最近一年，《絕地求生》為代表吃雞類遊戲火爆全球，順便帶動了外掛這一灰色產業。從互聯網媒體到各省市的日報晚報，關於“外掛牟取暴利”的新聞屢見不鮮；從QQ群到微博，每個社交平臺都能看到各種外掛截圖做成的段子。
本來在普通玩家群體中，外掛的影響已經逐漸淡去，不過《絕地求生》重新讓它成為了熱點。尤其是從百度指數來看，最近八年關於“外掛”的搜索指數，在2011年開始就不斷下降，直到2017年突然暴漲一截。
外掛的百度指數從2011年開始驟降，直到《絕地求生》出現，又拉起了一輪小高潮
受到越來越多打擊後，“輔助”一詞作為替代走上歷史舞臺，但終究不及“外掛”受歡迎
這個現象，一方面是遊戲廠商多年來不斷打擊外掛，成效顯著，另一方面是外掛從業者轉入更深的地下，灰色產業鏈也由此作出了改變。比如“輔助”一詞，就從2011年開始逐漸替代“外掛”，成為灰色產業新一代的品牌名詞。
可以說，外掛史就是遊戲史的一部分，從外掛的發展變遷，我們能看到遊戲產業鮮為人知的另一面。從2001年網絡遊戲正式在中國掀起熱潮，到2018年手遊端遊各據半壁江山，外掛的每一次興起與衰落，都見證了遊戲行業的轉變。
這傢伙居然不用外掛？踢了踢了
早在1999年甚至更早，就有中國玩家開始陸續接觸網絡遊戲了。2001年之所以被視為中國網絡遊戲元年，是因為這一年先後有《石器時代》、《金庸群俠傳online》、《傳奇》、《大話西遊online》等遊戲上線。這些遊戲在當時都很快打破了網絡遊戲在線人數記錄，讓備受盜版摧殘的中國遊戲廠商看到了一條求生之路，更有像《傳奇》、《大話西遊online》這樣奠定中國遊戲產業未來十多年格局的遊戲問世。
作為玩家，不管菜鳥還是老鳥，第一次接觸網絡遊戲都是從零開始的學習過程。引導第一批網遊玩家的人，不是遊戲官方，而是極少數玩過外服的“大神”以及個別遊戲平媒。
《電腦遊戲攻略》——國內最早一批做網遊攻略的平媒之一，當年我也是通過這些刊物，知道了外掛的存在。
在最初的新手攻略中，外掛就和打怪升級、道具合成的心得一起被推薦給廣大普通玩家。在2001年初，那時候最常見的外掛莫過於“變速齒輪”——可以將遊戲速度調快調慢的一種工具。
這個功能正好迎合了當時廣大玩家最迫切的剛需，畢竟網吧一小時3塊錢左右、一張點卡30-35元一張，對大部分人來說實在太貴。尤其是在網絡尚未普及、點卡渠道沒鋪進的縣城，玩網遊的消費還會更高。
隨著功能的豐富，外掛已經脫離了最初“幫助玩家”的定位，走上“破壞遊戲平衡”、“縮減遊戲壽命”、“損害廠商利益”的不歸路
所以一個變速齒輪，能幫玩家減少不小的開支，更別提隨後發展延伸出的更多變態功能。比如《石器時代》的任務腳本、瞬移、自動戰鬥等等，早在國服上線前就成為了外服玩家的標配，你不開外掛組隊練級還被會隊長踢出去。
當年與外掛的戰鬥，廠商一直沒贏過
外掛的發展速度之快，從最初只是幫玩家減負，到形成龐大灰色利益鏈只用了兩年多時間。而這兩年也正是中國遊戲產業井噴的兩年——盛大網絡從2001年11月《傳奇》正式收費，到2004年5月登陸美國納斯達克，剛好兩年半。
從2001年到2005年，中國遊戲產業迎來第一個大發展階段，與之伴生的外掛自然也從中吸附了大量利益。
2003年，國家新聞出版總署於2003年聯合通信管理、工商管理、版權管理、“掃黃”“打非”等行政執法部門共同發出《關於開展對“私服”、“外掛”專項治理的通知》，首次對“外掛”做出了法律的認定，即“外掛”違法行為屬於非法互聯網出版活動，應依法予以嚴厲打擊。
刑法286條瞭解一下，外掛功能所造成的“修改”、“增加”、“干擾”等違法行為就在其中
