唐朝西京咸宜觀有個女道士叫魚玄機，字幼微，是長安里長家的女子。魚玄機美麗得傾城傾國，想到她就會達到奇妙的境界。
她愛讀書寫文章，尤其擅長作詩。十六歲時，她的志向是出家修道。
鹹通初年，她就穿上道士的服裝在咸宜觀出家。
她寫的鑑賞品評清風明月的好詩句，常流傳在文人墨客之中，然而她就象蕙蘭一樣，質地脆弱，不能自我控制，常被風流的人調戲，就跟著到處遊歷。
於是風流的人，都爭著打扮自己的外表，以求和她打情罵俏。
有的人拿著酒菜到她這裡，一定要彈琴做詩，調笑取樂，無知的人都自愧不如。
她的詩句有：“綺陌春望遠，瑤徽秋興多”；還有“殷勤不得語，紅淚一雙流”；還有“焚香登玉壇，端簡禮金闕”；還有“雲情自鬱爭同夢，仙貌長芳又勝花”。這些都是絕妙之句。
她有一女僮，叫綠翹，也很聰明美麗。
忽然有一天，玄機被鄰居請去，臨行前，告誡綠翹說：“不要出去，如有客人來，就說我去鄰居家了。”
玄機被女朋友留住，到晚上才回到寺院。綠翹在門口迎接，說：“剛才有客人來，知道法師不在，他連馬都沒下就走了。”
來客是玄機素來親近的，懷疑綠翹和他有私情，當天夜裡，點燈閉戶，把綠翹叫到臥室裡審問。
綠翹說：“我端茶倒水侍候你多年，無時無刻不在檢點約束自己，沒有象你說的那種事，招致牴觸你的意思。並且來客來了敲門，我隔著著門答覆：‘法師不在’。來客沒說話，騎馬而去。若說情愛的事，我心裡好幾年沒想過了。希望師父不要懷疑。”
玄機更加憤怒，命緣翹脫去衣服，用竹板打了幾百下，綠翹一口咬定沒有。
身體已經勢不可支了，就請求給一杯水，倒在地上立誓：“法師想求得道家的長生不老之道，又不能忘掉床第之歡，不僅自己這樣做，還深疑別人，大加毀謗貞烈正直的人。我今天肯定會死在你的毒手之下！沒有上蒼我就無處伸訴，如果有，誰能攔住我堅強的靈魂！我發誓，絕不愚笨的在陰曹地府裡做個冤死鬼，放縱行為不端的人。”
說完，死在地上。玄機恐慌，就在後院挖個坑把綠翹埋葬了。自認為沒有人知道。
到了鹹通戊子春正月。有人問起綠翹，玄機說：“春天雨過天晴後逃跑了。”
一次有客人在玄機的屋裡歡宴，在後院方便，在墳墓上看見了數十隻蒼蠅聚集在地上，趕走又來。
仔細觀看，象有血痕還有腥臭的氣味。
客人方便完了出來，偷偷地告訴了他的僕人，僕人回家後又告訴了他哥哥。
他哥哥在官府負責清掃道路，曾經向玄機借錢，玄機沒理他，他非常忌恨玄機。
聽到這事，就馬上到咸宜觀門口暗中察看守候。偶爾看見有人說：“看不到綠翹出入很意外。”
他叫來幾個同事，帶著鐵鍬，突然闖入玄機的後院，發現了綠翹的屍體。她的容貌栩栩如生。就把玄機逮捕到了京兆府，府吏審問此案她招供伏罪。朝廷中有許多人替玄機求請。
府官只好把此案上奏給皇帝，到了秋天還是把玄機殺了。玄機在獄中還寫了詩：“易求無價寶，難得有心郎。明月照幽隙，清風開短襟。”
這是她的詩中最美的一首。
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