大清乾隆年間，河間府上出了一個徐神醫，妙手回春，聲名遠播。他只有一個兒子，名叫徐廣文。徐神醫一心想讓兒子考取功名，光宗耀祖，故而只讓兒子讀書，卻不教兒子醫病的本事。可惜他兒子腦子總不開竅，連個舉人都沒考上。
徐神醫臨終前，把兒子叫到跟前，失望地嘆了口氣，讓兒子把藥箱拿過來。徐廣文忙著搬來藥箱。徐神醫打開藥箱，指著裡面放著的3個油紙包，讓兒子記下。徐廣文仔細看去，卻見3個油紙包上各寫著字，分別是“健體”“美身”“長瘡”。他對徐廣文說：“這是3副神藥。等你實在找不到媳婦、又看上誰家姑娘的時候，就拿出來用一用吧。為父也幫不到你別的了，誰知道你這麼不爭氣。”
徐廣文愣住了：“爹呀，憑這3個藥包，就能幫我找到媳婦？”
徐神醫點了點頭，悄悄告訴他說，真遇到了喜愛的姑娘，就把那“長瘡”之藥悄悄放入姑娘房內，打開紙包，姑娘聞了，就會渾身長瘡，惡臭難當，無人能治，自然也嫁不出去了，這時你上門提親，她家自然會滿口答應。你再拿出那“美身”之藥，讓她服下，即可光鮮如初。這時，當可成親了。而後再給她吃了“健體”之藥，更是精神倍增，一力為你承擔起家務來。但你要記住，這“長瘡”之藥甚是惡毒，一個月內即可要人性命，若是一個月內仍不能娶到姑娘，也務必要去救活她的。徐廣文遲疑著問道：“爹，這招兒是不是有點兒損啊？”徐神醫氣得連連咳嗽了兩聲，一口痰沒吐出來，卡住了嗓子眼兒，給憋死了。
徐廣文葬了父親，也摘下了堂口上那塊金字招牌，徐家的醫堂，就此關門了。
徐廣文想好了，等到服喪期滿，他就出去教書，好歹也混口飯吃。
這天夜裡，徐廣文睡得正香，忽然被一陣急促的敲門聲驚醒了。他忙著起身開了門，一個姑娘撲進門來，倒頭就拜，急切地說道：“求徐神醫救我爹一命！”徐廣文忙著搖手說道：“我爹死了，我可不是神醫，我根本不會看病！”姑娘頓時如五雷轟頂，霎時變了臉色，身子一軟，就癱在地上，昏厥過去。徐廣文又給她掐人中，又給她潑涼水，好一陣手忙腳亂，才把姑娘救醒了。姑娘悲慼地哭道：“爹呀，你這一去，還有誰管我呀？我不如隨你一同去了吧！”說罷，就朝牆角兒上撞去。
徐廣文一把抱住了她。他想起了父親臨終前交給自己的那3個油紙包，當即眼前一亮：“姑娘你彆著急，或許還有救。”他忙著問姑娘她爹得了什麼病。
姑娘名叫沙俊梅，家住城東，她爹沙洪海，乃是遠近聞名的裁縫，開著一家不小的裁縫鋪子。最近幾個月，她爹吃不下喝不下，日漸消瘦，請了許多大夫看過了，也不見一點好轉。她聽說城西有個徐神醫，趕過來相請，卻得知徐神醫也病重，只得作罷。她爹今晚病得實在太重，眼看著就不行了，她才急慌慌地趕來相求的。
徐廣文一咬牙，就從小箱子裡拿出那包“健體”藥，交給她，讓她回去試一試。沙俊梅捧著寶貝藥，千恩萬謝地走了。徐廣文看她一個人走夜路不放心，就悄悄跟在後面，暗中保護著她……
2、迴心
沙洪海吃了那“健體”藥，竟漸漸地好了，身體又強壯起來。父女兩人欣喜不已。這天，父女兩人買了重禮，來感謝徐廣文。
徐廣文唯唯諾諾地說出了那劑藥的來歷。這父女兩人一聽，都驚得眼珠子險些掉下來。徐神醫留下的藥居然還能救他的命，真是不愧神醫之名。但徐廣文肯拿出來救他的命，那也真是大恩大德了。父女兩人再次謝他。徐廣文嘴巴里應付著，一雙眼睛卻盯在沙俊梅身上。沙洪海的病好了，沙俊梅心情也好了，臉上帶著嬌羞，很是俊美。徐廣文一看就動了心，想娶她做老婆。
