那一年，我11歲，妹妹5歲。父親因病去世後，家裡很窮，欠下幾十元錢的外債。母親又得上了一種難以確診的病：渾身浮腫，手腳潰爛，臥床不起，再也不能上山挖野菜為我們熬野菜粥了。家裡全靠生產隊分的那點口糧度日，娘仨一天到晚餓得飢腸轆轆，小妹哭著一個勁地要吃的。我實在不忍心，就打起了生產隊牲口棚的主意。飼養員韓天柱睡覺的屋子裡，放著一個泡著豆餅的水缸，是專門給牲口加料的。我想，要是能偷些豆餅回來，該有多好呀！可一想到韓天柱，我心裡就直打鼓。他是個老光棍，滿臉絡腮鬍子，長得凶神惡煞似的，臉上總是一副冷冰冰的表情。聽說韓天柱年輕時曾追求過母親，兩人好像還好過一陣子，後來不知為什麼母親離開了他。母親和父親結婚時，聽說韓天柱還大鬧婚禮。父親一直挺恨他，受父親的影響，我小小的年紀對韓天柱也打心眼裡反感，正眼都不瞧他一眼；可眼下為了解決肚子問題，我只好硬著頭皮去幹了。
這一天，我趁韓天柱出去喂牲口忘鎖門的機會，溜進了他的小屋，直奔那口泡著豆餅的水缸。我伸手抓了一把豆餅，迫不及待地塞進嘴裡，好香呀！可我還沒來得及嚥下去，忽聽門外響起腳步聲。我急得忙又抓起一把豆餅，往上衣兜裡一塞，手也顧不得拿出來，扭頭就往外跑。一出門，正好和一個人撞了個滿懷，抬頭一看，我“媽呀”一聲驚叫，臉都嚇綠了。來人是生產隊長王二虎，五短身材一臉橫肉，在村裡指手劃腳，無人敢惹，背地裡人們都叫他“王二狠”。他有個兒子和我同歲，和他爹一樣霸氣，在學校，常常欺負我。有一次放學，他非讓我揹他過河，我實在氣急眼了，走到河中心，就把他扔到了河裡。為此，王二虎竟領著兒子親自找到我家門上又吵又鬧，不依不饒。爸爸當著他們的面把我狠揍一頓，賠著笑臉，好話說盡，他們才罵罵咧咧地走了。所以，一見是他，我腿肚子都哆嗦了。王二虎見我慌里慌張的樣子，眼珠子一轉，伸出胳膊就攔住我的去路，大聲喝道：“黑娃，你這小兔崽子，跑這裡來幹什麼，這是你來的地方嗎？”我伸進兜裡的手，緊緊地攥著那把豆餅，心裡“怦怦”直跳，有一種大禍臨頭的感覺。這時，就聽韓天柱在不遠處喊道：“王隊長，你來了，我正好有急事找你。”王二虎下意識地回頭看去，趁這個機會，我一貓腰，從他腋下鑽出去，一口氣跑回家裡。我拿出兜裡的豆餅，妹妹幾口就把豆餅吞進肚裡，伸著小手哭著還要。妹妹揪心的哭聲讓我心痛，我一轉身又跑出了家門。
我再一次回到韓天柱的土屋前，韓天柱一個人正在牲口棚裡起牛糞呢。我一閃身鑽進他的屋裡，抓起一把豆餅就往嘴裡嚼。突然，一股嗆人的惡臭直衝鼻子，只覺得嘴裡粘糊糊的。低頭一看，手裡的豆餅竟摻了牛糞！我一陣噁心，“哇”的一聲嘔吐出來。這時候，韓天柱出現在門口，他陰沉著臉，目光冷冷地盯著我，一言也不發。往豆餅裡摻牛糞一定是他乾的，他在禍害我。我“嗚嗚”哭著跑了出去，發瘋似的直奔村東的大河。來到河邊，我恨不得把整個腦袋都扎進河水裡，我邊洗邊吐，幾乎把膽汁都吐出來了。好一頓折騰，我站起身來，猛聽到身後有響動，扭頭一看，見韓天柱正站在河邊的草叢裡，手裡牽著一隻羊。見我瞅他，他臉上流露出一種幸災樂禍的神情，朝我不懷好意地一笑，用嘲諷的口氣說道：“牛糞的味道怎麼樣呀？我這還有羊糞，你要不要也嚐嚐呀？”說著，他傲慢地拍了拍母羊的屁股走了。
