大多數中國人知道塞內加爾這個國家，是在2002年韓日世界盃。第一次參加世界盃的塞內加爾在揭幕戰幹掉了衛冕冠軍法國，最後殺進八強。
塞內加爾來自非洲西部，他的歷史、地理環境都非常特別。
塞內加爾面積19.6萬平方公里，人口1540萬，首都達喀爾。達喀爾剛講過，是歐洲“發現美洲新大陸”時必經的戰略補給點，重要性絲毫不比好望角差。巴黎——達喀爾汽車拉力賽，可以說讓達喀爾的名氣遠遠大於塞內加爾這個國家。
你如果看一張比例很大的地圖，你會發現塞內加爾有四個鄰國。北邊有毛裡塔里亞，西邊有馬裡，東南有幾內亞，正南有幾內亞比紹。
塞內加爾這個國名是怎麼來的呢？因為一條由東向西注入大西洋的塞內加爾河，而塞內加爾河又是塞內加爾和毛里塔尼亞的界河。有意思的是，塞、毛兩國的邊界，就這麼一條河……
只有放大地圖，你才會發現，塞、毛兩國僅僅在河兩岸有非常小的陸地上的接壤，其他邊界都泡在河裡。塞內加爾肯定對這樣的邊界劃分非常滿意，因為塞內加爾的邊界全部都河北岸，毛裡塔里亞在河南岸沒有一寸土地。塞、毛兩國關係並不太好，1989年還曾因互相驅趕僑民而鬧翻天，現在還在為歷史遺留問題互相扯皮，沒事就扔倆板磚。
你會提出反對，塞內加爾怎麼可能是4個鄰國，明明是5個。對，放大地圖，你就會發現，在塞內加爾的大肚子裡，居然還藏著一個國家。
這個國家在中國很有名，就是號稱腳踩中蘇美的岡比亞。這個段子你不會不知道吧，說岡比亞會派出一千名大軍遠征中國，然後有中國網友諷刺說：來了之後呢，加得起油嗎？交得起過路費嗎？全部送到收容所，還得管飯呢。
岡比亞就像塞內加爾體內的一根盲腸，曲曲彎彎二百多公里。塞內加爾肯定不喜歡岡比亞這個神經過頭的鄰居，別的不說，從岡比亞河南邊的久盧盧，去河北岸的圖巴庫塔，要往東開車二百多公里，然後再往西開車二百多公里。而要穿過岡比亞，還不到一百公里。
由於地理上的原因，歷史上的塞內加爾很難有存在感。在被馬裡帝國、桑海帝國統治期間，塞內加爾都是帝國的偏遠角落，由“土裡土氣”的部落酋長管著雞毛蒜皮，談不上什麼發展。
直到歐洲人的到來，塞內加爾才有了點存在感。歐洲強盜躥到非洲來進行奴隸貿易，首選的據點是達喀爾以西的佛得角群島。但你總得登陸吧，塞內加爾就成了各路土匪爭奪的焦點。荷蘭人曾在塞內加爾沿海建立了幾個碉堡，法國人也沒閒著，控制了塞內加爾河的出海口。法國的地盤有點小，就動用武力，打跑了荷蘭人，佔據了荷蘭人的地盤，時間是公元1677年。
中魚吃小魚，大魚吃中魚。英國也聞到魚腥味躥了過來，佔領了法國控制了兩塊殖民地。英國當時的重點是經營岡比亞河流域，也就是現在岡比亞國的地盤。兩國經常在岡比亞附近大打出手，誰也不服誰。
差不多過了一百年，公元1783年，英國和法國簽訂了《凡爾賽條約》，互換地盤，英國把原先佔領的法國地盤還給法國，法國則承認岡比亞是英國地盤。又過了一百年，公元1889年，英國和法國最終劃定岡比亞的邊界，這才有了塞內加爾身上盲腸一般的岡比亞。
法國是西非的主要殖民國，面積非常大，包括塞內加爾、馬裡、科特迪瓦、布基納法索、尼日爾、毛里塔尼亞、幾內亞等地。法屬西非距離法國比較遠，所以，法國就在1902年，把法屬西非總督所在地，放在了距離法國更近的塞內加爾達喀爾（原先駐同屬塞內加爾的聖路易）。
法國對塞內加爾以及西非的資源大肆掠奪，但在客觀上也帶動了塞內加爾的交通發展。法國在聖路易和達喀爾之間修建了鐵路，以及達喀爾至馬裡首都巴馬科的鐵路。不過，由於歷史的原因，塞內加爾還是世界上最不發達國家之一，糧食還能不完全自給。
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