康熙三年（公元1664年）九月初七，杭州城弼教坊的刑場，清軍戒備森嚴，百姓縞素嗚咽。五人身著大明服飾，下轎步入刑場。一人在另外四人的簇擁下，凌然站立於刑場中間，只見他放眼望去，西湖吳山，風景如畫卻變了顏色，他嘆息一聲後高聲誦出：“我今適五九，復逢九月七，大廈已不支，成仁萬事畢！”隨後引頸就戮，跟隨他的四人也一同遇難。
他，正是與岳飛、于謙並稱“西湖三傑”的民族英雄張煌言。
順治十六年，張煌言與鄭成功大舉反攻，張煌言攻安徽、鄭成功攻南京。張煌言能文能武，所到之處不僅行軍秋毫無犯，而且治理井井有條，因此深得民心，遠近響應。就在張煌言攻下四府、三州、二十四縣，捷報頻傳時，傳來了鄭成功在南京戰敗的消息。張煌言孤柱難撐，只好收縮兵力，準備與鄭成功會師堅守瓜洲、鎮江。並寫信勸說鄭成功：“長江上游各州縣，已全部反正，在堅守待援。今天我們反清復明，所依靠的就是百姓不忘大明的人心。如果我們拋棄百姓徑直離去，那反正的百萬生靈該怎麼辦呢”？然而鄭成功不聽，張煌言還沒有到，鄭成功就撤掉瓜洲、鎮江守軍，回師進入大海。張煌言歸路從而被清軍截斷，軍隊於是潰散了。張煌言率領殘餘部隊向西與九江義軍會合，中途遭遇清軍戰敗。在清軍不斷追擊下，最後張煌言隻身突出重圍，化裝夜行，在百姓幫助下走小路返回沿海基地，鄭成功分兵給他重建部隊。
之後鄭成功決心放棄大陸，退保臺灣，張煌言因此在軍事上屢受牽制，開始悒悒不樂。清軍進攻雲南時，張煌言派人到臺灣催促鄭成功出兵牽制清軍，鄭成功稱臺灣剛剛平定無法出兵。張煌言又派人到鄖陽山中游說佔山為王的十三家兵，勸他們襲擾湖廣，牽制進攻雲南的清軍。十三家兵本是李自成的部將，如今兵勢衰弱，也不敢下山。康熙元年，桂王被吳三桂殺害，李定國、鄭成功逝世，抗清鬥爭進入尾聲。康熙二年，魯王病逝，張煌言慟哭說：“孤臣之所以在海上苦苦漂泊，與部下相依不去，是因為我主尚存。如今復國還有什麼希望呢”？
張煌言心知復明已經迴天無力，仍然不肯依附清朝，再次拒絕勸降後，既不願投靠臺灣鄭氏，也不願隱姓埋名，甘願“以死立信”，做好了必死的準備。他遣散軍隊，帶領十數人居於舟山懸岙，每日“寒蘆瑟瑟秋張樂，宿火熒熒夜讀書”，靜觀其變。誰知竟被叛徒帶路，被清軍所抓，隨後慷慨就義！
朝代更迭本是歷史的規律，飽學的張煌言怎麼會不明白？他明知大明已經大廈傾危無可挽回卻還“姑留螳臂強擋輪”，義無反顧地選擇對抗，那是怎樣的一種決絕，何等的悲壯！那是他看到滿清的殘暴、百姓的塗炭，而至死不願屈節降清的一身正氣！在如今民族大融合的時代洪流下，我們懷念而不能忘記的是張煌言不畏強勢的風骨和浩然正氣，這正是華夏文明幾千年的珍寶，中國的脊樑！
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