領讀人|唐媽 · 主播 | 李斌
“人心從未如此光明，人心也從未如此黑暗。”
——曹昇
各位書友大家好，今天我們繼續共讀《嗜血的皇冠》第一部分。好男兒志在沙場，二十八歲的劉秀，人生畫卷徐徐展開。今天建議大家讀完上卷第一到第八章。
十月底，在冬天來臨之前，劉縯領著自己的八千班底，一路殺出舂陵，向南陽首府宛城進發。輕而易舉攻下長聚、唐子鄉後，劉縯正待休整，這時，去外公家接母親的三弟劉秀回來了。
劉秀帶來一個讓劉縯悲痛欲絕的消息：他們的母親被外公逼死了。劉秀住在湖陽的外公是南陽的超級富豪，得知外孫造反，第一反應就是要被連累，於是將滿腔的怒氣都撒在了養病的女兒身上。劉母樊氏為成全兒子，懸樑自盡。
劉縯聽到消息後，怒髮衝冠，帶著部隊直指湖陽。湖陽守將派了劉家兩兄弟的舅舅樊宏來招降，卻反被劉秀利用，劉秀使了“湖陽木馬”計，入城殺死了守將，攻下了湖陽城。
危機解除，隊伍繼續向前挺進，這次，劉縯遇到了勁敵岑彭。岑彭善於用兵，劉縯兵敗小長安聚，叔父劉良一家、二弟劉仲、二妹都死在了混戰中，劉家只剩下劉縯、劉秀與兩個妹妹，兵力更是損失過半。
這是劉縯造反期間最大的一次失敗。餘下的人見死了這麼多人，立馬就表示要散夥，劉縯無奈之下只能求救於綠林軍的另外一個殘部——下江兵。宛城守將甄阜急功近利，犯了戰略錯誤，被劉縯大敗於沘水，這，是劉縯帶領的漢軍的轉運之戰。
劉縯也一戰成名，成為口口相傳的英雄。他一鼓作氣，再敗名將嚴尤，進一步鞏固了統帥的地位，自號柱天大將軍。漢軍也由原來的八千人，壯大到了十萬餘人，於是大部隊便趁熱打鐵，圍攻宛城。
自古攻城就是苦戰，這邊劉縯圍著宛城苦戰，另外一邊，劉秀也在死守昆陽。他的對手，是帶著百萬雄師的新朝名將王邑。
劉秀首次出征，對手就如此強大。
但，劉秀勝了。他以三千人馬，大敗新朝百萬大軍，一戰成名。究其原因，一是王邑託大輕敵，死守昆陽；二是劉秀膽識過人，連老天爺都在幫他，在決戰當日突降暴雨，王邑的大軍潰不成軍，百萬雄師毀於一旦，王邑狼狽逃回長安，最後死於長安保衛戰。
昆陽大捷，讓劉秀在他二十九歲這年，以最耀眼的方式，出現在所有人的視野中，也為劉秀奠定了別人無法企及的名望。
劉秀昆陽大捷的同時，劉縯也拿下了宛城，看起來，兄弟倆戰功赫赫，是革命武裝的絕對領導者。
但，危險的種子早已埋下，最輝煌的時刻，也是跌落地獄的時刻。
劉縯起兵時，分為六部，分別是，陳牧的平林兵，王匡、王鳳、馬武的三股新市兵，以劉稷為首的劉氏子弟，以及劉縯自己的門客。
劉氏子弟與門客可以說是劉縯的嫡系，但架不住人不太少，後來隨著戰場的擴大，南陽李通、李軼的加入，再加上後來搬來的下江兵，整個隊伍可以說是非常混亂。
其中下江兵與新市兵都來自早期的綠林軍，可以說是同宗，在這些人中間，朱鮪、張卬等人，早早就有了異心。隨著劉縯的軍功越來越卓著，這些人擔心劉縯成為皇帝會邊緣化自己，於是早早就打起了小算盤。
他們先是扶植傀儡皇帝劉玄，史稱更始皇帝，孤立劉縯。劉秀昆陽大捷，綠林軍勢力越發不安。朱鮪幾人以劉縯心腹劉稷作為誘餌，將劉縯圍困，最終劉縯被逼自殺。
