老年人一聽到“動脈硬化”就怕，因為它與很多病有關。動脈硬化是動脈粥樣硬化的簡稱，它可令血管閉塞引起中風、心梗、間歇性跛行，也可令動脈擴張形成胸、腹主動脈瘤。專家表示，60歲以上尤其是“三高”、吸菸人群，應重視頸部、腹部及下肢動脈血管彩超檢查，發現端倪要及時干預，可能需要早期服用藥物或接受手術治療。
狹窄或閉塞：斑塊阻塞血管或破裂導致中風、心梗和間歇性跛行
中山大學附屬第三醫院血管外科主任殷恆諱主任醫師指出，動脈硬化是動脈血管的退行性變，隨著年齡的增長髮病率逐漸增高。在我國，因動脈硬化導致的心梗、腦卒中等心腦血管意外的死亡率已超越惡性腫瘤排在第一位。現代生活習慣的改變導致動脈硬化呈年輕化趨勢，40多歲就發生腦血栓、冠脈堵塞的人不在少數。
他介紹，動脈硬化與高血脂、高血壓、吸菸、糖尿病等密切相關。長期存在的這些危險因素會刺激血管內皮細胞收縮，血內脂肪、膽固醇沉積在血管內皮下，形成動脈斑塊。斑塊會逐漸增厚，影響血流通過，導致遠端區供血不足。若斑塊表面的纖維帽不完整，斑塊就有可能破裂，導致下游動脈發生急性栓塞。嚴重狹窄的動脈局部還可能形成急性血栓，完全阻塞血管，對健康和生命造成極大威脅。
“動脈硬化狹窄若發生在頸動脈，將直接影響大腦血供，1/3-2/3的缺血性卒中（中風）都由此引起；若發生在給心肌供血的冠狀動脈，則可發生心梗；若發生在外周則導致下肢動脈閉塞，肢體會出現間歇性跛行，嚴重時不走路都會痛，後期還會導致肢體遠端組織壞死。”
擴張：形成胸、腹主動脈瘤
動脈硬化後期，由於彈性下降，動脈壁會慢慢擴張為鼓包，形成動脈瘤。動脈瘤可以發生在全身各個部位，主要發生在胸、腹主動脈，一旦破裂，可引起致死性大出血，威脅生命。
胸、腹主動脈瘤在沒發生破裂時，通常沒有特別表現，一旦出現疼痛症狀就預示著瘤體即將破裂。“腹主動脈瘤破裂主要表現為腹部或腰背痛，胸主動脈瘤破裂則表現為胸背痛，疼痛劇烈，絕大多數病人無法忍受。”
殷恆諱稱，由於腹壁柔軟，腹主動脈瘤一旦破裂，尤其當向前方遊離腹腔內破裂時，很容易發生無法控制的失血性休克，能到醫院就診的病人不到總數的一半，即使得到手術治療的病人中也僅有45%左右能成功挽救生命。雖由於可觸摸、關注度高，發生破裂的情況越來越少，但仍然不可掉以輕心。
胸主動脈瘤多靠體檢發現；發病率也沒有腹主動脈瘤高；並且胸腔的容積相對固定，發生動脈瘤破裂時失血較慢，救治成功率高。
治療手段：手術、支架、藥物治療和功能鍛鍊
發現了動脈硬化，該怎麼治療？“主要靠血管外科醫生。發生過一過性的腦缺血如眼前發黑、頭暈、黑朦等提示腦血管供血不足，可以通過外科手術將斑塊和增厚的內膜切除；無法耐受手術的病人，可通過血管內支架植入把堵塞的血管撐開；若是下肢動脈閉塞，可通過血管旁路手術繞開閉塞段，將血液引到遠處，也可以通過血管腔內技術進行開通，能改善嚴重的肢體缺血。”殷恆諱還介紹，除了手術，還有藥物治療：一類是降血脂、穩定斑塊的他汀類藥物；一類是阻止動脈狹窄處血小板聚集形成血栓的抗血小板藥物；還有一類是擴張微小血管、增加側枝循環的擴血管藥，可改善遠端血流。
對下肢動脈阻塞性病變如間歇性跛行，除了避免不良的生活習慣如吸菸及高脂、高鹽、高糖飲食，適合時做手術緩解遠端組織的缺血，及服用藥物降血脂、控制動脈硬化進展、促進側枝循環形成外，還要充分重視功能鍛鍊。功能鍛鍊是刺激側支循環的形成的重要手段，能夠增加遠端肢體對缺血的耐受力。
醫生觀點：
有必要時才放支架，並非越多、越長越好
說到放支架，不同人有不同擔心。殷恆諱表示，對腔內支架要有正確認識，血管外科的發展與腔內技術的發展密切相關。他指出，腔內支架分兩種情況。第一類是主動脈瘤樣擴張，適合大支架；第二類是頸動脈、冠狀動脈、下肢動脈閉塞，適合小支架。
先說主動脈支架，有胸主動脈支架和腹主動脈支架。因胸主動脈筆直、隱藏得深，又沒有太多分支，相對於開放手術來講更適合腔內支架修復；而腹主動脈瘤多發生在高齡病人，開放手術對他們來說是難以耐受的，腔內放入支架更適合。有些動脈瘤的解剖形態複雜，並不合適支架修復，此外腹主動脈瘤支架植入術後二次干預的幾率比開放手術高。
再說頸動脈、冠狀動脈和下肢動脈支架。頸動脈支架的手術風險不比開放性手術高，遠期通暢率也差不多，但有嚴格的適應症，並不適用於所有病人；下肢動脈支架相對開放手術有明顯優勢，但劣勢在於下肢動脈周圍肌群運動多，容易引起支架彎折，對血管造成刺激，遠期通暢率不是很理想，但可做第二、第三次干預。
支架該不該放？放多少、多長支架？“能不放最好，但必須放的情況下放得越少、越短越好，這樣對血管的刺激和干擾較少，再次狹窄的機會就少；另外，嚴重鈣化引起的嚴重閉塞性或嚴重狹窄性病變，腔內放入支架是主要方法，而新一代腔內支架、斑塊去除裝置、藥物塗層的研發，可降低再狹窄的發生。”
Tips：
60歲以上應每年做一次頸動脈B超
如何早發現動脈硬化？殷恆諱指出，在60歲以上的好發年齡段，有“三高”病史、吸菸的人，每年應著重檢查血管健康，可通過彩色B超檢查雙側頸動脈，有明顯狹窄、擴張性變的，再做CT確診。因為在動脈粥樣硬化的發生和發展過程中，頸動脈是最易受累的部位，是提示全身動脈粥樣硬化的信號。
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