古代將軍是十分威風的職業，但也伴隨著風險。作為將軍，手中執掌兵權，倘若與君主不在一條陣線上，隨時都有可能領兵造反，因此，作為將軍，不能功高震主，要懂得學會收斂。漢朝時期有一位執掌百萬士兵的將軍就為自己不會做人而吃盡苦頭，此人就是漢朝開國元勳周勃。
周勃與劉邦是老鄉，二人一同參加反秦大業，之後周勃又輔助劉邦擊敗項羽，建立漢朝。劉邦去世之前，曾這樣評價周勃：“安劉氏者必勃也。”果不其然，劉邦去世之後呂雉專政，朝廷內外全部換成了呂氏家族，劉氏家族敢怒不敢言。
呂雉去世後，周勃站出來與家族對抗，把呂氏政權推翻，輔助劉恆登基。周勃可以算上是三朝功臣，他的地位也是一人之下，萬人之上。他身邊也有人勸周勃：“如今你已經威震天下，得到了厚賞，居處尊位，已經很受寵信了，時間長了，災禍要降臨您的身上了。”周勃便辭去了丞相的職位，到河東做一個小縣官。
擔心哪一天被皇帝誅滅，周勃在家中也一直穿著兵甲。這種舉動被別人看到，就傳出了周勃要造反。皇帝就下令將周勃逮捕，吏官在監獄中對周勃進行侮辱，周勃呈上千金，吏官才善罷甘休。太后覺得這件事情存在蹊蹺，當初周勃手握百萬軍權的時候都沒有謀反，而如今只是一個小小縣官，又怎會造反呢？皇帝又詢問吏官，吏官收了周勃的錢財，自然為幫他說好話，這樣皇帝才肯將周勃放了。周勃出獄後深有感觸，自己曾帶領百萬士兵打仗，然而到今天才算是知道一切生死掌握在吏官手上。“吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！”
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