【緣生緣起】
佛說人生有八苦：生，老，病，死，愛別離，怨長久，求不得，放不下。
上輩子的我將這八苦嚐了個遍，卻還是沒能度我自己。
我有一個劫，困了我一世。
我的劫叫菱歌，認識她時，我不過是個九歲的小沙彌。
她兩眼放光地盯著我手中泛著熱氣的包子時，讓我想起了山林裡餓極了的野狼，不過菱歌比野狼好應付得多，三個包子足以讓她對我化敵為友再到無話不說。
菱歌跟著母親來長安找她父親，可沒找到人，母親卻先病死了。
她拿著一把匕首，守在母親的屍體旁，不讓蛇蟲鼠蟻靠近，惡狠狠地瞪著每一個路過的人。
師傅總說出家人慈悲為懷，可我不明白他為什麼不願意幫助菱歌，反而把我訓斥了一頓，讓我不要再跟菱歌有任何瓜葛。
但他是當初把我從河裡的木盆裡抱出來的人，我不敢也不能忤逆他，只好偷偷地給菱歌送東西吃。
幸好城西庵堂裡的靜安師太心善，將菱歌的母親安葬了後又把她接進了庵堂，孤苦無依的菱歌這才有了個家。
可菱歌不這麼以為，她說大漠才是她的家，總有一天她會回到大漠去，和她的族人一起放羊牧馬。
她問我願不願意跟她一起回去，我搖了搖頭，長安是我出生的地方，是我的根，金山寺是我的家，我怎麼能走呢？
菱歌有些失望，又立刻咧開嘴衝我笑道：“不去就不去吧，我還沒多餘的地方讓你住呢！”
靜安師太沒過兩年便仙逝了，菱歌在庵堂的日子開始不好過了起來，師姐師妹們說她是胡人，都不喜歡她，常把重活丟給她一個人做。
就連寒冬臘月她們也不讓菱歌好過，要她去河水裡洗衣淘米，我看著她長滿凍瘡的手，心疼得很，便去寺裡的藥爐裡拿了些藥膏給她。
菱歌的手紅腫地像兩個肉饅頭，我輕輕地將藥膏抹在她手上，生怕弄疼了她，菱歌撫平我的眉頭，唇角彎彎道：“長凍瘡的是我又不是你，這麼發愁做什麼？”
我正想將懷裡的手套遞給菱歌，身後卻傳來師傅怒氣衝衝的聲音：“好啊！真是好啊！”
佛說出家人不打誑語，我覺得一點也不對，因為師傅明明說著好，卻把我吊起來打了一頓。
我真不明白師傅，為什麼一定要把唐人和胡人區分地這麼清楚，佛祖不是說，天下皆一家嗎？
大抵師傅今早的早膳用地特別多，打起人來也特別有勁，我剛想叫兩聲，回頭卻見菱歌著急地站在鐵門外，雙手緊緊地抓著欄杆，眼裡滿是淚水。
我努力擠出一個笑容，想讓菱歌不要擔心。
不知過了多久，師傅終於打累了，才讓師兄把我放下來，他看了一眼趴在地上毫無力氣的我，怒其不爭道：“以後不許再跟那個胡女見面，聽到沒有！”
師傅和師兄走遠了，周圍靜得可怕，我聽見菱歌微不可聞的抽泣聲。
我爬到鐵門前，菱歌蹲了下來，她的手穿過欄杆間的縫隙，摸著我的眼睛哽咽道：“小和尚，你是不是很疼啊？”
我有些慌了，之前菱歌被師姐師妹那麼欺負她也沒有哭，我把懷裡的手套遞給她：“你試試，看合不合適？”
菱歌哭的更兇了。
我無奈道：“要是引來師傅，我又得被打了。”
菱歌怔怔地看著我，半晌，她怯怯道：“小和尚，你會不會像你師傅說的那樣，再也不來找我了？”
我想了想，也不知哪來與師傅那根禪杖對抗的勇氣：“不會。”
菱歌破涕為笑，伸出手指要跟我打鉤——
“拉鉤上吊一百年不許變！”
街角的阿婆常說，人年少時總愛許些難以實現的承諾，等老了好作為故事打發時間，可我不這麼想，十一歲的我堅信著那個約定，會和菱歌一生不分開。
而後的幾年，我仍在冬天去藥爐裡給菱歌拿藥膏，不過等夜深人靜時才翻牆出去找她，我還是很懼怕師傅那根禪杖的。
