背景是在蘇聯留學歸來的蔣經國，在認識到內部腐敗問題後，開始著手整治國民黨內部的腐敗。國民黨派出各方勢力的代表組成了五人調查小組，調查本次學潮事件。
組長是曾可達，蔣經國的代表。他們是腐敗集團的代表，都是互相不配合，推卸責任，最後在曾可達在請示蔣經國之後，堅決的執行，最好查到了自己的頂頭上司身上，國防部內部吵得不可開交，五人調查小組不歡而散。同時主角方孟敖因為拒絕轟炸開封而被以通共罪名審判完畢，最後歸曾可達管理，入住北平航空大隊，配合曾可達調查貪汙腐敗的問題。腐敗份子集團派了自己的利益，將中統徐鐵英派駐北平做了警察局局長。在堅決反腐的曾可達的領導下，與徐鐵英展開了激烈的鬥爭。在蔣經國“與共產黨掙民心”的行動中取得了蔣經國的信任，作為蔣經國“孔雀東南飛”計劃的重要成員之一，與梁經倫，一位埋伏在國府經濟顧問何啟倉身邊的蔣經國的人，共同執行，任務主要是為了回覆經濟的發展，最後因為觸及到保守派利益，再次失敗。
地下黨員崔中石為了保護方門敖，主動暴露了自己，與此同時，崔中石也處理不了因為營救方孟熬而與徐鐵英許下的承諾，主動犧牲，瞭解到這個原因的方門敖，此時方孟敖加入了中國共產黨，與襄理共同處理共產黨在北平地下黨的事件。
調查的進行最後查到了方孟熬的父親方步亭的身上，希望從他們父子不和的關係上尋求突破，在借用方步亭內部勢力與在襄理謝培東和方孟敖聯手化解，調查北平銀行的行動也宣佈破產，其中警察局局長徐鐵英，對阻礙調查暗中是進行了阻礙與不配合。
最後部分，反腐取得重大突破，查到了四大家族孔家的頭上，孔令侃犯下了倒賣軍火腐敗大罪，但是南京政府卻不能拿他怎麼樣。曾可達看大勢已去，自己一直奮鬥的東西根本的不到解決，於是公開販賣備用糧食，用死罪向南京政府施壓，最後失敗，在回去南京的路上選擇了來了卻自己的生命，也表明了國民黨先進派失敗了，單單靠著堅決反腐已經無法解決當時的問題，因為反不動，動不了。
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