國情景。據《北齊書》記載：武平七年十二月，周武帝來救晉州，齊師大敗。……次年，周師攻破晉陽，北齊遂滅。這裡用“周師入晉陽”表明北齊面臨亡國的危急局勢。後兩句實際上具體形象地再現了前兩句的內容。淑妃進御與周師攻陷晉陽，在時間上本不銜接，“已報”兩字把兩件事扯到一時，是著眼於荒淫失政與亡國的必然聯繫，運用“超前誇張”的修辭格，更能發人深省。
巧笑知堪敵萬幾
“巧笑知堪敵萬機”，意思是馮淑妃的媚笑足以與君主的政務相敵。“巧笑倩兮，美目盼兮”，是《詩經》中形容美女嫵媚表情。“萬機”指君主日常處理的紛雜政務。“巧笑”與“萬機”，一女與天下，輕重關係本來一目瞭然。說“巧笑”堪敵“萬機”，是運用反語來諷刺高緯的昏昧。“知”實為哪知，意味尤見辛辣。如說“一笑相傾國便亡”是熱罵，此句便是冷嘲，不議論的議論。“傾城最在著戎衣”，意謂馮淑妃之美豔動人尤在著戎裝之時。高緯與淑妃尋歡作樂的方式之一是畋獵，在高緯眼中，換著出獵衣裝的淑妃風姿尤為迷人，所以說“傾城最在著戎衣”。這句仍是反語。古來許多巾幗英雄，其颯爽英姿，確乎給人很美的感覺。但淑妃身著戎衣的舉動，不是為天下，而是輕天下。高緯迷戀的不是英武之姿而是忸怩之態。他們逢場作戲，穿著戎衣而把強大的敵國忘記在九霄雲外。據《北齊書》載：周師取平陽，帝獵於三堆。晉州告急，帝將還。淑妃請更殺一圍（再圍獵一次），從之。高緯聽信淑妃之言，在自身即將成為敵軍獵獲物的情況下，仍不忘追歡逐樂，還要再獵一圍。三、四句就這樣以模擬口氣，將帝、妃死不覺悟的昏庸性格刻畫得入木三分。《詩境淺說續編》說：名都已失，戎馬生郊，而猶羽獵戎裝，擲金甌而不顧。後二句神采飛揚，千載下誦之，聲口宛然，詞人妙筆也。
更請君王獵一圍
兩首都有較重的議論成分，但由於詩人善於提煉、剪裁典型的歷史事件、場景與細節，與議論相互映照，不但使議論落到實處，而且使讀者透過鮮明的歷史場景深切感受到其中寓含的歷史教訓。第一首三四句剪接不同時間發生的兩個場景，融合誇張與對比，以揭示其間的因果關係，顯得警切明快，發人深省。第二首一二句反言若正，似贊實諷，諧趣橫生。三四句選取最能表現諷刺對象的典型細節，有按無斷，而人物神情口吻和昏聵性格畢現。極危急的局面與極閒暇的態度形成的對比，構成了一種耐人尋味的幽默。
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