上週六斯坦福橋，作客的伯恩茅斯主帥埃迪-霍維，受到主隊教練薩里的熱情歡迎。外界可能以為，這是比賽日中兩隊主帥之間的一種套路，但薩里和霍維玩的並不是套路。意大利人和英格蘭人之間，有一段外界並不熟知的友誼，已延續好幾年。
這段友誼起始於2014/15賽季。那季，霍維帶領的伯恩茅斯贏得英冠冠軍。而賽季中，霍維向當時執教恩波利的薩里發出請求：希望前往意大利參觀後者的帶隊訓練。
恩波利那賽季剛升入意甲。薩里於是問霍維，為什麼是恩波利？霍維回應是，他當時已將意大利和法國聯賽中的所有小俱樂部掃描一遍，“就是對恩波利印象深刻。”
薩里為此“驚訝”。當時，意大利人也知道伯恩茅斯一步步逼近英冠冠軍，但這也是他僅有的瞭解，“我不認識霍維或他的球員們。”另一邊，霍維瞭解到的薩里已經很了不起，“聽聞他帶領恩波利的事蹟已經很多，說這支球隊戰術如何如何，所以很想去看一看，看他如何帶隊工作。薩里很友善，他歡迎我們過去。”
在恩波利，霍維花了不少時間，聽取薩里教誨。薩里知無不言，前者獲益良多。“我不奇怪，他能成為現在世界上最好的教練之一。”造訪恩波利後，霍維和薩里這幾年互通信息。去年8月，伯恩茅斯邀請那不勒斯到英格蘭踢友誼賽。賓主友好的氣氛中，比賽踢成2比2。
自首次接觸後，薩里和霍維的執教生涯都取得長足進步。薩里讓恩波利升級和保級，並因此得到那不勒斯召喚。過去三季，那不勒斯幾次接近將尤文圖斯從意甲霸主的寶座上拉下來，是聖保羅球場自馬拉多納時代後，最接近意甲冠軍的時期。與此同時，意大利人通過那不勒斯體現出的激動人心的足球風格，也得到盛讚。
霍維則把伯恩茅斯帶入英超，並讓球隊保留在頂級至今。而櫻桃不是靠防守為上和體力型踢法，經歷著球隊在英超時代最好的時光。保守務實戰術，是很多從低級聯賽升到英超後的球隊教練首選。但霍維的球隊這幾年卻以敢於進攻留名。因為溫格離任、穆里尼奧頻跳槽，霍維是現在英超執教單一球隊時間最長的主帥，同時也是英超最年輕主帥，這更令人想不到。
櫻桃的打法很有技術含量，甚至鋪張而有雄心。如此定語同樣可以用在薩里的哲學之前。霍維感謝薩里豐富了他對現代足球的戰術認知。薩里則認為霍維謙虛了，“他不需要我說什麼。我不奇怪他現在的成績。因為他非常聰明。他只有40歲。我40歲時，還沒準備好。”
薩里40歲時才告別銀行工作，開始全職帶隊。霍維接手櫻桃時才30歲。此前他因為膝傷，被迫結束職業球員生涯。他旋即轉為執教。他和薩里一樣，都有對足球未竟的夢想。
孔蒂上賽季說，他和英超教練們“很難交朋友”。霍維對此的觀點是，“和那些不用每週競爭的對手，建立長期關係會簡單得多。”而霍維和薩里的友誼，有望一直持續。
霍維評價轉型中的切爾西，“薩里來了，讓切爾西不同以往。433陣形中，切爾西可以踢得很流暢。”在薩里要面對的19個英超新對手中，伯恩茅斯可能相對屬於他最瞭解的球隊之一。上週六前，櫻桃過去三次做客藍橋贏下兩次，這輪又差點先破藍軍大門。即便不是這樣，薩里也不敢小視對手。“這是一支危險的球隊。他們防守很有組織，如果發現進攻空間，他們的反擊很有威脅。”
比賽勝負放在一邊，薩里認為霍維的能力還沒有完全展示。“他是一名很有意思的年輕教練，我想未來他一定能在英格蘭足球中留下自己的名聲。”
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