過了幾天，徐廣文就請了媒人，到沙家去提親。不過一個時辰，媒人就回來了，說沙俊梅早已許了人家，他說得晚了。徐廣文重重地嘆了口氣，只怨造化弄人，倒叫自己飽受相思之苦了。
但感情這東西就是這麼奇怪。明明知道不可能，卻遏制不住。徐廣文心裡都是沙俊梅的影子，夢裡也都是她，再想到她出嫁之後就更是難以見到了，他更是撕心裂肺般難受。這天黃昏，他裝作閒逛的樣子，來到沙家的裁縫鋪前，不過是想看姑娘一眼。可他剛來到裁縫鋪前，就見沙俊梅衝出來，邊哭邊跑。徐廣文忙著跟上去。沙俊梅跑到一個荷塘邊，就要往裡跳，徐廣文忙著撲過去抱住了她，大聲勸道：“沙姑娘，你不要幹傻事！”
沙俊梅使勁地推開他：“你救得了我的今天，卻救不了我的明天，我總是要死的！既然要死，你就讓我死個痛快吧！”徐廣文更是嚇得緊緊地抱住她不肯放開：“誰說你就要死了？你說出來，總能想出辦法來的！”沙俊梅聽他這麼一說，眼睛一亮，接著就急切地問道：“徐大哥，你有沒有能讓人變得漂亮的藥呀？”
徐廣文反問她：“你要這藥幹什麼用啊？”
沙俊梅抹了一把眼淚，這才說開了。原來，她爹早就給她定下了一門親事，乃是城西的金家。那金家是河間府的名門，金相公更是風流倜儻，才華橫溢。能嫁給這樣的人，自然讓她滿心歡喜。但就在前幾天，坊間流傳說那金相公看中了戲班子裡的一個漂亮旦角，非要跟那姑娘成親，她爹趕去理論，那金相公竟蠻橫地說要退親。若是被退了親，外人不知道真實原因，就會猜疑是她做下了醜事，那她就是跳進黃河都洗不清了，這輩子都得讓人戳著脊樑骨。那金相公貪圖戲子美貌，這才會棄了她。如果她貌若天仙，金相公定能回心轉意。
看著沙俊梅傷心欲絕的樣子，還有她那乞求的眼神兒，徐廣文就再也受不了了，也把老爹的囑託和留下這藥的初衷拋到了腦後，信誓旦旦地說：“我爹還真留下了這麼一副藥。”沙俊梅不禁喜出望外：“真的？大哥，那你就送給我吧。”徐廣文一咬牙，就帶著她回家拿藥。
老孃一見他翻開藥箱子，忙著問他要做什麼。徐廣文說了沙俊梅的事，就要去拿那副“美身”藥，老孃一把按住了他的手：“兒呀，這副藥可不能動。這是你爹給你留下娶媳婦的寶貝呀。送給了她，你還怎麼娶媳婦啊？”徐廣文說：“娘啊，看到她傷心的樣子，我的心都要碎了。我就是不娶親，也得幫她呀。”老孃眼珠兒一轉，忽然說：“你不如就拿了這副‘長瘡’藥給她，讓她生了瘡，沒人肯娶她了，你再把她娶過來，那不正合了你的心意？”
徐廣文搖搖頭說：“娘啊，我就是打一輩子光棍，也不會用這損招兒娶媳婦。”他拿起那副“美身”藥，出來送給了沙俊梅。沙俊梅接過了藥，千恩萬謝地走了。
徐廣文心裡還惦記著沙俊梅，還是常到她家附近去逛逛。十幾天後，他再見到沙俊梅時，也不覺暗暗心驚。只見沙俊梅身姿婀娜，臉蛋俊美，那雙眼睛顯得格外明亮迷人，看得徐廣文心都要飛了。鄰居們也感覺到了她的變化，無不稱奇，河間城裡更是到處傳說她的美麗。那金相公聽了，也偷偷過來察看，一見到她國色天香，即刻回心轉意，忙著商定了婚期，不日就要大婚了。
3、奇藥
徐廣文聽到這個信兒，痛不欲生，回到家裡，就打開了那個“長瘡”的藥包。一股惡臭之氣撲鼻而來。徐廣文聞了，連連乾嘔著，強自抑制住了，躺到床上等死。
老孃忙著跑過來追問根由，徐廣文早已鎖了房門，不准她進來。老孃知道他的心思，忙著勸解，但徐廣文只是不睬，老孃一陣長吁短嘆，只得守在門外落淚。到得晚間，他老孃實在忍不住了，破門而入，急忙包起了神藥，又強行喂他些米湯。徐廣文只是閉緊了嘴巴，不肯吃，他是死意已決了。他老孃就在一邊抹眼淚。
