古籍《喻世明言》反映當時生活,暴露社會黑暗「白話短篇小說集」(每日更新你想要的文章資料，為了方便你的查閱請在文章標題的右下方關注我們哦!)
《喻世明言》，白話短篇小說集，初刻用名《古今小說》，又稱《全像古今小說》。明末馮夢龍纂輯。部分為宋元話本舊作，也有明人擬作。文字可能經過纂修者的加工。題材多來自民間，也有根據歷史小說和前人小說改編改寫的。
《喻世明言》，同作者稍後刊行的《警世通言》、《醒世恆言》一起，合稱《三言》，是最重要的中國古代白話短篇小說集之一。通常亦與凌濛初的“二拍”，即《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》並稱，稱為“三言二拍”。
《喻世明言》是明末馮夢龍纂輯的白話短篇小說集。《喻世明言》最初版本名為《古今小說》，全稱《全像古今小說》。後重印改名為《喻世明言》，以與“三言”其他作品書名相配。全書40卷，每卷1篇，共計40篇。它和《通言》、《恆言》一樣，為宋元明話本小說。
《喻世明言》四十篇，描寫愛情、婚姻主題的作品佔突出地位。有的直接反映當時社會現實生活，暴露社會黑暗；有的反映城市中下層人民的生活，歌頌朋友間忠誠的友情。另像《蔣興哥重會珍珠衫》等作品，反映了明代商業社會發達情況及中小商人的精神面貌。亦有不少作品存有封建說教和因果報應的消極思想。是明代"話本"和"擬話本"的重要選集之一，亦是後人研究"話本"小說的重要參考資料。
喻世明言
第一卷 蔣興哥重會珍珠衫
仕至千鍾非員，年過七十常稀，浮名身後有誰知？萬事空花遊戲。休逞少年狂蕩，莫貪花酒便宜。脫離煩惱是和非，隨分支閒得意。
這首詞名為《西匯月》，是動人安分守己，隨緣作樂，莫為酒、色、財、氣四宇，損卻精神，虧了行止。求快活時非快活，得便宜處失便宜。說起那四宇中，總到不得那“色”宇利害。眼是情媒，心為欲種，起手時，牽腸掛肚：過後去，喪魄悄魂。假如牆花路柳，偶然適興，無損於事。若是生心設計，敗俗傷風，只圖自己一時歡樂，卻不顧他人的百年思義，假如你有嬌妻愛妾，別人調戲上了，你心下如何？古人有四句道得好：人心或可昧，天道不差移。我不淫人婦，人不淫我妻。
看官，則今日我說“珍珠衫”這套詞話，可見果報不爽，好教少年子弟做個榜樣。話中單表一人，姓蔣，名德，小宇興哥，乃湖廣襄陽府棗陽縣人氏。父親叫做蔣世澤，從小走熟廣東，做客買賣。因為喪了妻房羅氏，止遺下這興哥，年方九歲，別無男女。這蔣世澤割捨不下，又絕不得廣東的衣食道路，千思百計，無可奈何，只得帶那九歲的孩子同行作伴，就教他學些乖巧。這孩子雖則年小，生得眉清目秀，齒白唇紅：行步端莊，言辭敏捷。職明賽過讀書家，伶俐不輸長大漢。人人晚做粉孩兒，個個羨他無價寶。蔣世澤怕人妒忌，一路上不說是嫡親兒子，只說是內侄羅小官人。原來羅家也是走廣東的，蔣家只走得一代，羅家到走過三代了。那邊客店牙行，都與羅家世代相識，如自己親善一般。這蔣世澤做客，起頭也還是丈人羅公領他走起的。因羅家近來屢次遭了屈官司，家道消乏，好幾年不曾走動。這些客店牙行見了蔣世澤，那一遍不動問羅家消息，好生牽掛。今番見蔣世澤帶個孩子到來，問知是羅家小官人，且是生得十分清秀，應對聰明，想著他祖父三輩交情，如今又是第四輩了，那一個不歡喜！閒話休題。
