在舊上海，有一種菸紙店，很有點意思。煙，當然指香菸。紙呢，是指草紙。據說，菸紙店開門經營的第一樁“大生意”，往往隔壁弄堂的小皮鞋或者拉黃包車的，他們往往一出手就是買進一分錢三張的草紙，還有一分錢兩支的散裝香菸，對了，他們要去公廁出恭去了。諸如此類的生意，一早起來是很忙碌的。香菸之外，還有雪茄與板煙之類的非主流煙品；草紙之外呢，還有信紙、表心紙和桑皮紙。菸紙店，其實就是雜貨店，但上海人一般不直接說“雜貨店”，而是用“菸紙店”來稱呼。
菸紙店，在上海非常發達。也許是人口多的原故。每一條馬路，菸紙店通常比其他店鋪多。幾乎每個轉彎角子，必定被菸紙店佔據。因為店多成市，同業競爭自然在所難免。
其實，菸紙店的利潤實在不高，比如一盒煙五十包，進價七元，五十包完全賣掉，也不過賺一角多，兩角錢。因為，你一把價格抬高，菸民就跑別的菸紙店去了。
當然，菸紙店裡的香菸牌子有很多，有人統計了一番，由民國初年到“盧溝橋事變”以前，舊上海主要有這些香菸牌子：
最高級的是茄力克(Garrik)，直接從英國進口，五十支聽裝，每聽一塊銀元。看看這個價格就知道，這是當時的達官貴人和豪富們吸食的捲菸。
還有細長的女士煙，叫三九牌(999)煙支細長，也是上流社會才可能看到，富豪家的太太們抽的。那些思想有些洋派的富家大小姐也會抽。
很流行的一款煙叫強盜牌(The pirate)。如果說它的俗稱，就有很多人知道了——老刀牌。這款煙，與上述的另外兩種，都是英美菸草公司生產銷售的。老刀牌十支裝，均用外文商際，行銷極廣，深入內地，簡直是遍地開花。
老刀牌香菸廣告
另外，英美菸草公司還在上海、天津等地用中國菸葉生產香菸，起用中文商標。行銷最廣也最長久的，叫大前門，現在還有這個牌子。哈德門也行銷得很廣，而且也很久，現在也有這個牌子。當年次於大前門，現在大約也略比大前門遜色些。還有種叫“小囡牌”，主要在農村裡銷售。公雞牌也一樣，在農村裡賣，品質更次一些。
哈德門香菸廣告
當時在上海的市面上，只有英商英美菸草公司生產的香菸，後來，南洋兄弟菸草公司從香港殺了進來，在上海開起了菸廠。它的廣告詞很經典，也比較成功：“南洋兄弟菸草公司，真正國貨。”然後，是一段很長的說明，主要是說自己公司歷史悠久，所制的各種香菸，都是選用本國的黃岡、南雄、均州等處所採菸葉，品質優良，氣味香醇。還有大喜、長城等香菸，尤其價廉物美，遠近馳名。廣告最後，再打愛國牌煽情，所謂“愛國諸君，幸垂購焉”云云。就是說，你若愛國，就抽國產煙吧！
英美菸草公司的翠鳥牌
南洋兄弟菸草公司的香菸牌子，還有人頂球牌、白金龍、大聯珠等。這些香菸在北方城鄉間，十分普遍，均十支小盒，五十盒一大匣，而且價錢都不貴。在二十年代後期，寧波人陳楚湘和戴耕莘在上海創辦了華成煙公司，出“金鼠牌”香菸，其商標非常像“茄力克”的獅身人面臥像明顯有點借力打力的意思——中國人一直來擅長這套，比如現在有個方便麵家喻戶曉叫康師傅，有人能步之後塵，推出個康帥傅，LOGO、構圖、色調皆與師傅相似，真是徒弟比師傅“帥”。“金鼠牌”價格低廉，主要農村傳播得很廣，行銷得很好。
華成煙公司的金鼠牌香菸
後來，終於出了款很著名也很高檔的“美麗牌”香菸。煙盒中間，印著一個橢圓形時裝女士像。“美麗牌”香菸質量好，而且價格適中，在中高檔煙中，吸的人最多，一時間就超過可大英牌和大前門。而且，“美麗牌”香菸廣告也在各大報章、雜誌以及各鬧市區的大廣告牌上刊載，影響很廣。
美麗牌香菸
英美煙公司、南洋兄弟煙公司、華成煙公司，這三家都是當時最大的三家。但香菸生意是一種稅收最多、最賺錢的生意，所以競爭很劇烈，投資此項生意的小廠也多。據說史料稱，自清末民初，到三四十年代，就出現了“上海瑞華”、“中國惠南”、“上海和興”等很多菸草公司，其間開業、倒閉、再開業的，也是不計其數。不過，香菸廠主要還是在上海，天津、青島當時也有一些菸廠，比如山西的閻錫山西北實業公司就辦過菸廠，生產過“雁門關”和“五臺山”牌香菸，但時間不長，影響不大。
閱讀更多 中國舊聞社 的文章