在曹昇筆下，劉縯光明磊落，是個像喬峰般的鐵血真男兒，只是下場太慘，讓人不甚唏噓。他有大勇，有智謀，唯獨沒有防人的心機，窺不破世間的人心險惡。他不屑於藏汙納垢勾心鬥角，卻最終死在了這些見不得人的齷蹉下。
劉秀還沒來得及品嚐昆陽大捷的喜悅，就收到了兄長劉縯的死訊。其中貓膩，以劉秀的智商，立刻就知道發生了什麼。
與劉秀在昆陽大戰中並肩的諸將也看出了不妥，不同意他回宛城自投羅網，劉秀執意要回去。
劉縯死得壯烈決絕，恰似當年吳起死前對楚悼王做的那樣，為劉秀留下了生機。劉秀知道，自己不能不回去。大哥死了，家裡只剩下大嫂、侄兒與小妹，他得護一家人周全。此時此刻，他已沒有心力去想什麼天下，能保住自己和家人的命，就算是對得起大哥的自刎了。
活著，成為了劉秀當時最低層次的需求。
果然一回宛城他就面臨著嚴峻的考驗。先是朱鮪在朝堂上對劉秀百般拷問，試探他的真心，好不容易應付過去，回家後又要面對家人為何不為長兄復仇的質問。劉秀心裡苦，卻沒有人能訴說。他必須裝出一副對大哥的死毫不在乎的樣子，才能逃過一死，才能活下來，留待來日為兄長復仇。
按漢朝祖制，兄長離世，做弟弟的必然是要服喪，服喪期間不能飲酒不能作樂，要清心寡慾。劉秀一面將兄長草草下葬、連個葬禮都沒辦，一面又向自己的未婚妻陰麗華提親。於是，在自己而立之年，懷著滿腔的悲憤，面對著家人的責難與不解，劉秀娶親成婚了。
漢朝時行孝廉制，對人的品德看得十分重要。劉秀不顧居喪之禮娶親，竟然是如此無德之人，頓時讓朱鮪等人放下了戒心，封他為司隸校尉。劉秀，算是逃過了一劫。
劉秀一腔血淚無處傾訴的時候，王莽倒臺了，新朝如曇花一現，歷經短短的混亂的十六年，消弭於歷史的長河之中。
新朝覆滅，百廢待興，劉玄的漢室決定定都洛陽，劉秀作為司隸校尉，負責新都的房屋分配等事宜。是金子，在哪裡都會發光，劉秀愣是將一團亂麻的戰後都城安排的井井有條，他做的工作贏得了一致好評。
但，正所謂人怕出名豬怕壯，劉秀本是韜光養晦的時候，哪裡擔得起這樣的誇讚。果然，他收到了在權力核心的族人劉賜的警告。劉賜什麼都沒說，只是端上來三盤瓜果，分別是棗、桃、梨。
劉賜借瓜果的諧音，向劉秀提示洛陽的陷阱，讓他早點逃離這個是非之地。
劉秀仰天長嘆，不知自己這樣苟活於人世還有何意義。這時候，他想起了年前與大哥一起，從南陽半仙蔡少公那裡得來的一句預言：“劉秀當為天子。”這句時隔一年，被人當做笑談的預言，如同黑暗中的一絲火光，劉秀恍然大悟。他要活下去，劉縯的血不能白流，自己的屈辱不能白受，他要振作！他要堅強地活下去！
他，才應該是天子！
二十九歲的劉秀，這一刻處在自己人生最黑暗的時刻，卻心潮澎湃，熱血沸騰。他雖然還不知道自己未來命運的模樣，也不知道自己能逃往何方，可他已經知道了方向。“他將活下去，在他死之前。”
劉秀這一年經歷了太多，如過山車般大起大落，頭頂是利劍，腳下是深淵，但他別無選擇，他需要向前，一直抵達終點。下一部分，我們將與劉秀一起，走向未來，走向他更加叵測的命運。
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