卻說蔣興哥跟隨父親做客，走了幾遍，學得伶俐乖巧，生意行中，百般都會，父親也喜不自勝。何期到一十七歲上，父親一病身亡，且喜剛在家中，還不做客造之鬼。興哥哭了一場，兔不得揩千淚眼，整理大事。擯礆之外，做些功德超度，自不必說。七七四十九日內，內外宗親，都來弔孝。本縣有個王公，正是興哥的新岳丈，也來上門祭奠，少不得蔣門親戚陪待敘話。中間說起興哥少年老成，這般大事，虧他獨力支持，因話隨話間，就有人攛掇道：“王老親翁，如今令愛也長成了，何不乘凶完配，教他夫婦作伴，也好過日。”王公未肯應承，當日相別去了，眾親戚等安葬事畢，又去攛掇興哥，興哥初時也不肯，卻被攛掇了幾番，自想孤身無伴，只得應允。央原媒人往王家去說，王公只是推辭，說道：“我家也要備些薄薄妝奩，一時如何來得？況且孝未期年，於禮有礙，便要成親，且待小樣之後再議。”媒人回話，興哥見他說得正理，也不相強。
光陰如箭，不覺週年己到。興哥祭過了父親靈位，換去粗麻衣服，再央媒人王家去說，方才依允。不隔幾日，六禮完備，娶了新婦進門。有《西匯月》為證：
孝幕翻成紅幕，色衣換去麻衣。畫樓結綵燭光輝，和巹花筵齊備。那羨妝奩富盛，難求麗色嬌妻。今宵雲雨足歡娛，來日人稱恭喜。
說這新婦是王公最幼之女，小名晚做三大兒，因他是七月七日生的，又晚做三巧兒。王公先前嫁過的兩個女兒，都是出色標緻的。棗陽縣中，人人稱羨，造出四句口號，道是：天下婦人多，王家美色寡。有人娶著他，勝似為附馬。常言道：“做買賣不著，只一時：討老婆不著，是一世。”若干官宦大戶人家，單揀門戶相當，或是貪他嫁資豐厚，不分皂白，定了親事。後來娶下一房奇醜的媳婦，十親九眷面前，出來相見，做公婆的好沒意思。又且丈夫心下不喜，未免私房走野。偏是醜婦極會管老公，若是一般見識的，便要反目：若使顧僧體面，讓他一兩遍，他就做大起來。有此數般不妙，所以蔣世澤聞知王公慣生得好女兒，從小便送過財禮，定下他幼女與兒子為婚。今日娶過門來，果然嬌資豔質，說起來，比他兩個胡兒加倍標緻。正是：吳宮西子不如，楚國南威難賽。若比水月觀音，一樣燒香禮拜。
蔣興哥人才本自齊整，又娶得這房美色的渾家，分明是一對玉人，良工琢就，男歡女愛，比別個夫妻更勝十分。三朝之後，依先換了些淺色衣服，只推制中，不與外事，專在樓上與渾家成雙捉對，朝暮取樂。真個行坐不離，夢魂作伴。自古苦日難熬，歡時易過，暑往寒來，早己孝服完滿，起靈除孝，不在話下。
興哥一日間想起父親存日廣東生理，如今擔閣三年有餘了，那邊還放下許多客帳，不曾取得。夜間與渾家商議，欲要去走一道。渾家初時也答應道該去，後來說到許多路程，恩愛夫妻，何忍分離？不覺兩淚交流。興哥也自割捨不得，兩下悽慘一場，又丟開了。如此己非一次。光陰茬再，不覺又攘過了二年。那時興哥決意要行，瞞過了渾家，在外面暗暗收拾行李。揀了個上吉的日期，五日前方對渾家說知，道：“常言‘坐吃山空’，我夫妻兩口，也要成家立業，終不然拋了這行衣食道路？如今這二月天氣不寒不暖，不上路更待何時？”渾家料是留他不住了，只得問道：“丈夫此去幾時可回？”興哥道：“我這番出外，甚不得己，好歹一年便回，寧可第二遍多去幾時罷了。”渾家指著樓前一棵椿樹道：“明年此樹發芽，便盼著官人回也。”說罷，淚下如雨。興哥把衣袖督他揩拭，不覺自己眼淚也掛下來。兩下里怨離惜別，分外恩情，一言難盡。到第五日，夫婦兩個啼啼哭哭，說了一夜的說話，索性不睡了。五更時分，興哥便起身收拾，將祖遺下的珍珠細軟，都交付與渾家收管。自己只帶得本錢銀兩、帳目底本及隨身衣服、鋪陳之類，又有預備下送禮的人事，都裝疊得停當。原有兩房家人，只帶一個後生些的去：留一個老成的在家，聽渾家使喚，買辦日用。兩個婆娘，專管廚下。又有兩個丫頭，一個叫暗雲，一個叫暖雪，專在樓中伏待，不許遠離。分付停當了，對渾家說道：“娘子耐心度日。地方輕薄子弟不少，你又生得美貌，莫在門前窺瞰，招風攬火。”渾家道：“官人放心，早去早回。”兩下掩淚而別。正是：世上萬般哀苦事，無非死別與生高
