玉璧是古代礼制活动中使用的器物，主要用于祭祀活动。礼仪中的一切玉器称为玉礼器，而其中的璧、琮、圭、璋、璜、琥这六种玉器，合称为“六器”。《周礼•春官大宗伯》载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”古人以玉的颜色和形制，来配合阴阳五行之说，从而产生祭祀天地四方的礼器。仪仗器是在重要场合中执以示权威，保持统治者的尊严。
玉璧是一种中央有穿孔的扁平状圆形玉器，为我国传统的玉礼器之一。《尔雅•释器》：“肉（器体）倍好（穿孔）谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”根据中央孔径大小分为璧、瑗、环三种。从考古发现看，古人没有严格规定，因此我们把宽边小孔的称作璧，而窄边大口径的称为环，一般不再用瑗这个名称。
新石器时代晚期玉璧
双联玉璧（新石器时代） 红山文化
早在新石器晚期出土了不少玉璧，东北地区以红山文化为代表，出土双联玉璧或三联玉璧，玉质多为青玉。这种联璧形制，其他地区不见。长江流域以良渚文化为代表，玉璧上还出现了早期的原始文字。
新石器石器玉璧的共性是尺寸较大，一般直径在一尺左右。制作不规整，璧体厚薄不匀，内瑗厚，中央孔径小，素面无纹，打磨光亮。
这时玉璧仅具有装饰功能，还没有被赋予神灵的外衣。
商周时期玉璧
玉璧（商周） 三星堆遗址出土
商周时期玉璧成为贵族专用的礼器。这里的尺寸大小于新石器时代，直径18~20厘米，边厚0.4厘米。璧面切割平整，内外瑗厚度相同，外边较为圆角，两边对钻打孔。商代璧多素面无纹，周代大璧无纹，小璧有雕琢精美的纹饰。纹饰题材主要为龙、凤、鸟纹，刻法常用宽细线阴线加阴起阳文相结合的手法。周代纹饰弧线较多，自然流畅，动物造型柔美。如1976年妇好墓出土玉璧，商晚期三星堆出土玉璧等。
春秋时期玉璧
玉璧（春秋） 赵卿墓出土
春秋时期玉璧承周启汉，有很多精品。春秋早期，玉璧外径12厘米左右，器表饰细密阴线蟠虺纹，璧的外缘略呈扁圆状，周缘经过修磨，显得十分圆整。玉料多呈乳白色，部分有黑斑，半透明，有光泽，璧的内外缘有阴刻周线。
战国时期玉璧
玉璧（战国） 曾侯乙墓出土
战国时期的玉璧质地较佳，多用青玉、白玉。尺寸因用途而异，一般佩带的尺寸较小，径在10厘米以内；敛葬用璧和作为礼器的璧稍大，径在15厘米~25厘米之间。战国玉璧无论大小，璧体均较薄，打磨光亮。内外边缘用阴线刻出，剖面呈三角立棱状，此为战国玉璧的典型物证。
战国玉璧的纹饰丰富繁杂，前期流行的蟠螭纹、蟠虺纹、勾云纹等；后期流行谷纹、蒲纹和龙凤纹、兽纹等占据了主导地位。雕刻技法普遍运用粗细阴线相结合，视之有浅浮雕之感。雕刻阴线能刻成像毛发一样细，今人称之为“发丝雕”，被誉为粘钩玉雕绝技。动物身形扭曲，面目狰狞；谷纹、蒲纹排列整齐，颗粒小而密，碾磨得非常精细。典型玉璧有湖北曾侯乙墓出土的玉璧，河北平山县中山国1号墓出土玉璧，湖北江陵望山2号墓出土玉璧等。
汉代玉璧
玉璧（汉） 南越王墓出土
汉代玉璧在整体风格上沿袭了战国的风尚而略有变化。玉质以白玉、青玉为主，璧的形体普遍加大，璧形略厚。广州南越王墓出土一件玉璧，直径54厘米，堪称玉璧之最。汉代玉璧与战国时的三角形立像明显不同，边沿加宽，立缘部面呈方形。透空和出廓玉璧在汉代大为流行。纹饰以谷纹、蒲纹、龙凤纹为主，但与战国相比，谷纹、蒲纹的颗粒大而稀疏，流行组合纹饰。饰以吉祥内容的文字，是汉玉璧的特色。总的看，汉代玉璧不及战国的精细，东汉时玉璧数量渐少，璧形加厚，立面略有弧度。东汉以后玉璧少见，零星所见以素面居多。
宋至清代玉璧
明代八卦玉璧
宋代仿古玉器兴起，仿战国、两汉的玉璧开始出现。玉璧形体浑圆，边沿呈圆形转角，不见锋棱，谷钉稠密模糊，动物纹和造型在细部有明显不同。
元代玉雕多仿唐代，一般器形较厚重，以小型居多，多系璧，供佩带用。多数只雕一面纹饰，璧形厚重，谷粒稀疏，排列无规律，刀工粗糙。
明代玉璧，数量较多，多用青玉、白玉，加工不精。主要有两种形式：一是一面浅浮雕螭虎纹，一面仿战国的谷纹、云纹或卧蚕纹。二是尽量仿战国、两汉，明代开始出现八卦纹饰的玉璧。
清代玉璧质料极佳，以白玉、青玉为主，作为陪葬用很少，主要是用于祭天和玩赏。由于玩赏小型者较多，璧身较厚，孔较小，出现了中间带活环套的双联璧。纹饰新出现几何纹、吉祥图案及人物图案。清代仿古玉璧十分逼真，还创造了清代特有的阔带几何纹玉璧。
从清代后期至今，玉璧逐渐没落，原因是质料较差，雕琢不成章法，只求其形，不求其工。
当代玉璧又迎来了一个新高峰，加入了现代元素和新的材质，出现了翡翠玛瑙等多种玉料制作的各种玉璧，更加丰富了玉璧的内容，也使高贵的祭天礼器走下神坛，深入到了平民百姓生活之中。
閱讀更多 京城古玩世家 的文章
