《西游记》是一部家喻户晓的神话小说，在中国民间有着不可替代的文学地位。无论是年迈的老人还是稚嫩的孩子，都可以随口说出《西游记》中唐僧师徒西天取经的故事，尤其是每逢假期，电视台总会一遍又一遍的重播西游记的故事，可见《西游记》已经在人们的心中留下了不可磨灭地印记。
小说中以西天取经为线索，唐僧师徒四人一路经历九九八十一难才可以取得真经，最终到达西方极乐世界。虽然唐僧乃是一介凡人，但是在他三个徒弟的保护下，他总是可以从妖怪的手中得以逃生，这都归功于他三个徒弟的尽职尽责。
说起他的三个徒弟，个个都是本领非凡，大徒弟是曾经大闹天宫的“齐天大圣”孙悟空，二徒弟是仙界管理天河的“天蓬元帅”猪悟能，三徒弟是天庭之中掌管事物的“卷帘大将”沙悟净，对于唐僧前两个徒弟的背景，读者们都比较熟悉，他们的故事也是口口相传，但是三徒弟沙悟净的背景对于读者们来说却相对陌生。
沙悟净原本是天庭中的“卷帘大将”，属于武将类别，职责是管理天庭中的各项活动，具体内容是当五湖四海之内神仙受到玉帝的邀请，来到天庭之中进行大规模天神聚会的时候，所有事宜都是“卷帘大将”负责，因此职位虽然不是很高，但是却也不可忽视。
这天，时逢王母娘娘大寿之日，天庭举办五百年一次的蟠桃大会，五湖四海的神仙都前来给王母祝寿，毕竟这种场面五百年一次，负责此事的“卷帘大将”沙悟净自然是忙里忙外，大事小事都需要经过他的审查。
后来，在蟠桃大会举办期间，众仙饮酒作乐，怡然自得，吃着仙桃品着美酒，好不自在。沙悟净忙的不知疲倦，在蟠桃会上也喝起了酒，在昏昏欲醉之时，竟然当着众仙的面失手打碎了一个琉璃盏，众仙见此情况大为震惊，玉帝看见更是勃然大怒，随即将“卷帘大将”贬入凡间。之后，沙悟净落户流沙河，成为了一个妖怪。
很多读者不免感到很奇怪，为什么打碎了一个琉璃盏，就要被贬凡间？不少人甚至认为玉帝的惩罚是不是过于小题大做了。但事实并非如此，琉璃盏在打碎的时候，众仙颇为震惊就可以看出来，此物乃是名贵之物，不可轻易破坏，这是其中一个原因。
更重要的原因是，这五百年一次的大型活动，场面肯定颇为严肃，不容出现半点差错，倘若真是某一位外来天神失手打碎琉璃盏，玉帝也不会过于责备，可偏偏是作为“卷帘大将”的沙悟净打碎了，当着众仙之面，让玉帝颜面何存？因此，玉帝如此重罚也是想在众仙面前给自己找回点颜面，让所有人知道，自己管理部下十分严格，如若犯错，严惩不贷。
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