興哥上路，心中只想著渾家，整日的不瞅不睬。不一日，到了廣東地方，下了客店。這夥舊時相識，都來會面，興哥送了些人事。排家的治酒接風，一連半月二十日，不得空閒。興哥在家時，原是淘虛了身子，一路受些勞碌，到此未免飲食不節，得了個瘧疾，一夏不好，秋間轉成水痢。每日請醫切脈，服藥調治，直延到秋盡，方得安痊。把買賣都擔閣了，眼見得一年回去不成。正是：只為蠅頭微利，拋卻鴛被良緣。興哥雖然想家，到得日久，索性把念頭放慢了。不題興哥做客之事。
且說這裡渾家王三巧兒，自從那日丈夫分付了，果然數月之內，目不窺戶，足不下樓。光陰似箭，不覺殘年將盡，家家戶戶，鬧轟轟的暖火盆，放爆竹，吃合家歡耍子。三巧兒觸景傷情，圖想丈夫，這一夜好生悽楚！正合古人的四句詩，道是：臘盡愁難盡，春歸人未歸。朝來嗔寂寞，不肯試新衣。
明日正月初一日，是個歲朝。暗雲、暖雪兩個丫頭，一力勸主母在前樓去看看街坊景象。原來蔣家住宅前後通連的兩帶樓房，第一帶臨著大街，第二帶方做臥室，三巧兒閒常只在第二帶中坐臥。這一日被丫頭頭們攛掇不過，只得從邊廂裡走過前樓，分付推開窗子，把簾兒放下，三口兒在簾內觀看。這日街坊上好不鬧雜！三巧兒道：“多少東行西走的人，偏沒個賣卦先生在內！若有時，晚他來卜問官人消息也好。”暗雲道：“今日是歲朝，人人要閒耍的，那個出來賣卦？”暖雪叫道：“娘！限在我兩個身上，五日內包晚一個來占卦便了。”
早飯過後，暖雪下樓小解，忽聽得街上當當的敲晌。晌的這件東西，晚做“報君知”，是瞎子賣卦的行頭。暖雪等不及解完，慌忙檢了褲腰，跑出門外，叫住了瞎先生。撥轉腳頭，一口氣跑上樓來，報知主母。三巧幾分付，晚在樓下坐啟內坐著，討他課錢，通陳過了，走下樓梯，聽他剖斷。那瞎先生佔成一卦，問是何用。那時廚下兩個婆娘，聽得熱鬧，也都跑將來了，督主母傳語道：“這卦是問行人的。”瞎先生道：“可是妻問夫麼？”婆娘道：“正是。”先生道：“青龍治世，財爻發動。若是妻問夫，行人在半途，金帛千箱有，風波一點無。青龍屬木，木旺於春，立春前後，己動身了。月盡月初，必然回家，更兼十分財採。”三巧兒叫買辦的，把三分銀子打發他去，歡天喜地，上樓去了。真所謂“望梅止渴”、“畫講充飢”。
大凡人不做指望，到也不在心上：一做指望，便痴心妄想，時刻難過。三巧兒只為信了賣封先生之語，一心只想丈大回來，從此時常走向前樓，在簾內東張西望。直到二月初旬，椿樹抽芽，不見些兒動靜。三巧兒思想丈夫臨行之約，愈加心慌，一日幾遍，向外探望。也是合當有事，遇著這個俊俏後生。正是：有緣千里能相會，無緣對面不相逢。這個俊俏後生是誰？原來不是本地，是徽州新安縣人氏，姓陳，名商，小名叫做大喜哥，後來改口呼為大郎。年方二十四歲，且是生得一表人物，雖勝不得宋玉、潘安，也不在兩人之下。這大郎也是父母雙亡，湊了二三千金本錢，來走襄陽販糴些米豆之類，每年常走一遍。他下處自在城外，偶然這日進城來，要到大市街汪朝奉典鋪中間個家信。那典鋪正在蔣家對門，因此經過。你道怎生打扮？頭上帶一項蘇樣的百技鬃帽，身上穿一件魚肚白的湖紗道袍，又恰好與蔣興哥平昔穿著相像。三巧兒遠遠瞧見，只道是他丈夫回了，揭開簾子，定眼而看。陳大郎抬頭，望見樓上一個年少的美婦人，目不轉睛的，只道心上歡喜了他，也對著樓上丟個眼色。誰知兩個都錯認了。三巧兒見不是丈夫，羞得兩頰通紅，忙忙把窗兒拽轉，跑在後樓，靠著床沿上坐地，幾自心頭突突的跳個不住。誰知陳大郎的一片精魂，早被婦人眼光兒攝上去了。回到下處，心心念唸的放他不下，肚裡想道：“家中妻子，雖是有些顏色，怎比得婦人一半！欲待通個情款，爭奈無門可入。若得謀他一宿，就消花這些本錢，也不枉為人在世。”嘆了幾口氣，忽然想起大市街東巷，有個賣珠子的薛婆，曾與他做過交易。這婆子能言快語，況且日逐串街走巷，那一家不認得，須是與他商議，定有道理。