月色朗朗，冷風一陣陣地吹過來，我坐在溪邊，小心翼翼地把膏藥敷在菱歌的手上，她的手這些年來又多了些許疤痕，也不知這樣的日子何時到頭。
我真希望菱歌快點回大漠去，至少不必再受欺負。
雖然……我捨不得她。
“小和尚，你真好。”
菱歌衝我一笑，輕柔的月色映在她白皙臉龐上，越發襯得她膚若凝脂，豔如桃李。
我這才意識到，我和菱歌已經到了男女之間不能隨便拉手的年紀。
“等我找到我爹了，我就回大漠去，你有沒有想過不做和尚啊？”
我被菱歌的話嚇了一跳，我一出生就是和尚，不做和尚還能做什麼？
【相思幾許】
翌日金山寺內似乎發生了大事，住持讓所有高僧都去往大殿集合，並吩咐不許有人來打擾，師傅自然也去了，我樂得清閒，正好藉著外出化緣的名頭去看看菱歌。
菱歌變戲法似地拿出一件男子長衫給我，說她縫了好久才做成，催促我換上看合不合身，又給我戴上了一頂帽子。
菱歌對她的傑作很滿意，巧笑倩兮道：“好了，這下可沒人認出你是和尚了！”
我和菱歌並肩走在長安城內，第一次出門不帶佛珠，我心裡很是忐忑，也不知今天是什麼日子，城內到處張燈結綵，熱鬧得很。
不遠處的小販提了一盞做工精細的花燈向眾人吆喝：“誰要是能猜得出來這個字謎，這盞花燈就送給他！”
菱歌興致沖沖地拉我過去，只見花燈下方的紙條上用蠅頭小楷端正地寫著：青心難斷。
連續好幾個人猜錯，有人不禁懷疑小販：“根本沒有答案，無怪乎猜不出來！”
長著花白鬍子的小販搖了搖頭，目光朝我看來：“小兄弟，你且試一試？”
菱歌眼巴巴地望著那盞花燈，見我有些猶豫，又安慰我道：“不知道也沒關係，反正我也不是很想要那盞燈。”
菱歌說不是很想要，那便是很想要了，跟她認識這麼些年，對這點我深諳其道。
“青心難斷……青加上心，可是一個情字？”
小販驚奇地望著我，點點頭，隨即又搖搖頭：“小兄弟，你雖猜出字謎，可曾明白情之一字真正的含義？”
我愕然，情這個東西到底是什麼，其實我真的不明白。
不過為了菱歌很想要的那盞花燈，只好信口說起從街角阿婆那兒聽來的故事：“阿難為了心愛的姑娘，願意化身石橋，忍受五百年風吹，五百年日曬，五百年雨淋，只求姑娘從橋上經過，這便是情。”
菱歌提著那盞花燈玩得不亦樂乎，此時一朵又一朵的煙花在天幕上炸開，五光十色，璀璨奪目，行人紛紛叫好，可我覺得還是眉眼彎彎的菱歌好看些。
我和菱歌走了很久很久，直到煙花散去，行人歸家，不知為何，我總想跟菱歌走的再遠一些，最好就像小時候說的那樣，永不分離。
夜深了，我把長衫和帽子還給菱歌，準備趁著月黑風高再翻牆回寺裡去。
“小和尚！”菱歌叫住我，一雙眸子直直望向我：“要是我們分開了，你願不願意像阿難那樣，為我化身石橋，忍受五百年風吹，五百年日曬，五百年雨淋，只求我從橋上經過？”
我不假思索地點了點頭。
她又問：“那你愛不愛我？”
我落荒而逃。
這夜我在床上翻來覆去的睡不著，以前師傅說，佛愛眾生，我問師傅為什麼佛祖不能只愛一個人，師傅瞪了我一眼：“因為是佛，便沒有獨愛一人的權利。”
但此刻我腦子裡全是菱歌的笑容，我念了好幾十遍經，希望佛祖告訴我到底應該怎麼做，可我想大抵佛祖也不知道。
【幾朝悲歡】
大殿的門關了好一段時間，期間陸續有從外駕著馬車來的官員加入，也不知住持和師傅他們在商議些什麼，我閒得發慌，可一拿起佛經，便會想到菱歌。
