隋朝末年天下大亂，唐國公李淵趁機從太原起兵，攻佔隋都長安，並逐一消滅四處割據勢力，最終成就一統的大唐帝國。李淵登基稱帝后，冊立了長子李建成為皇太子，可是秦王李世民通過玄武門之變扳倒了帝王未來的儲君，自己順利成為大唐第二任皇帝。
我們印象中的太子李建成形象是不堪的，他在歷史上被形容成昏庸無能、學識淺薄、妒賢嫉能之人，並對秦王步步緊逼，欲致其於死地，這才導致太宗的反抗。那麼，李建成果真是這樣的人嘛？
李建成，小字毗沙門，隴西成紀人，作為高祖李淵的長子，襄助父親太原起事，親自率軍攻略西河，取霍邑，拒潼關，攻克長安，可以說大唐的建立，他立下了赫赫戰功。李淵對皇太子寄予厚望，悉心栽培，此後，李建成又多次奉旨率軍抵禦突厥的南侵，並平息了山東的叛亂。
皇太子李建成其人直率、寬簡、仁厚，禮賢下士又很有才能，很受唐高祖的欣賞和朝野的愛戴，並非史書所描繪的平庸無能之輩，他曾在唐朝建立之初推行改革稅法、建立官制政體、積極地發展農業、推行均田制、並且創辦了儒學、宣揚教化等政治經濟活動，為國家的發展起到了重要的作用。
只是，出身在帝王之家，心軟是不行的。由於秦王征戰多年，網羅了大批心腹之人，立下不少戰功，認為自己完全有資格競爭太子之位，總想取而代之。李淵眼見秦王的勢力越發膨脹，開始警惕，決意削弱其勢力，秦王府文武多被免官外放，府中只剩長孫無忌、高士廉、尉遲恭和張公謹等幾人，眾人都覺得前途昏暗，齊勸李世民今早行動，異主東宮。
武德九年李世民帶領自己的八百死士發動玄武門之變後，親手殺死了太子李建成，頭顱被割下示眾。宮廷政變之後，李建成的五個兒子全部被殺，全家被逐出皇室宗籍。
成者為王敗者為寇，正史大多由勝利者編寫，自然會傾向於襯托勝利者的光輝。唐朝的《高祖實錄》、《太宗實錄》等正史是由唐太宗的近臣房玄齡編纂的，那麼李建成的形象就難免負面了。
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