來源MCVUK，原文標題《When We Made... Hollow Knight》，作者 Marie Dealessandri
《模擬山羊》《蛇道》和《燥熱》，這些遊戲都有一個共同特點 —— 它們都是在 Game Jam 嶄露頭角，然後一舉成名的。
現在，這個名單裡多了一個名字：《空洞騎士》。
2017年在 PC 端發售，2018年的 E3 期間登陸 Switch 平臺，現在的《空洞騎士》已然功成名就。而站在它背後的團隊 Team Cherry，其實只由4個人組成。
“我們在配音過程中藉助了很多朋友的幫忙”，聯合開發者 William Pellen 笑著說道。另一位開發者 Ari Gibson 又補充了一句：“William 的媽媽還給一些角色配音了呢。”William 的媽媽不僅給白夫人 Marmu 配了音（同時也為其挑選設計風格），還參與了螳螂領主的配音工作。
“我爸爸現在還在玩這個遊戲呢，他想找到媽媽配音的角色”，William 又笑了起來。
稍微回到正題，William 又補充道：“遊戲中一些額外的藝術設計是由實習生完成的，但項目的絕大部分開發工作還是由核心團隊擔當，有我、Ari 和 Dave。而遊戲的音效和音樂則全部交給 Chris。”
從這兒誕生
一切故事都從幾年前的 Game Jam 開始。
“我們其實互相認識了一段時間了，當時我還在做動畫。”Ari 說道，“William 當時在做網頁開發的工作，但空餘時間會自己開發遊戲。當時他給我發了一個 Demo……”
William 插了一嘴：“那是一個簡單的平臺跳躍遊戲，類似《馬里奧》。”
“那個 Demo 很可愛。我玩過了，然後找到 Ari，想跟他一起去參加 Game Jam，就是為了好玩。事情很順利，我們又參加了幾個活動”，Ari 繼續說道。
William 馬上接上了話，兩人間的互動補充就像老夫老妻：“遊戲的初版其實叫做《飢餓騎士》，遊戲主角和現在是一樣的。”
Ari 微笑：“並不是一個角色啦，只是跟遊戲最終版本里長得一樣而已。在參加的第三個 Game Jam 裡，我們沒有在三天內按時完成作品，但是之後我們也有繼續。那時我們應該開發出了《空洞騎士》的雛形，主角跟現在長得一樣。”
那一屆的 Game Jam 有一個很有意思的主題：表面之下。
“我們用同一個角色，做成了另一款遊戲，並持續挖掘這個簡單的昆蟲世界。當覺得《空洞騎士》能夠作為一款正式作品發售時，我們登陸了 Kickstarter，那是2014年”，William 說道。
於是，在澳大利亞的阿德萊德市，Team Cherry 就這麼成立了。
好多小蟲子
在網上籌到了57138澳元（合約28萬人民幣）後，Team Cherry 安頓了下來，全身心投入到了《空洞騎士》的開發中去 —— 遊戲的規模不小，這對他們是一個挑戰。
“沒有什麼事情對我們來說特別困難，但隨著我們不斷開發，麻煩還是堆積了起來。”William 說道，“當要把所有事情整合在一起時，我們要考慮到每個因素對其他事情的影響，這個是蠻難的。”
“一件小事出了岔子，就可能給整個項目帶來不好的影響，這是需要我們謹慎對待的。修復出了差錯的部分是很正常的，但最煩的是一個事情不斷出錯，而且你還找不出原因。”
在開發《空洞騎士》前，製作組並沒有開發過類似體量的遊戲。為了將聖巢刻畫成一個擁有豐富細節的巨大世界，他們決定在某些部分儘量從簡。於是，他們選擇了 2D 手繪風格的畫面。
“跟其他 3D 遊戲比起來，這簡直是最簡單的部分了。”Ari 說道，“我在 3D 方面有一定經驗，與僅僅畫幾張圖相比，3D 遊戲的開發簡直就是煎熬。而且雖然比較低調，但 William 其實也會做動畫哦。”
“所以為 2D 角色作畫讓我們感到很愜意。繪製只是遊戲開發中的一部分，真正耗費時間的是把所有東西整合在一起的步驟。在 Photoshop 裡畫一些小蟲子，能有多難呢？”說完，他大笑了起來。
當然，他所謂的“一些小蟲子”，其實指的是超過150個敵人，每個都有獨特的外型設計和攻擊方式。更別說遊戲中還有 NPC。
William 補充道：“這些蟲子都有很簡單的特徵，會很好辨認。”
同樣的設計理念在遊戲主角身上得以體現。在第一次 Game Jam 上，Ari 就勾勒出了他的大致形象。
