我國一貫注重教育，無論是以前的私塾教育，還是現在的學校教育，都在不斷地培養著有用之材。在近代，即使時局動盪，教育仍然受到重視，人們也在呼籲著“教育救國”。在這個時期，也誕生了我國最早的高等學府，那就是——交通大學。
交通大學的前身，是1896年創建的南洋公學與山海關北洋鐵路官學堂，這兩所學堂，成為了交通大學的最早源頭。隨後，南洋公學演變成了郵傳部上海高等實業學校、交通部上海工業專門學校。1912年，經過再次演變，交通部上海工業專門學校成立，開設土木科和電氣機械科，學校還引進了美國哈佛大學、麻省理工大學的教材。山海關北洋鐵路官學堂在一路演變後，於1913年更名為唐山工業專門學校，這所學校，培養了一批傑出的科學家、建築學家和教育家，茅以升和竺可楨，都是從這所學校走出去的。
上世紀二十年代，交通部上海工業專門學校、唐山工業專門學校，再加上後來成立的北京郵電學校和北京鐵路管理學校，這4所高等院校，合併改組成為了交通大學，總部就設在北京。只可惜，不到一年，交通大學又分裂了，相繼又有了交通部唐山大學和北京交通大學。
這幾所高等學府為中國教育事業做出了巨大貢獻，後又幾經演變，最終“四分五裂”，發展成為了五所交通大學，即現在的西安交通大學、上海交通大學、西南交通大學、北京交通大學和國立交通大學。1959年，西安交通大學和上海交通大學正式成立。目前，這五所交通大學，分佈在全國各地，開枝散葉，碩果累累，可謂桃李滿天下。
作為國內歷史最悠久的大學，交通大學一直秉承著“勤、儉、敬、信”的校訓，為國家和社會源源不斷地輸送著優秀的人才。早在成立之初，交通大學就被譽為是“東方麻省理工”，現如今，這幾所交通大學更是實力強勁，一路高歌猛進，為國內高等教育事業做出了巨大的貢獻。
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