我偷偷地跑去菱歌常去洗衣淘米的溪邊，卻意外地沒見到她。
冬日的溪水冰寒侵骨，我捧了一把水搽臉，倒真希望它能將心也給凍住，便不會再胡思亂想了，一股血腥味鑽進鼻中，我打了個囉嗦，這才發現溪邊不遠處躺了個年輕男子。
年輕男子渾身溼透，瑟瑟發抖，額頭上還被溪裡的稜石撞了一個傷口，我正想先扶他去附近的山洞裡，卻遇上抱著一大堆衣物來洗的菱歌。
菱歌手腳麻利地在山洞裡生了一堆火，相顧無言，我和菱歌誰都沒有先開口，年輕男子躺在火堆旁，洞裡只聽得見他均勻的呼吸聲。
火光將菱歌的臉龐映得通紅，她低著頭，並不看我：“我找到我爹了。”
“好事啊，你要回大漠了嗎？”
她驟然抬眼：“你希望我回去嗎？玄奘，你愛不愛我？”
這是她第一次叫我的法號，不知為什麼——此時我很想牽一牽她的手。
可我還沒付諸行動，年輕男子便醒了過來。
他一雙眼停留在菱歌臉上，完全無視這裡還有第三個人的存在，向菱歌作揖道：“可是姑娘救了我？在下無以為報，願以身相許！”
菱歌哭笑不得，指了指坐在他旁邊的我：“那才是你的救命恩人，要以身相許找他去！”
年輕男子尷尬地看了我一眼，表示願用金銀珠寶收回剛才的話，只是我一個出家人，要那些金銀珠寶做什麼，當即便拒絕了他，並委婉地告訴他我並無龍陽之好。
阿明笑了笑，說我很特別，我問他特別在哪裡，阿明看了一眼天幕上的明月，眉頭輕皺：“不想從我身上得到好處的人，你是第一個。”
我總覺得阿明身上散發著一種淡淡的哀愁，不同於我所見過的文藝詩人一流。
阿明驚異地看了我一眼，隨即笑道：“大師倒是聰慧，不知可能解我心中煩憂？”
我雙手合十：“大師二字不敢當，施主有何煩憂，貧僧願聞其詳。”
阿明負手踱了踱步，嘆道：“我以前做了許多錯事，近日噩夢纏身，神思恍惚，這可是報應？”
“敢問施主一句，對以前所做之錯事，可曾後悔？”
阿明堅定地搖了搖頭：“從不，讓我再活一次，我還是會那樣做。”
我兩手一攤，那不就結了，人生苦短，既然自己不會後悔，還管他什麼報應不報應？
阿明對我的話深表贊同，他說要回家去享樂一番，方不辜負苦短的人生。
菱歌今夜似乎也是心事重重，兩條秀眉扭到一塊看起來甚是刺眼，我撫平她的眉頭：“找到爹了，怎麼還不高興？”
晚風吹起她的髮絲，夜涼如水，菱歌在蒼茫的夜色之中，紅了眼眶。
這是我第二次見到菱歌哭，她哭的很傷心，為她紅顏早逝的母親，為她薄情寡意的父親。他不僅不肯與菱歌相認，連給她苦命的母親上柱香都不肯，只怕影響他的官運。
這夜我又是在床上翻來覆去的睡不著，腦中只有菱歌的那句：“小和尚，我明天就回大漠去，你願不願意跟我一起走？”
我想我是願意的，金山寺這麼多沙彌高僧，少我一個不算少，多我一個不算多，可我和菱歌一起，卻是這世上獨一無二的。
我收拾好包袱時，師傅正帶了一眾太監來我房裡，我心裡擔憂不已，莫非是師傅嫌棄我在寺裡吃了太久的白食，要把我帶到宮裡去做太監抵債？
為首的太監笑眯眯地看著我：“大師有福了！大師有福了！”
師傅在旁示意我趕快跪下接旨，我一時怔住，不明白為何皇帝會突然封我為御弟，還要派我去天竺取得真經。
天竺是個什麼地方我不知道，不過從眾師兄弟羨慕的眼神裡，我想那大抵是個好地方。但致遠師兄對我很有敵意：“哼！好處都讓你一人佔盡了，還裝出一副不想要的模樣，真是看了叫人生厭！”
