“堡”有三種讀音，在西北多是讀“bǔ”，指有城牆的村鎮。最著名的當屬銀川鎮北堡影視城。
在歷史上，寧夏山川四野，大小堡寨林立，難以盡數，是寧夏作為西北邊塞地區的一大歷史景觀。現在鄉鎮及村莊的古地名，均為古代大小城堡名稱的異名。隨著時代的變遷，這些大小城堡的名稱或異名被保留下來了，但絕大多數的古代城堡卻因功能的喪失而被拆除，退出了歷史舞臺。有數的保存下來的古城堡，已經被開發成旅遊景點，一些更為古老的城堡遺址、廢墟，依然在歷史風雨的剝蝕中，默默地訴說著昔日的輝煌。
鎮北堡影視城
寧夏堡寨，又稱堡子、城子、寨子、宅子
、莊子、營子。大凡在寧夏有上述稱呼的地方，絕大部分都曾在歷史出現過高牆厚壁的堡寨建築。甚至在今銀川古城內，建國初期還遺存有臨街分佈、用夯土版築為高牆的五處堡子，所謂“大城套小城”。至於在寧夏山川各地，除了有限的可以稱之為縣城的所謂“大城”外，凡是有人聚居的地方，都是堡寨。大體上沿農村公路散點佈局的現代意義上的村莊，在寧夏曆史上是不存在的。一出“大城”，就是農村，滿眼望去，除了空曠的田野荒地，就是遠近有別、大小各異、形制大同的堡寨建築
著名的永寧縣納家戶，原來就是一座垣崇壁厚的堡寨。堡寨名稱就叫“納家戶”，東西闢有券型堡門。在1958年拆除前，住有納姓回族120多家，人口近1000口。更為著名的河東吳忠堡，是以明代遊擊將軍吳忠命名的城堡，據1947年出版的《寧夏紀要》載，堡內住戶有3000口，大多數是回民。
著名的大話西遊就是在鎮北堡影視城拍攝的
至於延續至今的寧夏鄉鎮古地名，毫無例外地全是古城堡的名稱，有的以地貌、地物命名，有的以人名命名，有的以功能命名。如紅山堡、清水營以地處紅山、址在清水河命名；張政堡、李俊堡、王洪堡以人名命名；平羌堡（平吉堡）、鎮北堡、定戎寨以功能命名等。而如今村級單位，凡為古地名者，都是歷史上民間建築的大小堡寨所在地，且多以堡主姓氏命名，如馬家堡子、張家寨子、范家莊子、李家營子等等。
寧夏各地的堡寨建築，歷史悠久。最早可追溯到西漢時代。漢武帝元狩初年，中原漢民大批徙居包括今寧夏北部銀川平原在內的河套地區，移民以充實邊地，開渠以屯田殖穀。素為北方遊牧民族活動之區的寧夏平原，開始先後出現了大大小小安置移民的屯田城堡，在城寨內建房以居，有高牆屏蔽，避風沙侵襲、少外界干擾，安全可靠，百姓樂居其間。在以後的各朝各代，有些堡寨發展為城邑，而絕大多數的堡寨則為躲避頻繁的戰禍、防禦如麻的土匪而被保留下來，成為寧夏各族百姓賴以生存的家園，成為寧夏集中民居建築的依託。以至在寧夏形成一種建築傳統而被延續下來。
堡子內部景象
到了回族形成的明代，寧夏戰事頻仍，因軍事需要，除了歷史上保留下來的遍及山川各地的堡寨建築外，又修築了大量用於駐軍防禦的小城堡，且多以文武官員的姓名為堡名。至於民間堡寨，更是難以盡數，又多以堡主姓氏為名。到後來，城堡失去了軍事防禦的功能，當地百姓便在堡城內營建矮牆院落以及民宅，入居其間。而在這些大小堡寨內所建築的土屋則仍然是寧夏民居的主流。後來因戰事紛擾，在明洪武初年盡徙其民於陝西關中後，寧夏平原星羅棋佈的堡子、寨子、營子、莊子盡為空穴。但不久戰亂平息、百姓迴歸後，這些堡寨仍然為民所居，為寧夏回漢民居提供了賴以存在的空間。在一座堡子裡，有回漢雜居者，也有純漢民居住者，更有純回民居住者，故有了“回回堡子漢人住，漢人堡子有回回”的民間俗語。
納家戶清真寺
到了清代，寧夏地區回漢族聚居之所仍在堡寨內營建房舍。所謂海城縣（今海原縣）“五十六大堡”、“平羅三十八堡，金靈五百餘寨”、“寧夏（今銀川地區）九十七堡”即是清代中後期寧夏堡寨建築狀況的生動寫照。
由夯土版築高牆圍合的堡寨建築，直到上世紀60年代，才漸漸從人們的視線中消失，現在寧夏山川各地保留下來的“老堡子”及其遺址廢墟，則不足百座。
紅寺堡區
閱讀更多 大唐說史 的文章
