安康茶市主要分布在沿汉江两岸水旱码头，以紫阳茶市为最著，其有名者宦姑滩、瓦房店、红椿坝、县城、上七里（今划归汉阴）、洞河、洄水湾、毛坝关、麻柳坝、蒿坪河等十余处。多在江边、河边，有官道通向县城或沿江港口，江上舶有大小帆船，数以百计。皆是三日一集，或农历一、四、七，二、五、八，三、六、九。每逢茶季，集市爆满，人声鼎沸，南腔北调，争分论毫，汗臭杂着茶香在大气中弥漫。经集镇为中心，大道小路向四面八方辐射。清晨，茶农们背着背笼、挎着篮子、挑着担子、拎着包袱从四面八方向集镇拥来，络绎不绝，如蚂蚁牵线；午后人海开始退潮，四面八方的闻门打开，茶农们兜内有了钱，原先装茶的用具里装上了买回的油盐酱醋糖酒、针头线脑、布匹香表，大多喜气洋洋，裹在人流中在暮色里归家。于是小镇乍时空了，茶商多了份喜悦，地上多了些垃圾。
建国前的紫阳茶市是很有特色的。茶市最活跃的人物大体有下列几类：
一是茶庄老板。他们多是八帮商会骨干，腰缠万贯，坐地生财，商号名字响亮吉利，有德兴合、乾昌大、天昌丰、聚主厚、钰源长、三义生。还有同意诚、燮昌永、福聚源、长庆荣、德茂合等，交易额很大，各家大批买进，或数万斤，或数十万斤。他们多是“生意高手”，有谋略、有远见，也守信誉。计算的精细令人惊叹，就拿秤规来说吧，谷雨前毛尖用平秤，有一称一；细蔓子用加一秤，110斤按100斤计价；谷雨后粗蔓子用加二秤，即120斤按100斤计价。回族商人还用断堆法购茶，茶筐钱若干，当面讨价定夺。自然十之八九是茶农吃亏。一分为二地看，他们盘剥了茶农，但也主要靠他们疏通了紫阳茶的销售渠道。
二是茶栈主。他们接待外地茶商食宿，收取住宿费。但茶栈不单单提供住宿，还为茶商提供收购门面和储存茶的房间，并代茶商出面联络小贩、茶滚子、牙子为其效力，茶栈主收取手续费。茶栈在茶季履行的是双重职能。每个茶栈有不少常客，因茶市有季节性，这些茶商便如候鸟按期而至。茶季一过，茶栈便见冷落。
三是茶贩子。他们是小本经营，人员数百，较之坐商机动灵活，自买自卖，赶了一、四、七，再赶二、五、八，三、六、九也不拉下。马不停蹄，辛苦备尝。为了嫌头大点，还跋山涉水深入茶园购茶。因资金有限，稍有赚头便卖给大茶商，以便加速资金周转。少数茶贩把茶加工后卖出，以便多得些利润。他们大多靠两个茶季挣一笔钱，以维持全家人生计。
四是茶滚子。这是一批比茶贩子还等而下之的微末茶商，因本钱太少，只得随买随卖，瞬间获利，如驴打滚。按时兴话讲他们是茶市倒儿爷。这个层次的人中多为无业游民，坑蒙拐骗者不乏其人，茶农身受其害。
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