一節生薑注：就在前兩天，英國一個一萬五千人參與的臨床試驗結果公佈了：糖尿病人吃魚油
不能預防心血管病！［1］這個結果顯然讓很多人失望了。作為安慰，我特意將我科普讀物《如果舌尖能思考》中有關魚油的文章略加修改轉帖一下。請讀者們踴躍留言，討論一下美國（以及其他國家和地區）還有什麼適合帶回國送人的奇葩土特產！留言獲得點贊最多的前5名，將收到一本出版社贈送的《如果舌尖能思考》。注意，獎品是一本書，不是一瓶魚油！點贊截止期：2018年9月9日。順便廣告一下，噹噹網正在進行“每滿100減50”的活動，適用於網購此書及其他靠譜書籍（點擊“閱讀原文”）。
魚油到底有什麼用？
這個問題的標準答案應該是：可以回國送人！
在美國的保健品中，深海魚油是一個頗受歡迎的產品。估計每個華人，只要回過國，都會往回帶過魚油。管它到底有什麼好處，反正大家都認這個保健品，似乎這魚油已經演化成為美國土特產了，要是換個國產的牌子很多人會覺得不好使。
至於魚油到底有些保健功能？估計沒有多少人能說清楚。其實也不怪大家，因為這個事情本來就不清不楚。
曾經有研究表明，魚油可能對緩解急性肺部損傷有用。魚油中含有的Omega3，在動物試驗裡可以抑制巨噬細胞引起的炎症，但是很難說這效果在人裡到底怎麼樣。早期試驗發現，腸溶性的魚油n-3脂肪酸（GLA）能夠改善急性肺損傷患者的吸氧量[2, 3]， 但是在隨後更多病人中進行的臨床試驗裡，卻並沒看到效果。有一個可能解釋就是，早期的試驗中有的對照品是有問題的，很可能含有引起炎症的物質。如果這個對照品是都有害了，無效的東西就有可能顯得有效。這好比坐在一列本來靜止的火車上，如果旁邊火車突然往反方向開動，你就會有火車已經啟程的感覺。你之所以有這個錯覺，是因為用錯了參照。
魚油的保健效果不明，某些時候可能還會帶來不好的效果。在一個動物試驗中，魚油也可以影響免疫力，但是卻是壞的影響。這個試驗是用老鼠做的，先讓老鼠吃兩星期帶魚油的食物，再讓它們接觸流感病毒。結果發現跟吃對照食物的老鼠相比，吃了魚油的老鼠肺部的細胞炎症是減少了，但是感染七天後肺部的病毒要多70%，病毒引起的病死率增加了40%！[4]
這魚油對人的感冒到底會有多大的影響？目前沒有確切的數據，但是作為一種非必需的東西，顯然在感冒的時候最好避免吃這魚油，尤其是在感冒剛開始需要免疫細胞殺死病毒的時期。
魚油最讓人擔心的是重金屬汙染的問題。由於魚油是從深海的魚提煉的，而這類魚有一個問題是會富集汞等重金屬，因此魚油就有汞超標的危險，如果是誤吃了汞超標的魚油，等於是給自己長期慢性下毒。不過，雖然一些魚油產品檢測出微量的汞，但是都沒到超標的程度，而且不管是中國還是美國FDA都沒有抓到汞超標的魚油產品，所以吃過魚油的也不要過度擔心，只要不是拿魚油當飯吃或者炒菜，不至於帶來什麼嚴重後果。
魚油裡還有一個東西，叫角鯊烯（squalene）。在鯊魚的肝油裡，角鯊烯含量最豐富。這角鯊烯本來是一個免疫佐劑，在製藥上用來提高疫苗的免疫性，但是科學界曾經發生對角鯊烯安全性的爭論，因為美國大兵注射炭疽病疫苗後，有人感覺不舒服，結果查出這些人有角鯊烯抗體。在動物試驗中，注射角鯊烯也確實能誘導產生抗體，引起自身免疫疾病。角鯊烯雖然會帶來安全性的擔憂，不過絕對是替炭疽病疫苗背了一個黑鍋，因為後來調查發現這炭疽病疫苗裡並沒有角鯊烯成分。
既然不是來自疫苗，這誘導產生抗體的角鯊烯就是來自食物了。由於食物中多少含有角鯊烯，人體就有可能緩慢地產生相關的抗體，老年人中也就會有更多的抗體。所以，如果因為補魚油而過多食入角鯊烯，應該不是一個很好的事。
補食角鯊烯還有一個問題，就是血脂會增高，這是因為角鯊烯是合成膽固醇的原材料。研究表明，哪怕是僅僅吃了一次角鯊烯，也能檢測出膽固醇合成的增加[5]，所以對於已經有高血脂的人來說，見了這角鯊烯，最好繞道避免。
當然，魚油也不是全都沒效果。目前唯一通過臨床試驗驗證效果的，是一個FDA批准的魚油處方藥，叫Vascepa，用來降低甘油三酯。既然是藥，成分就比較純，是Omega3，沒有角鯊烯，汞的含量也不用擔心。但它因為是處方藥，不能在保健品店隨便買到。
