漢白玉主要成分是碳酸鈣，它是一種化合物，也是一種顏色潔白的細粒大理岩，質堅硬，是上等的建築和雕刻材料。基本上它並不溶於水。它潔白無瑕，質地堅實而又細膩，非常容易雕刻，古往今來的名貴建築多采用它作原料。據傳，我國從漢代起就用這種宛若美玉的材料修築宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點綴堂室。因為是從漢代開始用這種潔白無瑕的美玉來做建築材料的，人們就順口說成了漢白玉。也有另一種說法是漢白玉質地堅硬潔白，石體中泛出淡淡的水印，俗稱汗線，故而得名漢白玉。
漢白玉雖質地較為堅硬，但卻脆弱易碎，所以漢白玉雕刻的藝術品較珍貴，因為能稱得上藝術品的，都必須用的漢白玉，因為只有用漢白玉才可以上數千萬年不風化，次料，普通漢白玉則不同，風化年限較早，長的幾十年，短的幾年，有的甚至當年就風化，還有的剛幾年就存在石層石線開裂現象。
假冒的漢白玉不在少數，我們該如何辨別真偽呢？其實只需一道光芒和三字口訣。一道光芒就是最普通的燈光或者陽光，鑑定是不是漢白玉，這是最重要的手法。而三字口訣，正是“漢”、“白”、“玉”這三個字。
“玉”字說出了漢白玉的特性，其實漢白玉並不是玉，而是大理石的一種，之所以以玉命名，是因為它瑩潤有光澤，薄的地方都能透過光。“白”字指的是它的白要夠耀眼，夠閃亮。最重要的是這個“漢”字，代表了漢白玉最鮮為人知的一個特徵：真正的漢白玉，並不是潔白無瑕的，而是隱含著淺淺的紋路，就像是出汗的印記一樣。
目前就有這樣一件漢白玉牧童騎牛擺件展現在國內知名藝術網站上—虎拍藝術網。此件擺件以漢白玉打造，玉質細膩，牧牛雕刻的神氣十足，此牛半蹲在地上，十分健壯，肌肉突出，長的很豐滿，它的頭上長著兩隻彎彎的牛角，耳朵像外長著，大大的眼睛，炯炯有神，兩個牧童正準備去牛身上玩耍，一個上了牛背，伸出手拉著下面的小孩，臉上洋溢著恬靜的笑容，其樂融融，富有童趣。整體造型典雅，線條優美，舒展流暢，簡約光素，氣韻內斂。
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