黃尚雲
人體睡眠分為兩個階段：慢波睡眠和異相睡眠。
慢波睡眠
腦電圖呈高波幅的慢波，以同步化腦電波為特徵，可分為四期。在慢波睡眠中，由於沒有感覺傳入衝動，大腦皮層神經元活動趨向於步調一致，腦電圖中以頻率逐漸減慢、幅度逐漸增高、δ波比例逐漸增多為特徵，表現為同步化趨勢。
慢波睡眠階段，視、聽、觸、嗅等感覺功能、骨骼肌反射功能、循環和呼吸、交感神經系統等活動隨著睡眠的加深而降低，而且相當穩定。另外，腺垂體生長激素的分泌主要出現在慢波睡眠階段，因此，慢波睡眠有利於促進生長和體力恢復。
異相睡眠
慢波睡眠之後，腦電的漸進性高波幅低頻率的變化出現倒轉，腦電圖呈現與覺醒類似的不規則β節律，顯示大腦皮層活動的去同步化，但行為上卻顯示睡眠狀態，因此稱為異相睡眠。
在異相睡眠時，機體表現為各種感覺功能的進一步減退、肌緊張減弱、肌肉鬆弛，以及交感神經活動進一步減弱，表現為心率進一步減慢、血壓下降、下丘腦體溫調節功能明顯減退。
除此之外，異相睡眠階段也可間斷出現陣發性肢體抽到、眼球快速運動及血壓升高、心率加快、呼吸快而不規則等表現。在異相睡眠期間被喚醒時，74~95%的人會說正在做夢，而在慢波睡眠期間被喚醒的只有7%的人能回憶起夢的情景，說明異相睡眠所表現的眼球運動、呼吸循環等功能的變化可能與夢境有關。
異相睡眠期間，腦內蛋白質合成加快，腦耗氧量和血流量增大。因此，異相睡眠與幼兒神經系統的成熟及新突觸聯繫的建立有密切關係，能促進學習、記憶和精力恢復。
睡眠過程是兩種睡眠形式的週期性交替
睡眠不是一個由淺睡到深睡的連續過程，而是兩個不同睡眠時相發生週期性的交替。入睡後，先進入慢波睡眠，由I期開始，隨後相繼過渡到II、III、IV期睡眠，持續80~120分鐘後，轉入異相睡眠，持續20~30分鐘後，又轉入慢波睡眠，整個睡眠過程約有4~5次交替。
兩種睡眠狀態都可直接轉化為覺醒狀態，但從覺醒狀態轉為睡眠狀態，必須先經過慢波睡眠。
