在横断山脉的高山峡谷，在滇、川、藏“大三角”地带的丛林草莽之中，绵延盘旋着一条神秘的古道，这就是世界上地势最高的文明传播古道之一——茶马古道。
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。因康藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的高原生活习惯。但因藏区不产茶，需要从内地引进，而内地民间役使和军队征战往往需要大量的骡马，于是便催生了茶马交易，即“茶马互市”。
茶马古道兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。茶马古道分川藏、滇藏两路，连接川滇藏，延伸入不丹、尼泊尔、印度境内（此为滇越茶马古道），直到西亚、西非红海海岸。
滇藏一线南起云南西双版纳易武、普洱市（普洱茶起源地），经过今天的大理白族自治州和丽江市、香格里拉进入西藏，直达拉萨。有的还从西藏到达印度、尼泊尔，是古代中国一条重要的贸易渠道。这条路不仅是云南民族经济文化交流的重要方式，也是一条美丽的风景线。
茶马古道上，驼铃声悠扬，马蹄声激荡，马帮们夜以继日地奔波于旅程之中，不畏严寒酷署，不畏路途艰辛，用他们坚毅的信念与勤劳的汗水，开拓出一条直抵域外的经贸之路。他们不单是商人，更是开路人、探索者，维系着不同地域、民族间文化与经济交流的纽带。
如今，茶马古道度过了千年的历史，成群结队的马帮身影已不复存在，清脆悠扬的驼铃声只能在历史的记忆中回响，远古飘来的茶草清香已消散于风中。但是，我们仍可以走一走这路，品一品这茶，读一读这历史，感受远古传来的呼唤。
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