對於一些人來說，確實可以考慮來點魚油保健品，比如丹麥的一個臨床試驗發現，孕婦可以通過魚油補充Omega3多不飽和脂肪酸（包括EPA 和DHA) 。如果孕婦的體內EPA和DHA過低，在懷孕最後三個月內補充魚油可以減少新生兒得哮喘的風險[6]。看到這裡應該注意到這個適用人群，必須是EPA和DHA過低的，因為對於EPA和DHA正常的孕婦，魚油則沒有明顯的預防哮喘的效果。
此外，一直有觀點認為魚油中的Omega3可能對冠心病有預防作用，但是，不見得任何人都適用，正如開頭提到的臨床試驗，發現在糖尿病患者中就沒什麼效果。
不管有效沒效，魚油還有一個麻煩，就是它特殊的味道。有人吃了倒胃，還有人根本不能忍受。
其實補充魚油最安全也最佳的辦法，並不是每天幾粒保健品，而是在食譜中給富含Omega3的食物留一席之地，比如三文魚、金槍魚和鯡魚等等。追求美食，雖然會被貼上吃貨的標籤，但是應該比成天囤積保健品靠譜一些，怎麼說都是在享受生活！只有在這些食物不容易獲得的情況下，再考慮服用保健品。
絮絮叨叨寫了這麼多，我就是想說：千萬別讓我帶魚油了！帶條三文魚回國實惠，可是海關不允許！
參考文獻：
1. ASCEND Study Collaborative Group, Effects of n−3 Fatty Acid Supplements inDiabetes Mellitus. New England Journal of Medicine, 2018.
2. Pontes-Arruda,A., A.M. Aragao, and J.D. Albuquerque, Effects of enteral feeding witheicosapentaenoic acid, gamma-linolenic acid, and antioxidants in mechanicallyventilated patients with severe sepsis and septic shock. Critical caremedicine, 2006. 34(9): p. 2325-33.
3. Singer, P., et al., Benefit of an enteraldiet enriched with eicosapentaenoic acid and gamma-linolenic acid in ventilatedpatients with acute lung injury. Critical care medicine, 2006. 34(4): p. 1033-8.
4. Schwerbrock, N.M., et al., Fish oil-fedmice have impaired resistance to influenza infection. J Nutr, 2009. 139(8): p. 1588-94.
5. Relas, H., H. Gylling, and T.A.Miettinen, Dietary squalene increases cholesterol synthesis measured with serumnon-cholesterol sterols after a single oral dose in humans. Atherosclerosis,2000. 152(2): p. 377-83.
6. Bisgaard, H., et al., Fish Oil-DerivedFatty Acids in Pregnancy and Wheeze and Asthma in Offspring. N Engl J Med,2016. 375(26): p. 2530-9.
（作者：張洪濤，筆名“一節生薑”。賓夕法尼亞大學醫學院病理及實驗醫藥系研究副教授，研究領域：癌症的靶向治療以及免疫治療。著有科普讀物：《吃什麼呢？——舌尖上的思考》，《如果舌尖能思考》。可以談最前沿的醫學研究，也可以講最通俗的故事。）
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