藝妓是日本傳統職業，除了為客人服務餐飲外，主要在宴席上以舞蹈、器樂等表演助興，流行於京都、大阪地區。日本藝妓已發展成一項產業，藝妓一般從10歲起被送入專業機構培訓，包括禮儀、儀容、技藝等，優秀的藝妓會被推送到當地受歡迎的門店獻技，或者被推薦去廟宇祈福。日本歷史上的舞妓業相當發達，從業人員一度達到幾萬人，後來在二戰時期便蕭條了，隨著後來公司公關業的審問，再次興盛，不過因為種種原因日本藝妓業再次低迷。
在這個行業的女性大多柔美美豔，知書達禮，擅長歌舞琴瑟，主業是陪客人飲酒作樂。藝妓是表演藝術，而非賣弄色情。藝妓並沒有出現濫象，便是因為不認識的人很難介入，大多是熟人或名士引薦。藝妓大多在藝館待客，有時也受邀到茶館待客，藝妓在從業期間不能結婚。
在日本京都，一位舞妓正為平安神宮即將到來的祭祀活動祈福。藝妓化妝十分講究，用料以傳統原料為主，藝妓會用一種液體的白色顏料均勻塗滿臉部、頸部，看起來猶如玉雕美人一般。藝妓的服裝是十分華麗的和服，做工、質地、裝飾上乘，腰帶部分更長達7米，相當沉重。
日本人重視儀表梳妝，更是將裝扮視為一種禮儀。在日常生活中，也很少看到日本女人在街道披頭散髮、不化妝。她們追趕時尚，使得日本成為“亞洲巴黎”；在美妝上，也懂得自我創新。
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