作為遼瀋戰役的一部分，長春圍困戰沒有錦州攻堅戰那樣戰火紛飛、槍林彈雨，圍城期間只發生過幾次小的戰鬥和一些零星的交火，我軍圍城數月後兵不血刃拿下了長春。
在這場圍困戰中，關於有多少民眾被餓亡，大致有以下幾種說法：
1、國民黨長春市市長尚傳道的說法。原國民黨長春市市長尚傳道在自己的回憶錄中寫道∶“根據進城後確實統計，因餓、病而死的長春市民共達12萬人。解放軍進城後，在卡哨內外地區掩埋屍體約8萬具。”
2、鄭洞國將軍的說法。當年長春守軍總指揮鄭洞國在回憶錄中寫道：“長春究竟死了多少人，各方均有統計。但難有統一的權威數據。無論按照哪一方的估計，因飢餓而死的長春市民都不下10萬。”
3、國民黨《中央日報》的說法。1948年10月24日，南京《中央日報》報道∶“前後堆積男女老少屍骨不下15萬具。”
4、解放軍作家劉統的說法。軍旅作家劉統先生在他的著作《中國革命戰爭紀實解放戰爭東北卷》一書中披露，關於“長春之戰”中被餓死的饑民人數，他認同尚傳道的說法，即“12萬人死亡!這個驚人的數字遠遠超過遼瀋戰役中敵我雙方傷亡的總和。”
5、日本人的說法。日本新聞界根據長春戰前和戰後的人數統計，得出餓死20餘萬人的結論。
……
當然，對於具體死亡人數長期以來一直存在爭議，時至今日我們都難以定論。作者經過綜合對比分析後認為，12萬人的說法是比較客觀也是比較可信的，本文采用12萬人的說法。
長春曾作為“偽滿洲國”的“首都”，經濟相對繁榮，按說物資儲備是比較充足的，加上當時還有國民黨的飛機空投食物，為何還是在短短几個月便餓死12萬民眾？
原因之一：殺民養軍
1948年初，吉林省大部分地區解放，國軍守衛的長春已是一座孤城。長春守軍東北“剿總”副總司令兼第1兵團司令鄭洞國所指揮的部隊主要有兩個軍：一個是蔣介石的嫡系新7軍，另一個是屬滇軍系的第60軍，再加上地方保安部隊，總共是10萬餘人。
我軍實施圍困後，為長期固守，國軍在城內開始大肆搶奪民糧，甚至見到哪一家有炊煙即入室搶糧。在這種情況下，1948年夏天，長春市內居民出現糧荒，有存糧的居民也不敢舉炊，不少人因病餓死亡。
從6月下旬以後，一般居民家中糧食已被搜刮殆盡，開始用豆餅、酒糟充飢。到7月中旬，豆餅、酒糟也難以為繼，只能以吃野菜、樹皮續命。
在城內居民處於飢餓的狀況下，一些國軍卻將過去屯集和空投來的食物高價出售，後來發展到一個金戒指換一個窩頭的程度，不少軍官在居民的屍骨上發了大財。
圍城期間，長春城內的所有木質結構，大到房架，小到交通標誌牌，乃至瀝青路面，或用於修築工事，或充做燃料，而一切可以當做食物的東西，如樹皮、樹葉之類，都被群眾吃進肚子。
與悲慘的民眾形成鮮明對比的是，國軍營、團以上軍官仍有酒肉供應，當年國共雙方參戰者的回憶文字都承認，沒有一個國民黨士兵因封鎖被餓死。據長春解放時對國民黨軍存糧清點時的結果證明，新7軍尚有可供部隊食用數月的糧食，60軍也有許多代用食品，而且市內兵民比例後來幾乎是1：2，救濟災民並不困難。
原因之二：逐民出城
根據“長春文史資料”1988年第二輯的調查：長春守軍為減輕城內糧食奇缺的壓力，除了“殺民養軍”外，還有“逐民出城”政策。
他們規定，一個警察要趕走8人，一個保長要趕走8家，將市內饑民、乞丐和犯人，大批驅趕至卡哨之外。
我軍圍困長春之時，劃長春市郊25公里以內為封鎖區。這個封鎖區，寬25公里，沿環城公路走向，其周長約90公里，這就是國共兩軍卡哨間的緩衝地帶，也叫真空地帶。
據長春市市長尚傳道回憶：“市民因輾轉在哨卡內外中間地區的，日有增加。餓殍載道，白骨累累。洪熙街、二道河子等卡哨內外，屍橫遍野，呻吟之聲不斷，儼似人間地獄。”
原因之三：放民過晚
在封鎖中期，饑民大量蜂擁至卡哨。放不放饑民過去？東野總司令林彪認為必須堅持“外不許進，內不許出，讓老百姓和國民黨搶糧”的方針。
鑑於市內居民成分複雜，特別是松花江北和吉林省內的大批逃亡地主曾聚集市內，國民黨軍的許多軍政人員也化裝難民企圖混出城去，在圍困之初執行嚴格的通行政策是可以理解的。但到了中期，林彪仍然堅持“不讓饑民出城，已經出來者要堵回去”，則是值得商榷的。因為這一政策，也間接導致很多饑民倒在了兩軍對峙的中間地帶。
其實，當時有不少將領就如何對待饑民問題上是和林彪發生過分岐的。時任東北軍區副司令員兼吉林軍區司令員周保中就認為：圍城已久，城內糧食已空，我軍已有取勝的絕對把握，應該讓外地求生的老百姓自謀生路，哨卡放行他們。
林彪聽後卻說：“為了保證戰爭的勝利，原定方針不能變。”
不過最後，林彪還是聽取了周保中和眾多將領的意見，將“內不準出”改為“部分放行”，同意積極安置從城中逃出來的居民。
1948年9月11日，林彪下令：“從即日起，阻於市內市外之長難民，即應開始放行。凡願意出來者，一律準其通過。”
為了拯救難民於水火，長春外圍各接待站都設有粥鍋，終日炊煙不斷。每當難民端起粥碗，就止不住流淚，感激救命恩人解放軍。難民們說:“從長春市內到解放區一線之隔，卻是兩個世界，一個是地獄，一個是天堂。”
我軍為民眾施粥
據《長春市志·軍事志》記載，圍城期間，難民委員會共收容難民約15萬人，發放了4千餘噸救濟糧、6億元救濟金和5萬斤食鹽。
回顧歷史，一個不容否認的事實是，當時餓死的都是長春市民，而長春是由國民政府管轄，理應負責城內居民的生活。因此，究竟誰該為被餓死的12萬民眾買單，相信每個人心中都有自己的答案。
我軍救助民眾
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