市第一中學附近有一家學府餐廳，因為味道不錯很受歡迎，每年的七八月這裡尤其熱鬧，高考分數出來後很多學生家長都喜歡在這裡辦謝師宴，感謝老師們的辛勤付出。漸漸地“學府謝師宴”就出了名，一般都要提前預訂。
學府餐廳老闆趙三哥四十多歲，人長得憨厚敦實，據說以前做過五星級酒店的大廚，也是餐廳的一塊活招牌。這天趙三哥正在餐廳裡忙活，一個胖胖的高中生走了進來，嚷著要預訂一桌週末的謝師宴。
趙三哥長期跟師生打交道，但凡成績好點的都有印象，不過這胖學生卻好像從來沒見過，就問他：“你是要大廳還是包間？”胖學生說：“要最大的包間。”趙三哥查了一下，正好週末還剩一個大包間，於是又問：“宴席要什麼標準的？”胖學生一臉驕傲地說：“當然要最貴的。”說著他就交了定金，留的名字叫亮子。
週末晚上，亮子穿著一身名牌大大咧咧地來了。趙三哥忙招呼他到包間裡坐下，然後安排後廚開始備菜。亮子坐定，掏出最新款手機開始給老師們挨個打電話。
餐廳裡客人越來越多，服務員也有些忙亂。趙三哥看出亮子家裡有錢不敢怠慢，時不時地到包間裡去看，卻發現總是亮子一人，老師們遲遲沒來。他問亮子，亮子只是擺擺手叫他按時上菜，人很快就會來。
過了快一個小時，大廳裡已經人滿為患，考了好成績的學生都在給老師們敬酒，唯獨最裡面的大包間裡還是隻有亮子一人。趙三哥沉不住氣了，進去跟亮子說：“菜都上齊了，老師們怎麼一個都沒到，一會兒涼了就不好吃了。”亮子臉有些紅，大聲說：“菜上齊你就別管了，還怕我會賴賬嗎？”趙三哥看了他一眼，退了出去。他剛一出門，就聽到裡面哭喪著說：“爸，你別過來了，我估計今天老師都不會來了。”
到了晚上八點，餐廳裡面依然熱鬧非凡，有些桌都已經換好幾臺了。趙三哥不放心包間裡的情況，又進去一瞧，亮子趴在桌上眼淚汪汪地正哭呢。趙三哥過去拍拍他的腦袋：“男子漢哭什麼，出了啥問題你跟叔說說！”亮子搖了搖頭，不說話。
晚上十點過後，等到餐廳里人都走得差不多了，亮子才推開門出來，低著頭到櫃檯結了賬，然後悶聲不響地走了出去。
趙三哥看著他的背影搖了搖頭，這些年謝師宴辦得多了，老師一個沒請到的這還是頭一回。
時間過得飛快，轉眼又到了第二年的高考季，趙三哥又開始為新的謝師宴忙碌了。這天下午，他吃完飯想靠著桌子歇會，突然一個學生走了過來，低聲說：“趙老闆，我想預訂一桌這週末的謝師宴。”他發現這人很面熟，好半天才反應過來：這不是去年那個亮子嗎，怎麼還在學校？看起來整個人瘦了一大圈，人也變得拘謹了，完全不是過去那副吊兒郎當的樣子。
趙三哥剛要回復週末已經訂滿了，想起去年的事又把到嘴邊的話嚥了回去，衝著亮子點點頭：“到時給你留一桌，要什麼標準的？”亮子小心地問：“你有哪些標準？”“我們這裡一千元、一千五和兩千元一桌的都有。”趙三哥把餐標全報了出來。亮子想了想，咬著嘴唇問：“有五百元一桌的嗎？我的錢不夠。”
趙三哥不知道這小子又在玩什麼花樣，但看起來不像開玩笑，他想想還是答應了：“那我就給你做一桌五百元的。不過先說好，這個標準只能坐大廳哦！”“這沒問題。”亮子好像早有心理準備。趙三哥盯著他，突然改了口：“我記得你去年要的可是大包間，叔叔破例還是送你個包間吧，免得萬一又沒人來影響大廳裡的生意。”亮子聽他提起了去年的事，臉“唰”地一下紅了，連忙搖頭：“叔你開玩笑呢，這次不可能再沒人了。”
晚上趙三哥一個人待在廚房裡，握著刀削著個胡蘿蔔，心裡卻還在惦記亮子的事。他突然意識到接這單是給自己出了個難題，菜品差了會砸了學府謝師宴的招牌，想弄好這個成本又根本拿不下來。不知不覺，手中的蘿蔔就削成了一朵花。他一拍腦袋，想了個法子。
到週末晚上，亮子又準時來到餐廳，趙三哥留意到這小子衣著很樸素，跟去年像換了一個人。他仍然把亮子領進了去年那個包間，叮囑他趕緊聯繫老師，不要再冷場。
說來也怪，趙三哥里裡外外地忙活，過了好半天卻還是沒看見一個老師進到裡面的包間。他不斷去問亮子，亮子回答老師們要麼聯繫不上，要麼推辭說臨時有事來不了。趙三哥奇怪地問：“你難道事先沒跟老師約好麼？”亮子委屈地說：“我全是當面邀請的啊，老師們都誇我這次考得好，都答應一定會來呢。”
