一直以来，多伦多猛龙队都受限于两个因素而无法更进一步：自身有缺陷的天赋和勒布朗-詹姆斯的存在。尽管把这些都归咎于前主教练德韦恩-凯西是不公平的，他还是成为了唯一的牺牲品。现在，随着詹姆斯的离开和球队名单的升级，猛龙队选择了一种更加积极主动的做法。
从许多方面来说，詹姆斯定义了这支猛龙队。在达拉斯小牛队担任防守助教期间，凯西的工作帮助球队在2011年的NBA总决赛中搞定了詹姆斯和迈阿密热火队。这也让他成为了多伦多主教练一职的第一人选。而从另一个角度来说，虽然猛龙队在球场的两端都在不断进步，詹姆斯却一次又一次地把他们送回了家。
去年，这支队伍似乎来到了突破的边缘。常规赛结束时，他们位列全联盟进攻效率榜第二名以及防守效率榜第五名，并以东部头号种子的身份杀入了季后赛。
然后，季后赛开始了。
猛龙队连续几年的季后赛都出现了进攻停滞，但上赛季却是防守出了问题。这套帮助球队打出了队史最佳防守的方案被天才的詹姆斯蹂躏得千疮百孔。多伦多最终以112.5的防守效率结束了季后赛之旅，这在所有季后赛的队伍中排名倒数第三。
常规赛期间，猛龙队的防守策略表现优异的原因在于他们把像德马尔-德罗赞和CJ-迈尔斯这样的防守漏洞藏了起来，或是逼迫对手去投高难度的三分的同时诱使对手在中距离出手，或是在篮下安排一个长人护筐。与此同时，球队进行大量的换防（尤其在防守无球上）。但当季后赛开始时，克利夫兰骑士队找到了办法，他们通过不断地迫使猛龙队换防找到了自己想要的对位。这种情况下，德罗赞这种球员在场上就无异于一场灾难。
好在现在不会再发生这样的惨剧了。或者说，至少不会这么惨了。
在把德罗赞和雅各布-珀尔特尔送到圣安东尼奥马刺队的这桩交易中，多伦多得到了两届DPOY得主科怀-伦纳德和另一名伟大的外线防守者丹尼-格林。仅仅考虑到他们的防守天赋，把这两位加入到凯西的防守策略中也无疑会让效果变得更好。但是，保持原样可无法发挥出现在这份球队名单的最大潜力。
相比于靠着勒布朗的离开来推动球队更进一步，猛龙队决定抓住机遇来打造新的自我。
过去保守的防守方案还是无法阻止一些精英级别的球员像詹姆斯那样去统治对位。所以在有了更好的天赋后，新主教练尼克-纳斯想要在比赛的方方面面都变得有侵略性。
当被问起有没有什么是2018-2019赛季的防守端重点时，纳斯告诉《多伦多星报》：
“我们要真正做到把重点放在制造（对手）更多的失误上。”
纳斯说他的队伍要寻求更多打转换进攻的机会，这可不是空口无凭。
上个赛季，猛龙队的防守策略根本没能创造多少跑起来的机会。多伦多的风格保守，尤其是面对持球人时，主防守者被安排去尽可能地挤过掩护跟上他们的防守对象（尤其是在防挡拆中）。这种情况下，猛龙队的长人会后撤，阻断给掩护人的传球路线，同时准备扑出去防守中距离跳投或者蹲守篮下。
猛龙队在干扰运球方面做得相当频繁，但由于施压强度还不太够，他们很少获得打转换进攻的机会。现在选择牺牲进攻篮板以做好对快攻的防守的队伍少之又少。但猛龙队却非常依赖于防守篮板而不是对手的失误来获得球权的转换，因此牺牲了转换进攻，而半场进攻随之增加。
多伦多猛龙队上赛季在节奏上排名联盟中游（第13位），他们的轮换方式几乎是五上五下。首发阵容在对手的失误率方面，排在全联盟29套至少上场300分钟的阵容中的第27位。但在利用对手的失误得分上，他们排在全联盟的第五位（同样是上场至少300分钟的阵容里）。
另一方面，他们的板凳匪徒在对手的失误率方面排名联盟第12位（同样是上场至少300分钟的阵容里），但是在利用对手的失误得分方面却仅仅排在第24位。还有一点令人惊讶的是，他们打出了比首发阵容更慢的节奏，这一点在全明星后的比赛中更加明显。
把伦纳德和格林加入到这一批优秀的防守者中会让猛龙队拥有从未有过的多功能性。纳斯可以在排出多套拥有令人窒息的防守强度的阵容同时，在进攻上拥有一席之地。例如，在短时间内派出这样一套由赖特——格林——伦纳德——OG-阿奴诺比——西亚卡姆组成的充满运动能力，高度和换防能力的阵容就可能是一个有趣的尝试。
不管派上什么样的阵容，纳斯似乎都要让他们在面对持球球员和无球球员时打得更有侵略性，以此来获得更多制造持球人失误或者在传球路线上抢断的机会。整支队伍可能会像詹姆斯时代的热火一样更多在外线施压（这是他们可以做到却在上个赛季放弃了的事情）。现在拥有了这群能跑善跳、充满活力的防守者和深度，整支队伍在这方面还能更上一层楼，而不必像上赛季那样局限于一对一的防守。
最大的改变可能在于纳斯会怎么用猛龙队的长人去防挡拆。既然通过后撤来诱使持球人跳投或者冲击篮筐给传球和运球施加不了什么压力，那么你会经常见到长人们通过更加频繁的延阻来迫使持球人做出艰难的决定。
这种情况下，猛龙队需要做好准备去防守冲击篮筐的挡拆持球人。与此同时，要在篮下安排人手好让长人们有时间回到防守位置上（尤其约纳斯-瓦兰丘纳斯脚步不是很快）。尽管升级版的方案带来了更大的风险，但这也可能正是打出致命的转换进攻的关键所在。
当然，不管纳斯打算采取什么样的方案，他都很幸运地拥有一支无论是在无限换防（一种现在很多球队都采用的防守）还是在人盯人为主的情况下都能应对自如的队伍。对于有创造力的人来说，球队丰富的防守选择和与之而来的战术优势拥有着无限的可能。
这是凯西所不曾拥有过的宝贵财富。
抛开上个赛季的致命缺点不谈，我们不应该忽视的是凯西利用他手上的球员打造了一个非常棒的防守体系。这可能不是已有条件下的最佳，但它还不错，而有这一点就足够了。
现在，纳斯有机会接手凯西留下的工作并在几个新面孔的帮助下做出改进。幸运的话，他能打造一个不仅能够在常规赛呼风唤雨，同时也能够在季后赛屹立不倒的防守体系。
找到成功之匙需要足够的耐心，不断的实验和愿意跳出到局外去思考的能力。但就像纳斯接过了凯西的教鞭一样，这一切都是从一次人员的流动所展开的。
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