金庸武俠《天龍八部》中，虛竹本是少林寺一位安安靜靜的小和尚，整日唸經禮佛，連連羅漢拳和韋陀掌。甚至連喝一碗水，都要念上幾遍往生咒。但就是這樣與世無爭的虛竹，偏偏遇到許多奇遇，被捲入了江湖紛爭。很難講，這對於虛竹來說是幸，還是不幸。虛竹身為少林弟子，卻將少林的戒律幾乎全破了。虛竹默默無聞，卻練就了一身功夫。在《天龍八部》“求不得”這個主題下，虛竹也不例外。但是虛竹懂得放下，因此，虛竹也成為天龍中少有的幾位有完美結局的角色。
《天龍八部》中，虛竹誤打誤撞破解了無崖子的珍瓏棋局，獲得了無崖子70年的內力，後來又獲得了天山童姥和李秋水的內力，加起來怎麼也得有200年以上的內力。而且虛竹還學會了逍遙派的小無相功，天山六陽掌，天山折梅手，生死符等絕學。天龍後期，蕭峰又將降龍十八掌，擒龍功和打狗棒法盡數傳給虛竹，許多讀者認為，天龍後期，虛竹已經成為第一人了。但也有讀者質疑，虛竹200年的內力是被誇大的，繼續往下看。
《天龍八部》中，虛竹最震撼的表演之一，就是少室山大戰中，虛竹與丁春秋的大戰。此時的虛竹早已身兼逍遙三老200年以上的內力，以及諸多逍遙派絕學。在與丁春秋的對戰中，因為丁春秋殺了虛竹的太師伯，所以虛竹是拼勁全力的。在場的段正淳也曾說過：這二人雖然招式優美，但卻是招招攻人要害。雖然虛竹最終戰勝了丁春秋，但卻是打的非常吃力，靠生死符這種暗器才制服了丁春秋。這又是為何呢？其實有兩個很重要的原因。
首先，《天龍八部》中，虛竹和丁春秋算是同門師兄弟，丁春秋雖然背叛師門，但是對逍遙派武功的瞭解程度，並不亞於虛竹。虛竹和丁春秋算是知己知彼，所以他們的每一招每一式，對方都很容易化解或者躲避。虛竹之所以用那麼長時間擊敗丁春秋，是因為丁春秋對虛竹的武功很瞭解。當然，這只是其中原因之一，繼續看第二個很現實的原因。
《天龍八部》中，虛竹200年的逍遙派內力，並不能達到疊加的最大效果，也就是說一加一併不能達到等於二的效果。笑傲江湖中的任我行吸了數十人的內力，在書中一樣排不進前五。虛竹的關鍵原因在於北冥神功，北冥神功能將吸來的內力，融合為一，化為己用，但少室山大戰時，虛竹的北冥神功還不純熟，況且虛竹的北冥神功學的並不全，或許還不如段譽的那1/36吧。這也是虛竹打丁春秋很費力的原因。
閱讀更多 祺談江湖史 的文章