我恨恨地盯著韓天柱，真想上去狠狠地咬他幾口，報吃牛糞之仇。可我一個小小孩子，又怎麼對付得了他？我將目光放在了他牽的那隻母羊身上。聽人說這隻羊有些通人性，有一次大雨天，牲口棚突然倒塌，把韓天柱砸在裡面出不來了。當時，他身邊一個人也沒有，是這隻母羊“咩咩”叫著跑出去，用頭直撞不遠處一戶村民家的門，並引領著這個村民來到牲口棚救了韓天柱。打那以後，韓天柱對這隻羊特別憐愛，天冷時，他甚至把羊牽到屋裡和它同室而眠。這隻羊如此通人性，讓王二虎饞得眼睛發紅，幾次想要這隻羊可韓天柱總是不讓，還擺出一副誰動他的羊，他就和誰拼命的架式。王二虎弄不到羊，但又不甘心，親自上外村借到一隻最好的公羊，非得讓這母羊帶上崽子，他對韓天柱說，待母羊下崽子歸他。此時，我瞅著這隻帶崽的母羊，心裡有了新的打算。
此後的幾天裡，我總是有意無意地往牲口棚跑，尋找下手的機會。這天下午，天下著濛濛細雨，韓天柱趕著隊裡的牛群上了山，手裡牽著那隻羊。他一點也沒有注意到我尾隨在他身後。韓天柱找了一塊青草稍多一點的地方，放開牛群，把母羊往不遠處的一棵小樹上一拴，就坐在樹下“叭嗒叭嗒”抽起老旱菸來。我腦子一轉，有了主意，扭身飛快地向村裡跑去。不大一會，我又氣喘吁吁地跑上山來，衝著他大聲喊道：韓叔叔，不好了，你的房子著火了……韓天柱忽地站了起來，向山下望去，可不，遠遠地瞅見牲口棚處冒起大股大股的黑煙。韓天柱頓時急了，轉身就往山下跑去。
我見他中計，暗暗歡喜，等不見了他的身影后，我找了一根木棍，來到那隻羊跟前，我正要掄起棍子狠狠打下去，但見母羊肚子兩側鼓鼓的，像要生崽了，顯得有些笨拙。母羊見我走近，停止了吃草，警覺地衝著我“咩咩”地叫著，好像是在乞求我。我心軟了，舉起的棍子又放了下來。可一想到吃“牛糞”之恥，我就恨從心起。於是我解開了拴羊的繩子，一蹁腿，就騎在了羊背上，嘴裡喊了聲“駕”，手中的棍子當鞭似的向羊身打去。一棍下去，羊疼得渾身一哆嗦，“咩咩”地叫著，向山裡竄去。我不停地一下接一下地抽打著母羊，母羊由慢跑變成了狂奔。大約過了半個多小時，我估計韓天柱快回來了，才將羊又騎回到原來吃草的地方。突然，我聽見羊發出痛苦的叫聲，只見它後腿一叉，從屁股里拉出了兩隻粉嘟嘟的小羊崽。天哪！它的崽子被我打下來了，我頓時驚住了。母羊掉過頭來，趴在地上，用舌頭不停地舔著地上的死羊胎。我的心一顫，報仇後的那一絲痛快蕩然無存……我開始後悔，但更多的是害怕。這時瞅見韓天柱往我這邊跑來。我顧不上多想，一彎腰鑽進草叢躲了起來。
韓天柱氣喘吁吁地跑到母羊跟前，他見到羊的慘狀，雙腿一軟，“撲通”一下跪在了地上，雙手撫摸著羊身子，眼裡滾出了淚水。我嚇得大氣不敢出，許久，韓天柱才站起身來，拎起那兩隻死羊胎，牽著羊，趕著牛群，緩緩地下山了。我見韓天柱走遠了，才鑽出草叢，忐忑不安地下了山。走進村裡，路過王二虎家門前時，我看見韓天柱拎著死羊胎從他家院往外走，後面跟著王二虎。我趕緊藏在一個柴禾垛的後面，聽到王二虎氣哼哼地說：“真是沒用的東西，連只羊都照看不好，我扣你一年的工分！”韓天柱低著頭，一聲不吭地離開了，徑直往村西走去。我心裡“咯噔”一下，韓天柱住的房子在村東面，而我的家在西面，他會不會找我娘告狀去？
