在甄子丹版《葉問》第一部中，葉問痛打了日本鬼子，成為了名副其實的民族英雄。但是，他的這種打鬥是非常被動的。不像其他電影，比如李連杰版《精武英雄》中的民族英雄陳真那樣主動去找日本人踢館，更不像陳真主動去東北這個日本人最集中的地方快意恩仇。
最初，日本人佔領了佛山後，葉問也像其他普通中國人一樣低眉順眼地去拉煤餬口。但是，當他看到自己的好友廖師傅為了區區一袋米而被日本人開槍打死後，他再也控制不住心中的怒火，要求一個人打十個。
李連杰版《精武英雄》
甄子丹版《葉問》
當獲勝後，他只拿了屬於廖師傅那一袋沾滿了鮮血的米，並送到他的家人那裡。可見，葉問的出手只是替人打抱不平，並沒有挑戰日本人的意味。後來，反倒是日本軍官三浦主動要求比武，而葉問一開始是拒絕的，這也算秉承了他平日裡一貫拒絕別人主動挑戰的作風。後來，他也終於應戰，並痛毆了日本軍官三浦，而其他日本人也一貫秉承了背後下黑手的作風，從背後開槍打傷了葉問。這個時候，葉問想不當民族英雄都不可能了。
葉問痛毆日本軍官三浦
而到了《葉問》第二部，甄子丹扮演的葉問好像生怕別人，尤其是英國人認為他是一位民族英雄，生怕英國人認為他有可能舉起民族主義大旗，然後帶領民眾來個反抗英殖民統治的大動作。因此，當他戰勝英國拳王龍捲風後，便第一時間表示自己並不是想向世人證明中國武術比西洋拳術更加厲害，而是想說明人無論社會地位如何，但人格是平等的。而且，他目前最想做的是回家（而不是趁熱打鐵、揭竿而起）。
原來，導致他和英國拳王大打出手的不是英國的殖民統治，而是英國人對他們武術界的不尊重和蔑視。而他追求的是尊重，是和英國人一起平平等等地好好過日子。而英國人對此顯然是歡迎的，臺下絕大多數英國人對葉問報以熱烈的掌聲。在這裡，葉問已經不是一位純粹的民族英雄了，他成為了一名揮舞著橄欖枝的、心懷和平願景的武術家或者文化交流大使。
葉問戰勝英國拳王龍捲風
到了《葉問》第三部，可以表達民族主義的東西已經蕩然無存，可以顯示葉問是位民族英雄的情節也消失無蹤，只剩下和民族壓迫沒有半毛錢關係的泰國打手，還有泰森這個大老黑飾演的大反派與之進行的精彩絕倫的打鬥。
當打鬥完畢，泰森抱起自己不知為啥是黃色皮膚的女兒，旁邊站在同樣是黃色皮膚的老婆，眼神裡滿是溫柔。看到這一幕，不知怎的我們突然想起顧城的一句詩：草在結它的種子，風在搖它的葉子。我們站著，不說話，就十分美好……此時，這個大反派和一心想著老婆孩子的葉問居然在頃刻之間便達成了情感上的共鳴！我們覺得這個時候如果電影再響起《難忘今宵》這首歌曲當配樂，那就更完美了！
春晚神曲《難忘今宵》
在這部《葉問》中，葉問已經成為一位保衛社區、顧家的心靈雞湯大師，他說：這個世界不是有錢人的世界，也不是有權人的世界，而是有心人的世界……對於這一幕，恐怕連葉問的老婆張永成心裡都在犯嘀咕：這樣……真的好嗎？於是她在病重之際替老公接受了挑戰，儘管這場打鬥無關民族大義……《葉問3》已經成了這個樣子，真不知尚在製作的《葉問4》會變成什麼樣兒。
葉問和泰森扮演的大反派
那麼，甄子丹飾演的葉問，為何有這種蛻變？應該說，這其實折射出香港電影、香港人對於自己身份認同問題上的一種矛盾和迷茫心理。香港早已歸回祖國，但此時的香港人對於迴歸這件事心情是複雜和矛盾的：英國人是靠強力取得了香港的統治權，對此香港人心裡也是不舒服的。但也是在英國人的治下，香港從幾個破落的小漁村逐漸成為了世界最重要的金融中心之一，其法制之健全，公共部門之廉潔高效舉世稱道。香港人長期以來也擁有著比大陸人不知道高多少倍的優越生活。
那麼，香港人對英國人到底是該恨？還是該愛？或許有些香港人也經常捫心自問：我到底是誰？是中國人？還是英國人？既然這個問題難以解答，那麼還是迴歸社區和家庭吧！這種矛盾和迷茫的心理折射於《葉問》系列電影，就使該片成了現在這個樣子。本人也曾經遊歷香港，據當地人講，其實現在的大部分香港人並不熱心政治，只要有錢賺，過好日子，就很滿足了。這不正是電影中葉問真實心態的寫照嗎？那麼關於香港人自我身份認同的迷茫，還有一部非常棒的香港電影叫做《半支菸》的，有非常不錯的表現。
《半支菸》
另外，導致甄子丹版葉問蛻變的還有一個原因，這些年有這樣一股思潮，其實就是勸人們遠離某些宏大敘事，轉而關注於和自己有直接關係的、範圍很小的私生活。不是有句很有名的話是這樣說的嗎？我不在乎大國崛起，我只在乎小民尊嚴。也許正是以上這些原因，讓葉問逐步從一個民族英雄變成了一個顧家的心靈雞湯大師。
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