1927年，國民黨右派發動的“四·一二”事件，是國共第一次合作公開破裂的開始。然而，很多人不知道，四·一二事件期間，蔣介石為代表的國民黨右派，不止是四處捕殺共產黨人，更將屠刀對準了國民黨基層黨員，由此也給國民黨基層組織帶來了毀滅性的打擊。
清單前國民黨黨員基本構成
先來看看大革命時期國民黨基層組織的基本構成。1924年，孫中山對國民黨進行改組以後，國民黨因其革命性，吸收了大量受壓迫的農民工人和激進學生入黨。僅以1926年12月廣東省國民黨員的社會成分為例。據統計，農民佔40%，工人25%，學生25%，商人不到10%，剩下的極少數，則為軍、警、政和其他職業者。其他省份的社會成分比例，雖然沒有像廣東省這樣，但工農和學生也佔了相對多數。而恰恰這些群體又是革命最徹底，與共產黨具有天然親近感的人群。他們共同組成的國民黨基層組織，自然也就是所謂國民黨左派的基本盤。而其領軍人物，就是始終堅持孫中山先生“聯俄、聯共、扶助農工”三大政策的廖仲愷、宋慶齡、汪精衛（後來加入右派陣營）等人。
廖仲愷，國民黨左派領袖，後為國民黨右派暗殺
四一二清黨及其影響
對於國民黨右派來說，不止共產黨是他們的眼中釘，同在一黨內的國民黨左派，也是他們清黨的目標。也因此，四·一二事件的發生，不僅是國共分裂的重要標誌，也是國民黨走向分裂的標誌。在這起事件中，國民黨右派通過手中掌握的軍隊，將屠刀也對準了國民黨左派人士。
目前關於國民黨清黨期間，逮捕殺害了多少人，主流數據來源主要有三種：
1、中共“六大”期間的統計，國民黨清黨期間，共殺害了31萬人，其中共產黨員僅有2.6萬人（當時全國的黨員不到5萬）。
2、上海《大公報》當初在報道國民黨清黨時，曾經給出了一個籠統的數據：數以十萬計。
3、據全國各地慈善機構的粗略統計，清黨期間共有4.06萬人被殺害，有4.04萬人被逮捕。
三組數據，有一個共同的結論：在四·一二清黨期間，非共產黨員的死亡比例，遠高於共產黨員。這其中，又有相當比例是思想較為激進的國民黨左派人士。
更可怕的是，殺戮造成的白色恐怖，讓一大批青年黨員從黨內出走。他們或因為恐懼，或因為理想破滅，或因為憤怒，但不管怎麼說，這些思想激進的親左派黨員，是國民黨內最活躍、最進步、最有群眾基礎的群體，他們的離開，給國民黨基層組織建設帶來的毀滅性打擊，才是最可怕的。
請看以下數據統計：
1927年3月，國民黨登記在冊的黨員有522310人。到了1928年3月，僅僅過了一年，國民黨的黨員人數就銳減至22萬多人。兩組數字相差近30萬人，他們哪裡去了？答案是，要麼被殺掉了，要麼離開國民黨了。而且，正如上文所述，恰恰是這消失的30萬人，組成了國民黨在城市和農村的基本力量。他們的離去，可以說讓國民黨基層組織全面癱瘓，並久久無法恢復——省一級黨部，一直到1933年，仍然有60%沒有恢復。即使恢復省黨部活動的這40%當中，也有相當一部分處於組織混亂失序的狀態。省黨部尚且如此，更不用說縣一級及以下的國民黨黨組織了。
原有的基層組織被摧毀，讓國民黨在清黨後，不得不依靠黑社會青幫和土豪劣紳來維持在城市和農村基層的統治，這反過來又進一步加劇了和群眾的梳理和隔閡，從而完全喪失了在中國這樣一個農業社會領導廣大農村的能力，致使多次“平均地權”運動歸於失敗。這一切，正如蔣介石的親信陳立夫在其回憶錄《成敗之鑑》中說的那樣：“（清黨致）無辜遭害者不計其數，造成國民黨失去學界同情，一般人民亦對之失望，均屬無法補償之損失。”
所以，站在歷史的角度，正如費正清先生說的那樣：“四·一二事件，實質上是導致國民黨最終失敗的第一誘因。它此後的一系列失利，其實都孕育於這次流血事件中……”
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