趙三哥只好繼續等，眼看著時間一分一秒地過去，始終沒一個人到場。他終於忍不住又進了包間，就看到亮子整個人攤在座位上又在哭。趙三哥發現了他身旁的手機，拿起來一翻通話記錄，第一個就是班主任劉老師。他一看是老熟人，心裡倒輕鬆了一些。
趙三哥用亮子的手機撥了過去：“劉老師，你到底什麼時候能來啊？”電話那頭是劉老師無奈的語氣：“亮子，老師實在是家裡有急事，要不改天吧。”趙三哥一聽火了：“劉老師，我是餐廳的趙三哥，亮子去年就請你們一個沒請到，沒想到今年還這樣，這叫什麼事呢？”劉老師嘆了口氣：“趙老闆，你不清楚原因。我還是勸大家都過來吧，免得誤會。”
看到劉老師終於趕來了，亮子一下子破涕為笑，拉著班主任開始寒暄。緊跟著，教數學的羅老師也樂呵呵地抱著一大箱飲料走了進來：“我家那口子單位發的福利，今天大家高興就順便帶來了。”亮子還在納悶，教物理的崔老頭拎著兩條活魚也隨後趕到，一進來就炫耀自己的戰利品：“聽說亮子請客，今天我在河邊剛釣的，等下就讓老闆加加工，大夥兒吃個新鮮。”轉眼間老師們都來了，很多都沒有空著手，反倒讓亮子有點不好意思。
一看人到齊了，劉老師出去叫趙三哥上菜，順便悄悄把他拉到一邊：“趙老闆，這事不太好說，其實老師們這兩年都收到了亮子的邀請，可都不願意來也是另有原因啊。”見趙三哥還在疑惑，他只好道出了原委。亮子過去是學校公認的差等生，不僅調皮成績也差，但他父親卻是大老闆，他早就誇口說不管亮子高考成績如何，已經打算讓他跟自己做生意。亮子自然是名落孫山，但他家依然高調要辦謝師宴，老師們於是心照不宣地都沒有給這個面子。
也許是老師們的拒絕刺激了他，亮子後來像變了個人，他沒有跟父親做生意，而是選擇了復讀，這一年他格外努力，學習成績也直線上升。偏偏在這期間，他父親破產負了債，家裡經濟一落千丈。亮子倒也爭氣，今年考上了重點大學，於是決定重辦一次謝師宴，但老師們都知道他家現在困難，加上對去年的事也有些內疚，所以還是不太想來。
趙三哥這才恍然大悟：“去年是不願意來，今年是不好意思來，這事倒也巧了。”他趕緊催促上菜，然後拉著劉老師進了包間。
老師們正聊著，就看見幾個服務員小心翼翼地抬著一個大圓盤進來，上面的東西用布蒙著不知道是啥。等擺上了桌，趙三哥把布一揭開，大家都驚訝地叫了出來。
這是兩株用大蘿蔔搭配蔬菜雕成的樹，樹下用很多個南瓜碗分別圍成一圈，碗裡盛著各種精緻的菜餚，桌面空白處還點綴著水果雕成的花瓣，顯得格外精美。“這簡直就是一件藝術品，你看那樹幹和樹枝栩栩如生，刀功真是了得。”老師們都紛紛讚歎。
趙三哥見大家都盯著菜看，忙解釋道：“這道‘桃李滿天下’是我用了好幾天時間親手做的。就餐之前，我先給各位講個故事。”
原來趙三哥以前做菜色香味俱全，在圈子裡小有名氣。有一年他參加市烹飪大賽，本以為會輕鬆獲獎，誰知卻榜上無名。原來對手們做的菜品不僅好吃，更講究創意和擺盤，而這些他過去根本沒在意。由於他早就預定了比賽當晚的慶功宴，師傅和同事都不好意思參加，最後他一個人離開了餐廳。
趙三哥痛定思痛，終於悟出要成功必須多花心思，此後不僅練就一身好刀功，更憑藉創意菜闖出了名堂，成為了市五星級酒店的總廚。再後來他辭職開起了學府餐廳，經營得順風順水，他自己再也沒有下過廚。
趙三哥講完，拍拍亮子的肩膀對大家說：“今天的謝師宴雖然不算貴，卻是我這麼多年來最用心做的一次。亮子的故事也是我的故事，感謝各位老師，正是你們的拒絕才有了亮子的今天啊。”
從那以後，學府餐廳有道最具特色的謝師宴成了人們津津樂道的話題。有人曾想高價請趙三哥再出山，也有人願意花重金讓他再做一次，都被他笑著拒絕了。這其中的滋味，只有他自己最懂。
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