要是沒有抗旨不尊這一說，我真願意把這個機會雙手奉上讓給他，而我只想和菱歌在一起，去哪兒都好。
很快這個機會便來了，但我著實措手不及。
致遠帶了一批官差來搜查我的屋子，找到了姚大人來寺裡商議大事時丟失的祖傳玉墜。
他得意地看了我一眼：“你這行竊的小賊，也配成為皇上的御弟？”
這樣栽贓的把戲，不知致遠許給姚大人成為御弟後什麼樣的承諾，竟讓他帶著一批侍衛直接從寺裡把我抓到了獄裡。
姚大人上書說我品行不端，並極力推薦致遠為取經人選，我在獄裡安然念著心經，只覺這樣也好，用品行不端換取跟菱歌在一起的機會，划算的很。
菱歌提著食盒來看我的時候，我已是幾天沒吃過飯，狼吞虎嚥地吃完了她給我做的小菜，與當年她吃下那三個肉包子的樣子有過之而無不及。
菱歌的眼睛紅紅地，我衝她笑了笑，安慰她道：“不要擔心，我沒事的，大不了再餓個幾天。”
她搖搖頭，哽咽道：“小和尚，怎麼辦，怎麼辦！他們說要打你八十大板，你怎麼受得了？”
我心裡一驚，一邊安慰她說著不要緊，其實也怕得很，街角的阿婆說過，那犯了事的王二麻子被打了八十大板便一命嗚呼，我又不像王二麻子那樣有一身好武藝，只是不知致遠到底與我有怎樣的深仇大恨，為了御弟這個名號，竟要置我於死地。
菱歌冰涼的手劃過我的眼，零碎的陽光透過鐵窗照了進來，菱歌的臉上淚痕未乾，卻衝我笑的無邪：“不要怕，我會保護你的，誰都不能傷你。”
我嘆了口氣，只當她是在安慰我，菱歌深深地望了我一眼，又說：“可我想問一句，你愛不愛我？”
沉默片刻，她這次不等我開口，便提著食盒快步地離開了。
我被放出來的時候，正值滿城柳絮紛飛。
姚大人突然變卦，說祖傳玉墜在家找到了，我這個玉墜不過正好同他那個一樣罷了。
然這麼拙劣的巧合皇上相信了，還讓姚大人來給我賠禮道歉，想來我這掛名御兄也是個好人。
姚大人摸了一把鬍子，衝我冷哼道：“你就是玄奘？長得倒是俊俏，怪不得，怪不得！”
我淡然道：“怪不得什麼，還請大人把話講清楚。”
姚大人輕蔑地看了我一眼：“是什麼也不要緊，只是你記住，不要再去糾纏菱歌，她現在是姚家的二小姐，將來要入宮選秀的秀女！”
我滿腹狐疑地翻上姚府後院的牆，小心翼翼地躲過家丁的巡邏，只想找菱歌問個清楚。
兩個丫鬟從假山前經過，高聲議論開來——
“好端端的，老爺怎麼會多出一個胡族的女兒來？”
“噓！你是不知道，聽說是宮裡要選秀，老爺夫人捨不得大小姐進宮，只好把那個胡女找來了！”
“她是自願的？”
“那還用說，一下枝頭麻雀變鳳凰了，能不願意嗎？就連我們現在不得也稱她一句二小姐？”
我七拐八拐找到菱歌時，她正端坐在屋裡，不知在紙上畫著什麼，很是專注。
“菱歌。”我叫她，只覺嘴裡全是苦澀。
她握筆的手頓了頓，不悲不喜的眸子突然有了神采，轉身朝我笑道：“小和尚，你來看我啦。”
我看了看桌上的畫，啞然失笑，她正在畫唸經時候的我，正襟危坐地捻著佛珠，半閉著眼，嘴角微張，原來我念經時，這麼呆板無趣。
菱歌低低道：“你來看我，我真高興，可這裡不是你該來的地方……快走吧。”
她的一雙手正絞著衣襟，那些傷痕早已結巴，如今安分地落在她手上的某一處，彷彿在暗示這麼些年的時光匆匆。
“小和尚，你怎麼哭了？”菱歌想拭去我眼角的淚水，自己反倒也哭了起來。
