秦置临沅县，东汉为武陵郡治，隋改武陵县，北宋为鼎州治，南宋置常德府，取义“有常德以立武事”。1913年改为常德县，1950年析置常德市，1988年撤常德地区及常德县升地级市。
武陵区
秦置临沅县，东汉为武陵郡治，隋开皇九年(589年)改名武陵县。《太平寰宇记》：“《武陵记》云，鹿山有鹿穴，昔宋元嘉初武陵溪蛮人射鹿，逐入一石穴。穴才可容人，蛮人入穴，见有梯在其傍，因上梯，豁然开朗，桑果霭然，行人翱翔，不似戎境。此蛮乃批树记之，其后寻之，莫知处所。”事近于陶渊明《桃花源记》。1913年改常德县，1950年析置常德市，1988年县级市改武陵区。
鼎城区
1993年撤常德县改常德市鼎城区。或谓以沅、澧二水汇合处有鼎水得名。
津市市
古为澧州要津，南北商旅傍津设市，得名津市。1950年析澧县设津市市，后屡有废置，1979年复设市。
安乡县
南朝梁置安乡县。据明隆庆《岳州府志》：“以洞庭、沅、澧诸水各安其流名。”
汉寿县
西汉置索县，东汉阳嘉三年(134年)改汉寿县(隋废)，取“汉室永寿”之义。三国吴析置龙阳县，治今址。1912年改汉寿县。
澧 县
晋太康四年(283年)置澧阳县，隋置澧州，明初入澧州。1913年改澧县。以澧水得名。《读史方舆纪要》：“澧水源出慈利县西之历山，东流会溇水，又东经石门县会渫水，又东至州城下。州北七十里之涔水，州东二十五里之澹水俱流合焉。下流入于洞庭。”
临澧县
西晋太康四年(283年)置临澧县，以县临澧水得名。清雍正七年(1729年)置安福县。1914年因与江西安福县同名复改临澧县。
桃源县
东汉置沅南县，隋入武陵县，北宋乾德二年(964年)析置桃源县。《大明一统志》：“以其地有桃花源，故名。”
石门县
隋置石门县。据《太平寰宇记》：“(嵩梁山)在澧水之阳，望之如香炉之状，今名石门。吴永安六年(263年)自然洞开，玄朗如门，高三百丈，门角上各生一竹倒垂下拂，谓之天帚。孙休以为嘉祥，置郡，因山为名。隋文帝改曰石门县也。”
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