世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器----开普勒望远镜，近日重新苏醒，正式开始它第19次行星观察任务。
开普勒望远镜是美国宇航局发射的首颗探测类地行星的探测器，于2009年3月6日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地17-B发射台发射升空，目标是对银河系内10万多颗恒星进行探测，希望搜寻到能够支持生命体存在的类地行星。
开普勒是在尾随地球的太阳轨道，并不在环绕地球的轨道上，而所以不会被地球遮蔽而能持续的观测，光度计也不会受到来自地球的漫射光线影响。这样的轨道避免了重力摄动和在地球的轨道上固有扭矩，可以有一个更加稳定的观测平台。
2013年5月，开普勒空间望远镜的反应轮发生重大故障，无法设定望远镜方向，正常的观测工作基本停止。在经过数个月的努力后，美国航天局于8月15日宣布放弃修复“开普勒”。“开普勒”由此结束搜寻太阳系外类地行星的主要任务，但它仍可能被用于其他科研工作。
2018年7月，由于燃料即将耗尽，开普勒已开启休眠模式，剩余不多的燃料首先要保证数据的回传。直到今年8月，开普勒被工程师重新唤醒。
开普勒望远镜是世界是第一个真正能发现类地行星的太空任务，具有太空最大的照相机，以至于它从太空观察地球时，能发现居住在小镇上的人在夜里关掉他家的门廊灯。
期待开普勒望远镜迈向新的探索！
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