這一夜番來覆去，勉強過了。次日起個清早，只推有事，討些涼水梳洗，取了一百兩銀子，兩大錠金子，急急的跑進城來。這叫做：欲求生受用，須下死工夫。陳大郎進城，一徑來到大市街東巷，去敲那薛婆的門。薛婆蓬著頭，正在天井裡揀珠子，聽得敲門，一頭收過珠包，一頭問道：“是誰？”才聽說出“徽州陳”三字，慌忙開門請進，道：“老身未曾梳洗，不敢為禮了。大官人起得好早！有何貴幹？”陳大郎道：“特特而來，若退時，怕不相遇。”薛婆道：“可是作成老身出脫些珍珠首飾麼？”陳大郎道：“珠子也要買，還有大買賣作成你。”薛婆道：“老身除了這一行貨，其餘都不熟慣。”陳大郎道：“這裡可說得話麼？”薛婆便把大門關上，請他到小閣兒坐著，問道：“大官人有何分付？”大郎見四下無人．便向衣袖裡模出銀子，解開布包，攤在桌上，道：“這一百兩白銀，乾孃收過了，方才敢說。”婆子不知高低，那裡肯受。大郎道：“莫非嫌少？”慌忙又取出黃燦燦的兩錠金子，也放在桌上，道：“這十兩金子，一併奉納。若干娘再不收時，便是故意推調了。今日是我來尋你，非是你來求我。只為這樁大買賣，不是老孃成不得，所以特地相求。便說做不成時，這金銀你只管受用。終不然我又來取討，日後再沒相會的時節了？我陳商不是恁般小樣的人！”
看官，你說從來做牙婆的那個個貪錢鈔？見了這股黃白之物，如何不動火？薛婆當時滿臉堆下笑來，便道：“大官人休得錯怪，老身一生不曾要別人一釐一毫不明不白的錢財。今日既承大官人分付，老身權且留下：若是不能效勞，依據日奉納。”說罷，將金錠放銀包內，一齊包起，叫聲：“老身大膽了。”拿向臥房中藏過，忙踅出來，道：“大官人，老身且不敢稱謝，你且說甚麼買賣，用著老身之處？”大郎道：“急切要尋一件救命之寶，是處都無，只大市街上一家人家方有，特央乾孃去借借。”婆子笑將起來道：“又是作怪！老身在這條巷中住過二十多年，不曾聞大市街有甚救命之寶。大官人你說，有寶的還是誰家？”大郎道：“敝鄉里汪三朝奉典鋪對門高樓子內是何人之宅？”婆子想了一回，道：“這是本地蔣興哥家裡，他男子出外做客，一年多了，止有女眷在家。”大郎道：“我這救命之寶，正要問他女善藉藉。”便把椅兒掇近了婆子身邊，向他訴出心腹，如此如此。
婆子聽罷，連忙搖首道：“此事太難！蔣興哥新娶這房娘子，不上四年，夫妻兩個如魚似水，寸步不離。如今投奈何出去了，這小鬍子足不下樓，甚是貞節。因興哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身輩從不曾上他的階頭。連這小娘子面長面短，老身還不認得，如何應承得此事？方才所賜，是老身薄福，受用不成了。”陳大郎聽說，慌忙雙膝跪下。婆子去扯他時，被他兩手拿住衣袖，緊緊核定在椅上，動撣不得。口裡說：“我陳商這條性命，都在乾孃身上。你是必思量個妙計，作成我入馬，救我殘生。事成之日，再有白金百兩相酬。若是推阻，即今便是個死。”慌得婆子沒理會處，連聲應道：“是，是！莫要折殺老身，大官人請起，老身有話講。”陳大郎方才起身，拱手道：“有何妙策，作速見教。”