但顯然，外掛從業者在巨大的利益面前不會輕易放棄，最原始金山遊俠、按鍵精靈、變速齒輪等第三方工具，已經遠遠不能滿足部分玩家的變態需求。到了後來，《金庸群俠傳online》已經變成了只需要外掛不用客戶端就能玩的遊戲，一代經典也由此隕落。
早年打擊外掛的辦法，除了技術手段和法律武器外，遊戲廠商想到了一個折中的辦法。那就是自己在遊戲中推出“內掛”，自動戰鬥、自動喝藥、自動尋路、傳送點等功能陸續加入——這些功能一直延續到了現在，並被硬核玩家們所不齒。
內掛，學名叫作“託管”，廠商和外掛博弈後向玩家妥協的結果
歸根結底，十多年前玩家和廠商的主要矛盾在於，冗長的遊戲流程是廠商賺點卡錢的根基，而玩家自然不喜歡通宵挖礦和反覆打怪。
當外掛開始氾濫，遊戲的壽命週期被大幅縮減，廠商不敢封號太狠逼走玩家，自然只能選擇將升級經驗、合成概率等數值調成天文數字，於是外掛又推出更變態的功能來滿足玩家。
這種惡性循環，在2003~2004年達到了巔峰，並且點卡收費制的網遊也開始面臨同質化嚴重的問題。直到2005年，中國遊戲產業和外掛迎來了新的變革。
做外掛的活，讓外掛無錢可掙
2005年，對於中國遊戲產業而言又是一個重要年份。《魔獸世界》、《征途》、《完美世界》、《熱血江湖》、《QQ幻想》等多款極具里程碑意義的遊戲與玩家正式見面。
可以說《魔獸世界》壟斷了3DMMORPG十多年的霸權，《QQ幻想》為騰訊的遊戲業務奠定了至關重要的第一步，《完美世界》將一家新巨頭推上了歷史舞臺，它們不管在遊戲玩家心目中如何，但至少在廠商眼中都有著特殊的歷史地位。
至於《熱血江湖》和《征途》，則是這些里程碑中最高的一塊——當然前提是把它倆累在一起算。
《熱血江湖》首次向業界證明了免費遊戲（道具收費模式）不僅能讓一款遊戲起死回生，還能賺大錢；《征途》則讓世人看到免費遊戲創造了新的“暴富神話”。從2005年到現在，中國遊戲行業不管端遊、頁遊還是手遊，都將免費模式公認為主流，並且最近兩年開始影響到歐美。前段時間鬧得沸沸揚揚的《星球大戰2：前線》開箱事件，以及《堡壘之夜》靠“免費+吃雞模式”迅速趕超《絕地求生》，都證明了歐美同樣也在向東方學習。更有趣的是，在國內幾家大廠的製作人圈子裡，有著“美國知名SLG手遊廠商Machine Zone高層之一曾在巨人工作”的傳聞。
不管傳聞是真是假，至少免費遊戲模式成為當前業界的一大勢力，每年全球遊戲收入榜上，能進頭部的付費遊戲已成鳳毛麟角。
而另一方面，免費遊戲的商業模式是向玩家出售各種各樣的服務。原地復活？裝備屬性溢出？一人滅一國？這些曾經只有通過變態外掛才能獲得的體驗，如今只需要花錢就能擁有了——更穩妥的是，買外掛官方會封你的號，進商城消費官方則會附送給你一個VIP客服。
一位頂級製作人曾經說過：“國內廠商與外掛博弈，最徹底的勝利不是技術上根絕，也不是通過法律把他們抓進去，只要讓外掛在遊戲裡再變態也打不過人民幣玩家就行了。”
所以從2005年起，越來越多的遊戲廠商選擇推出免費遊戲，並且在2007-2009年期間，如日中天的《魔獸世界》擠佔了大量付費遊戲的市場份額，也迫使國內廠商將目光投向相對更“藍海”的免費遊戲市場。
技術、法律以及遊戲模式的多重圍剿下，外掛越來越難以從普通玩家身上賺錢，所以外掛也開始面臨轉型。專門給工作室用的打錢外掛逐漸成為主要業務，其次是針對“反外掛工具”的技術破解，這些生意在市面上不流通，只面向所謂“職業玩家”、“專業玩家”以及工作室，從而形成了新的產業鏈。 而普通玩家所用的外掛，在歷史的潮流中很快成為了小眾商品，其中甚至有不少還掛著木馬。
至於再後來，遊戲廠商又是如何與工作室博弈，進而再度影響遊戲發展史的，我們將會在以後的文章中繼續向大家介紹。
閱讀更多 手遊矩陣 的文章
