美国国家航空航天(NASA)正响应人们对用于科学应用的小型卫星日益增长的兴趣和能力，计划每年在一系列项目上投入1亿美元。8月6日美国航空航天局(NASA)负责科学的副局长托马斯·祖布琴(Thomas Zurbuchen)在美国航空航天局(AIAA) /犹他州立大学(Utah State University)关于小型通讯卫星（smallsat）的会议上发表讲话时，概述了这一倡议，其中包括呼吁提出技术演示任务的建议，以及为小型卫星提供新的发射机会。
博科园-科学科普：业务是小型卫星和立方体卫星，并引用正在进行的小型通讯卫星（smallsat）任务和他在讲话中宣布的新项目作为“证据点”，将意识到小型通讯卫星（smallsat）的重要性，它不仅是一个平台，而且是一种促进科学发展的工具，否则是无法实现的。这些努力是NASA科学任务理事会(Science Mission Directorate)一项总体倡议的一部分，该倡议将从本财年开始向smallsat项目投资1亿美元。这个数字在大约10天前才最终确定，最终批准了该机构今年的总体运营计划。并表示：这是我两年前加入nasa时第一次采取行动，我觉得由于院校的研究，这样做是绝对关键的。
美国宇航局正在为未来地球科学任务计划小型卫星。图片：NASA
该倡议的一部分是努力从卫星获取地球科学数据。Zurbuchen宣布，该机构将从该项目中设立首个奖项，奖励给数字地球、行星和尖塔公司，这些公司运营着提供图像或天气数据的卫星机群。他没有透露这些个人奖项的规模或总价值，尽管最初的计划估计在这些数据上花费2500万美元。Zurbuchen说：NASA有兴趣从一些公司购买数据，这些公司已经从主要客户那里使用了这些数据，如果你有对科学界有价值的数据。
如果你已经花费了来自延迟等方面的价值，如果你想要一个二级市场，我们是在做生意。NASA首先宣布计划在2016年购买此类数据，然后在去年年底重启这一计划，目标是在2018年初获得奖励。NASA目前拥有一支不断壮大的立方体卫星(cubesat)群和其他小型通讯卫星（smallsat）任务舰队，主要是在地球科学和太阳物理学领域。其中一颗名为RainCube的立方体卫星是最近从国际空间站部署来测试ka波段雷达用于测量降水的使用的。
Zurbuchen在会议上宣布，该航天器刚刚成功地进行了其雷达的首次测试。小型通讯卫星（smallsat）计划的另一项内容是新宣布的太阳物理学技术演示任务机会，NASA计划投资6500万美元用于smallsat任务，该任务将与星际测绘和加速探测器一起飞行，该探测器将于2024年发射到地球-太阳L-1拉格朗日点。这确实是一种新型的应用，因为它有意地致力于提高这一领域的技术能力，如果成功，这不仅将教会我们新的科学，还将保护对太空天气敏感的技术基础设施。NASA将提供更多的搭乘机会。
未来当NASA为科学任务购买发射设备时，它还将获得一个EELV辅助有效载荷适配器(ESPA)环，它可以容纳二次有效载荷，包括NASA的小卫星和来自机构外部的小卫星。这种方法与目前的方法不同，在目前的方法中，可能会在任务开发过程的稍后添加一个ESPA环。小型卫星，并不是因为它们简单、便宜。仅仅因为宇宙飞船很小，这并不容易，一个高度受限的航天器可以推动工程，推动团队的创造力，在任何方面都可以与我们正在进行的一些大型任务相媲美。
博科园-科学科普｜文：Jeff Foust/Space
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