真讓我猜著了。韓天柱拎著死羊胎來到我家院門前站住了，他猶豫了片刻，推開門就進了院裡。我嚇壞了，什麼也顧不得，撒腿衝到韓天柱面前，“撲通”一聲給他跪下，聲淚俱下地說：“大叔，我錯了，求求你，不要難為我娘，我娘病得連打我的力氣都沒有了。她要是知道這事，還不活活氣死。你打我罵我怎麼都成，只是別讓我娘知道，求你了大叔……”韓天柱遲疑了一下，一把將我拽起來，往旁邊一搡，推門進了屋裡。他氣呼呼地把死羊胎往炕上一放，兩眼直勾勾地盯著娘，甕聲甕氣地說：“這都是你家娃子乾的好事！”
娘在炕上艱難地抬起頭，一臉驚訝地問：“他叔，這是咋得了？是黑娃闖了禍？”韓天柱坐在牆邊那把破椅子上，瞅了我一眼，說：“別提了，羊胎能治你這病，我給你送來了。”他臉上閃過悲哀的神情。娘吃驚地張大了嘴巴：“天哪！娃兒打死了你的羊，就是要了我的命我也賠不起呀！”娘扭頭用眼睛狠狠地瞪著我，胸部急促地起伏著，又是哭又是喘的折騰起來。韓天柱一見娘這個樣子，慌忙站起來，胡亂地搓著雙手說：“別、別哭，我不怪娃子他，他了卻了我的心願。”他的話一出口，我和娘頓時愣住了，“你這是說啥話呀？”娘疑惑不解地瞅著他。
韓天柱嘆了口氣，說他打知道我娘得了這種怪病後，心裡就一直放不下，暗中打聽治這種病的偏方，終於打聽到羊胎能治這種病，這叫韓天柱犯了難。後來也是湊巧，救他的羊懷了胎，他也曾想用棍棒把羊的胎打掉，可他試了幾次，實在不忍心下手。恰在這時，我偷豆餅被王二虎看見了。我跑後，王二虎撮了一鍬牛糞，罵罵咧咧地倒進了裝豆餅的缸裡。那天韓天柱見我往河邊跑，怕河水大，我有個閃失，他急忙牽了羊跟到了河邊。韓天柱見我用一種怨恨的目光盯著他那隻羊時，他意識到我恨他在豆餅中加牛糞，但又不敢說是隊長王二虎乾的。他預感到我會報復，所以故意激怒我，他想，如果那隻羊被我打死他就認了。我設計報復他的羊，故意撒謊說他房屋著火了，他信以為真，等他跑回村一看，原來是他的院門外的柴禾垛著火了，已被村民們撲滅了。他當時就明白了，火一定是我放的。等他返回山上瞅見羊的慘狀時，知道是中了我的計……說到這裡，韓天柱看著娘，喃喃地說：“當我看到娃兒把羊折磨成這個樣子時，心都碎了。可一想到羊胎可以治好你的病，我又高興娃子這麼做值得。”說到這裡，他老淚橫流。我情不自禁地撲到他懷裡，哭喊道：“大叔，我對不起你呀……”娘也哭得泣不成聲，一時竟什麼也說不出來了。
一年後，韓天柱做了我的繼父。他和娘成親那天，我悄悄地聽到他對娘說，他所以打光棍至今，就是心裡放不下娘。他是個有情有義的男人，不過，能有今天，他還要感謝我哩。
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