“遊戲主角看起來得像一隻蟲子，並且行為要有騎士作風，我們基於這兩個概念對其進行了極簡的設計”，他解釋道。
“其實開發過程中的一系列技術限制有時能激發創造力，比如給角色穿上一件斗篷是很好的主意，這樣你就看不到他的胳膊了。”他又笑了起來，“設計主角的時候，儘量用簡單的圖像突出他的特點。因為在整個開發中，你可是要重複畫他幾千次的，簡單點肯定還是好。”
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未知的樂趣
《空洞騎士》的成功，在一定程度上和《黑暗之魂》扯不開關係 —— 人們持續對這兩個遊戲進行對比，不免引起了一些新玩家的注意。但是，在我提到《黑暗之魂》可能給予製作組的靈感時，William 馬上打斷了我：“在做遊戲的時候，我其實都沒怎麼玩過《黑暗之魂》系列。我是之後聽到很多人說兩個遊戲像了，才去補的。我認為《空洞騎士》和《黑暗之魂》都從很多相同的遊戲中獲得了靈感，這才是兩者相似的原因所在。”
在聊天中，Ari 提到了《黑暗之魂》系列“昏暗而壓抑”的氣氛，但這其實並不是 Team Cherry 追求的方向。
William 解釋道：“我們在 NES 上玩過一些遊戲，比如《塞爾達傳說2》或者《沙那多》。你看早期的《塞爾達傳說》，現在人們可能不像我這麼想：比如在《眾神的三角力量》和《梅祖拉的假面》裡，他們很喜歡在遊戲中塞入很多很奇怪的瞬間，這是我覺得最有趣的東西。”
Ari 接上話頭：“在這些早期的遊戲中，玩家能體會到一種未知感，或者說是探尋感，他們不知道自己將面臨什麼，可能是由於當時沒有互聯網吧。但這種感覺是我們想要在《空洞騎士》中呈現的，在遊戲的過程中，玩家的認知會被不斷刷新。”
最後，William 總結道：“在遊玩那些遊戲時，你老是覺得每一堵斷牆後都藏著些什麼，或者哪個深處的角落有什麼秘密，這種感覺不會停止。我覺得可能《黑暗之魂》抓住了這種感覺。”
至於遊戲類型，Team Cherry 也沒有朝著“銀河城”的方向開發，但兩位製作人都提到了《惡魔城》和《銀河戰士》對他們的影響。
“我們其實沒有太在意遊戲類型”，Ari 說道“我們只是想塑造一個世界，講述一段冒險故事。遊戲中某些設定機制可能來自《銀河戰士》，其他來自《洛克人》或《馬里奧》，最明顯的，遊戲中的護符系統來自《紙片馬里奧》。在人們將遊戲分類上架時，類型這個詞可能有其作用，但我們不想被其束縛。”
William 補充道：“我們只是把那些要素按照我們覺得好玩的，能發現新事物的方式結合在了一起。”
當我向 Team Cherry 詢問，徵求他們對那些想要製作屬於自己的“銀河城”遊戲的人的建議時，他們再次強調了“撕掉標籤”的重要性。
“我們的建議就是：別老是想著遊戲一定要是‘銀河城’類型”，Ari 笑了起來，William 幫他補充道：“去做自己想做的東西，別擔心太多，比如一定要求自己加入一個全新的機制什麼的。先想好一個有趣的世界，對其進行深挖，讓它慢慢變得開放，變得連通”。
Ari 接道：“在一個小的設定里加入一些有趣的角色，照樣可以創造一個世界。先想好興趣點，再用意想不到的驚喜對其進行填充，這樣就很好啦。”
雖然 Team Cherry “很想讓遊戲登陸更多平臺”，但接受採訪時團隊還在竭盡全力進行最新 DLC “尋神者”的開發，這也是遊戲第四個內容擴充包。在這之後，大黃蜂將作為可用角色登陸游戲，這是團隊在 Kickstarter 上的承諾之一。
談話臨近尾聲，我們都很清楚，在開發《空洞騎士》的過程中，最讓製作組感到驕傲的事情是他們在遊戲中對於“探索感”的挖掘。
“遊戲中有很多可選道路，所以我很喜歡閱讀別人的信，他們會很詳細地講述自己不同的通關歷程，就好像親身經歷了一樣”， Ari 說道。
“一些人在論壇上討論這個，其他人就會回答‘臥槽！我遊戲都通關了，但連你們說的一半都沒體驗過。’然後另外的人就會說‘我其實是走另一條路到這個區域的。’然後發帖的人又會很驚訝”。
“玩家會覺得遊戲中的道路在自己腳下，有自己獨特的樣貌。這正是我們渴望帶給玩家的。我很開心，我們做到了。”
來源：MCVUK封面圖來自Nexus Mania
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