1940年5月28日，一隻裝著英雄靈柩的輪船，鳴著低沉的汽笛，從揚子江緩緩駛向重慶儲奇門碼頭，重慶萬人空巷去迎接英魂的歸來。蔣介石、馮玉祥、孔祥熙以及社會各界人士數千人肅立在碼頭上，靜靜的凝望著靈船。靈船靠岸後，一張身著軍裝的遺像映入眼簾，那正是抗日名將張自忠將軍！蔣介石親自為將軍扶靈執紼，國民政府在梅花山隆重安葬了張將軍。
1933年，張自忠被委任為29軍前線總指揮後，在喜峰口遭遇日軍。由於雙方裝備實力懸殊，張自忠採取夜戰襲擊戰術，日軍毫無防備的情況下遭到突然襲擊，損失慘重。張自忠所帶領的29軍取得了喜峰口大捷，也是中國軍隊抗戰以來的輝煌勝利，從此張自忠聲名遠揚。
盧溝橋事變後，張自忠被委任59軍軍長。38年春，日軍對徐州虎視眈眈，第五戰區副司令韓復渠在日軍的進攻下毫無還手之力，不戰而退。第三軍團長龐炳德被日軍的坂垣師圍困於臨沂，張自忠奉命率部救援。張自忠率部星夜奔襲180裡，給裝備精良的坂垣師一個措手不及，又乘勝追擊，與敵軍苦戰七天七夜，徹底擊潰坂垣師，取得了著名的臨沂大捷。張自忠的名氣越來越響，令敵人聞風喪膽。
之後張自忠又連戰連勝，取得了鄂北大捷，襄東大捷。多次被國民政府通令表彰，張自忠也被老百姓譽為“活關公”。40年5月，日軍盯上棗陽、宜昌地區，企圖以這兩個地區為跳板，敲開重慶的大門。張自忠當時已經升任為第五右翼兵團總司令，奉命率部截擊日軍。
張自忠自知此番任務艱難險重，九死一生。他告誡各級將領：“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。我相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。”此時張自忠早就將生死置之度外，他不顧下屬勸阻，親臨一線指揮作戰。甚至當時李宗仁已經告誡過張自忠多次：“你是大軍指揮員，不易親臨一線，速回司令部，統籌全局”，張自忠不聽。
日軍知道是張自忠的部隊，增援數倍兵力進攻，由增派飛機大炮支援。由於敵眾我寡，張自忠被迫退到南瓜店地區。敵人迅速包圍過來，張自忠把身邊的衛隊都派出去迎敵，身邊只留有副官幾人。張自忠掏出鋼筆寫下報告交給副官。然後又對眾人說：“我力戰而死，無愧國家，你們當力戰殺敵，不負我志”。
張自忠身中數彈後犧牲。敵軍清掃戰場時，一名日寇軍官發現一具遺體身著將服。他從這名將軍的上衣口袋摸出一支鋼筆，看到上面鐫刻著三個大字：“張自忠”。這名日寇軍官先是一怔，緊接著大喊一聲：“全體立正，敬禮！”，而後日軍為將軍斂屍，把張將軍葬在一個土坡上並立碑。
消息傳到延安，陝北各界都來參加張自忠的追悼大會。主席題寫輓詞：“盡忠報國”，總理題寫輓詞：“為國捐軀”。
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