我眉頭緊鎖，拉住她的手，做了這輩子最大膽的一個決定：“菱歌，我們逃吧，逃到大漠去，逃得遠遠的，誰也找不到我們，誰都不能分開我們。”
菱歌不可置信地望著我：“真的？你真的願意離開長安，離開金山寺，不做御弟，也不修佛？”
我重重地點了點頭，約定明晚子時在那條溪邊會面逃走，御弟也好，修佛也罷，在我心中，都比不上菱歌半分。
菱歌羞赧地把畫給了我，說以後有真人看便用不著看畫。
佛祖啊佛祖，我想順著心來一次，你可會原諒我的背叛？
不知佛祖會不會原諒我，但師傅一定不會。
禪杖重重地打在我身上時，我並不後悔，可他接下來的話卻讓我心裡一怔，師傅咬牙切齒地瞪著我：“早知如此便不該從河裡把你撿來，你這個孽障！要不是我今日派人跟著你，明日金山寺便出大事！被委任取經的御弟逃跑，你知道金山寺要擔多大責任？”
我愕然，一心只想著要跟菱歌永不分離，可卻從未想過師傅該怎麼辦，金山寺該怎麼辦。
師傅突然在我面前跪了下來，大力地按住我的肩膀：“玄奘啊玄奘！如今金山寺所有人的性命都握在你一人手裡，你就當可憐可憐師傅，一大把年紀，不想看著至交好友和徒兒都無辜喪命！師傅求你了！”
師傅要給我磕頭，我哪裡受得起，急忙攔住他，朝他不斷磕頭，幼年的記憶不斷湧了上來，發燒時師傅餵我吃藥，師兄們常為矮個頭的我添飯夾菜，住持一遍又一遍不厭其煩地為我講經……
這份情，我還不完，也還不起。
我不斷地朝師傅磕著頭，頭磕碰了也不敢停，直到周圍一片模糊，失去知覺。
夢裡的觀音讓我惶恐不已——觀音大士怎會衝一個佛祖的叛徒微笑？
觀音像是看穿了我的心思，她淺笑道：“玄奘，可是覺得心中有愧，無顏面佛？”
我點點頭。
觀音正色道：“人非聖賢，孰能無過，既能知錯，善莫大焉。玄奘，你命裡註定與佛有緣，去往天竺吧，那便是你該去的地方。”
醒來時已是兩天後，天色微微發亮，但我還想問觀音一句，我的命裡可還有菱歌？
【影成雙，約在下一個人間】
我想大抵是沒有了，聽剛進寺裡的小和尚說，秀女進宮那天，整個長安的天際紅得似火一樣，欽天監說這是大吉之兆，預示著將有一位秀女得到聖上無限的榮寵。
菱歌給我的那幅畫此刻正安然地躺在桌上，我掙扎著起來，不管已是兩天未進食，拿起筆想要畫出菱歌的模樣，完成最後一筆時，畫中的菱歌對我翩然一笑，我怔了怔，心猛然疼得厲害。
緣與劫二字，從來只由天命。
去天竺的時日快到了，師傅派了一個小沙彌來幫我收拾行李，閒來無事，小沙彌問我：“師兄，我聽師傅講，情是一種很可怕的東西，它會讓人變得失去理智，為之瘋狂，這是真的嗎？情到底是什麼？”
那晚小販的話忽在耳邊響起：“你可曾明白情之一字的真正含義？”
我雙手合十，潸然淚下。
小沙彌驚道：“師兄，你怎麼哭了！”
“因為情這個字，太苦了，太苦了。”
我出長安那日，皇帝召集文武百官來送我，我終於見到了掛名御兄，和站在他身後盛裝而來的菱歌。
原來阿明是阿民，再加上“李世”兩個字，便是當今聖上的名諱。
他親切地拍了拍我的肩：“御弟啊，那日得你指點，果然此後再無噩夢困擾，此去天竺，也盼你早日取得真經歸來！”
阿民送了一匹汗血寶馬給我，希望助我一臂之力，我正要上馬，卻見城樓上的菱歌盈盈地朝阿民行了個禮：“陛下，臣妾與您的御弟乃是舊識，讓臣妾與他說句話可好？”
阿民點點頭，示意菱歌快去快回。
菱歌一步一步地走近我，臉上仍是帶著笑意，我以為她恨我，可她卻輕聲問：“玄奘，你有沒有愛過我？”