兩日之後，徐廣文身上開始刺癢難忍，接著就長起瘡來，一撓就破，然後就流出膿水。他老孃給他配了幾副藥，掰開他的嘴巴硬給他灌下去，也不見效，他身上的膿包開始潰爛，屋裡也是惡臭難當。他也滴水不進，身子一天瘦過一天，閉上眼睛，竟現太虛幻境。
這天，他正躺在炕上等死，忽見沙俊梅來到眼前，不覺苦苦一笑，對她說：“我已面似枯槁，醜陋無比，你見了我，難免會做噩夢，以後就不要來看我了。”
沙俊梅“撲通”一聲跪倒在炕前，流著淚說：“你一心為了我好，卻苦了自己。現下你已時日無多，就讓我來伺候你幾天吧。”她的淚水滴到徐廣文臉上，熱熱的，徐廣文一摸，手竟溼了。他知道這不是幻境，沙俊梅就跪在他眼前啊，不禁一驚，強掙著坐了起來：“你不是成親了嗎？怎麼到我家來了？我這裡有惡藥，別傳上你，你快出去吧！”說著，他就動手去推她。可他卻已沒了力氣，就喊老孃，讓老孃送沙俊梅走。
沙俊梅一把抓住了他的手，看著他，一字一頓地說：“我不走！”她告訴徐廣文，那天徐廣文回家來給她拿“美身”藥時，她偷偷跟了進來，不巧聽到了他們母子的對話，明白了徐廣文對她的一片真心。但她已和金相公定了親，這是不能改變的了，只想著下輩子若是有緣，再來報答他吧。誰料就在成親之前，城裡忽然鬧起了瘟疫，死了不少人，金家急急慌慌收拾東西要外逃。沙洪海聽到信兒，趕緊追過去，想讓他們把閨女一同帶走，誰知金家不肯帶她，絕塵而去。沙俊梅徹底對金家絕望了，於是趕過來服侍他，以報前恩。
徐廣文心下一驚。他這些日子在家裡等死，可沒想到城裡竟鬧起了瘟疫。他忙著問沙俊梅是否也傳上了病症。沙俊梅苦笑著說，瘟疫一來，過人不過門，家家都有死人，哪知道染上沒染上啊。徐廣文捶打著自己的腦袋，萬分懊悔地說：“都是我太笨了，沒學會醫術，不能幫你們驅趕瘟疫，治療病症。無用，我真是無用啊！”
沙俊梅重重地嘆了口氣說：“大哥你還是不要自責了。瘟疫難治，即使徐神醫在世，也未必能有根治的法子。生死有命，隨它去吧。”她望著徐廣文，關切地問道：“幾天不見，你怎麼就變成了這個樣子？”徐廣文苦笑著說，他見沙俊梅就要出嫁，心是死了，就放出了“長瘡”的藥，以求身死。沙俊梅嗔怪地說：“放藥害自己，你好傻呀！”徐廣文重重地嘆了口氣說：“心都死了，還留著這副皮囊做什麼呢。”
沙俊梅緊緊地抓住了他的手，淚水漣漣地說：“我來了，可你……”她的眼淚又一串串地滴到徐廣文的臉上。徐廣文感覺一陣舒坦，臉上那些膿瘡，竟漸漸地開始消膿退腫。他們這才知道，徐神醫醫術高明，專門給這惡病留下了治療的良藥，那就是人的眼淚。
更讓他們感到意外的是，徐神醫留下的那包“長瘡”藥，竟讓他們避過了那場災禍。等到瘟疫過去，徐廣文身上的膿瘡也都好了。讓人頗感意外的是，金公子外逃時竟染上了瘟疫，不治身亡。
兩家老人看他們兩個情深意長，也樂觀其成，找來媒人提了親，又按規矩回了禮，這親事就定下了。不久之後，兩個人就成了親，那也算是有情人終成眷屬。
沙洪海又把他的手藝傳給女婿，徐廣文心靈手巧，不久就成了一個好裁縫。夫妻兩個夫唱婦隨，其樂融融，一時傳為美談。徐神醫留下3劑藥，竟給兒子娶回了一個好兒媳，那也是奇之又奇了。
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