城樓上是與我結拜的御兄，城樓下是為我送行的百官，我騎上馬，再次選擇沉默。
菱歌在我身後笑得花枝亂顫，我用力抽打汗血寶馬，只想讓它快些帶我離開長安，莫要讓世人看到我眼裡的淚。
阿民賜了一個名字給我，叫唐三藏，後來唐三藏收了三個徒弟，走過很多很多的地方，看過很多很多的風景，卻始終不如那年冬天，菱歌坐在溪邊，衝他嫣然一笑。
取經路途遙遠，除了那張畫，我把所有的行李都給了沙僧挑著，悟空總說八戒天生愚鈍，才會看不透一個情字，其實他不知，我才是最蠢的那一個。
夜深人靜時，等他們三個入睡後，我便會拿出那幅畫，一遍又一遍地撫摸那個姑娘的眉眼，好似她還在我身旁，從未離開過我。
此去天竺，一別經年，對她的思念在心裡瘋長得厲害，取到真經的那一刻，我只想趕回長安去見菱歌。
阿民比送我走時蒼老了許多，他見了我很是驚異：“何以御弟不見半點年老跡象？”
我信口胡謅道：“大抵佛祖庇佑吧。”
阿民還想問些什麼，可我無心再跟他在那個問題上多做糾纏，便婉轉地問起菱歌在何處，阿民神色有些黯然：“姚妃她自你走後就一病不起，早在三年前香消玉殞了。”
我不知自己是怎麼被太監帶到菱歌的墓前，只聽得他說：“姚妃娘娘去世前，求陛下不要把她葬進皇陵，她說要葬在這條和皇上初見的溪水旁，希望下輩子也可以遇見皇上。”
我顫抖地摸上那塊冰冷的石碑，菱歌，我回來了。
太監打了個哈欠，朝我作揖道：“皇上今晚宣了武才人伴架聽戲，小的還得回去做些打點，先告退了。”
我跌坐在菱歌的墓前，取經的途中遇到過那麼多妖魔鬼怪，都沒有此刻讓我感到無能為力。
菱歌，我的菱歌，你在爾虞我詐的後宮裡，到底經歷了些什麼？
阿民今日有個武才人，明日便會有王才人，李才人，鶯鶯燕燕盈滿他的後宮三千，可我的菱歌卻永遠不會再回來。
腥甜的血從喉嚨噴出那一刻，我並未有多害怕，有幾個孩子經過，好奇地望了我一眼，大抵不明白為何會有個和尚在一座荒蕪的墓前嚎啕大哭。
三個徒弟要去天庭的前一晚，同我吃了最後一頓團圓飯，我第一次沾了酒，頭昏沉沉的，悟空醉醺醺地問我為何不與他們一同上天庭接受賞賜，我說：“金山寺是我的家，長安是我的根，自是不能走。”
何況，菱歌還在這裡。
八戒敬了我一杯酒，他吐著舌頭說：“師傅，你這一生，可曾有過讓你後悔的事情？”
沙僧忙替我回答：“師傅一生光明磊落，功德無量，自然沒有可後悔的事。”
我搖了搖頭，又喝了一杯：“有的，我欠了一個故人一句話。”
三個徒弟好奇道：“那是什麼樣的話？”
我笑了笑，閉了眼沉沉睡去。
那是一句……我永遠都不能說的話。
許多人千里迢迢來長安聽我講經，皆是獲益匪淺，我看著臺下他們滿足的笑容，只覺內心一片虛無。
而後我大病不起，便不講經了，常年在屋裡養病，每日看看畫上的菱歌，只覺得一天也就那麼過去了。
一日陽光正好，我喚來照顧我的小沙彌，囑咐道：“若是我死了，只將這幅畫陪葬即可，至於別的，一概不帶。”
小沙彌惶恐道：“那佛經呢？”
“不帶。”
修了一生的佛，我卻從未參透，如今要死了，還帶它做什麼？
那天晚上我夢到了菱歌，她仍是舊時的容顏，站在溪邊，笑著朝我招手道：“小和尚，快來啊！”
我心滿意足地停止了最後一口呼吸。
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