薛婆道：“此事須從容圖之，只要成就，莫論歲月。若是限時限日，老身決難奉命。”陳大郎道：“若果然成就，便退幾日何妨。只是計將支出？”薛婆道：“明日不可太早，不可太退，早飯後，相約在汪三朝奉典鋪中相會。大官人可多帶銀兩，只說與老身做買賣，其間自有道理。若是老身這兩隻腳跨進得蔣家門時，便是大官人的造化。大官人便可急回下處，莫在他門首盤桓，被人識破，誤了大事。討得三分機會，老身自來回復。”陳大郎道：“謹依尊命。”唱了個肥喏，欣然開門而去。正是：未曾滅項興劉，先見築壇拜將。
當日無話。到次日，陳大郎穿了一身齊整衣服，取上三四百兩銀子，放在個大皮匣內，晚小郎揹著，跟隨到大市街汪家典鋪來。瞧見對門樓窗緊閉，料是婦人不在，便與管典的拱了手，討個木凳兒坐在門前，向東而望。不多時，只見薛婆抱著一個蔑絲箱兒來了。陳大郎晚住，問道：“箱內何物？”薛婆道：“珠寶首飾，大官人可用麼？”大郎道：“我正要買。”薛婆進了典鋪，與管典的相見了，叫聲聒噪，便把箱兒打開。內中有十來包珠子，又有幾個小匣兒，都盛著新樣簇花點翠的首飾，奇巧動人，光燦奪目。陳大郎揀幾吊極粗極白的珠子，和那些簪珥之類，做一堆兒放著，道：“這些我都要了。”婆子便把眼兒瞅著，說道：“大官人要用時盡用，只怕不肯出這樣大價錢。”陳大郎己自會意，開了皮匣，把這些銀兩白華華的，攤做一臺，高聲的叫道：“有這些銀子，難道買你的貨不起。”此時鄰舍閒漢己自走過七八個人，在鋪前站著看了。婆子道：“老身取笑，豈敢小覷大官人。這銀兩須要仔細，請收過了，只要還得價錢公道便好。”兩下一邊的討價多，一邊的還錢少，差得天高地遠。那討價的一口不移，這裡陳大郎拿著東西，又不放手，又不增添，故意走出屋簷，件件的翻覆認看，言真道假、彈斤佑兩的在日光中恆耀。惹得一市人都來觀看，不住聲的有人喝采。婆子亂嚷道：“買便買，不買便罷，只管擔閹人則甚！”陳大郎道：“怎麼不買？”兩個又論了一番價。正是：只因酬價爭錢口，驚動如花似玉人。
王三巧兒聽得對門喧嚷，不覺移步前樓，推窗偷看。只見珠光閃爍，寶色輝煌，甚是可愛。又見婆子與客人爭價不定，便分付丫鬟去晚那婆子，借他東西看看。暗雲領命，走過街去，把薛婆衣抉一扯，道：“我家娘請你。”婆子故意問道：“是誰家？”暗雲道：“對門蔣家。”婆子把珍珠之類，劈手奪將過來，忙忙的包了，道：“老身沒有許多空閒與你歪纏！”陳大郎道：“再添些賣了罷。”婆子道：“不賣，不賣！像你這樣價錢，老身賣去多時了。”一頭說，一頭放入箱兒裡，依先關鎖了，抱著便走。暗雲道：“我督你老人家拿罷。”婆子道：“不消。”頭也不回，徑到對門去了。陳大郎心中暗喜，也收拾銀兩，別了管典的，自回下處。正是：眼望捷族旗，耳聽好消息。
暗雲引薛婆上樓，與三巧兒相見了。婆子看那婦人，心下想道：“真天人也！怪不得陳大郎心迷，若我做男子，也要渾了。”當下說道：“老身久聞大娘賢慧，但恨無緣拜識。”三巧兒問道：“你老人家尊姓？”婆子道：“老身姓薛，只在這裡東巷住，與大娘也是個鄰里。”三巧兒道：“你方才這些東西，如何不賣？”婆子笑道：“若不賣時，老身又拿出來怎的？只笑那下路客人，空自一表人才，不識貨物。”說罷便去開了箱兒，取出幾件簪珥，遞與那婦人看，叫道：“大娘，你道這樣首飾，便工錢也費多少！他們還得忒不像樣，教老身在主人家面前，如何臺得許多消乏？”又把幾串珠子提將起來道：“這般頭號的貨，他們還做夢哩。”三巧兒問了他討價、還價，便道：“真個虧你些兒。”婆子道：“還是大家寶眷，見多識廣，比男子漢眼力到勝十倍。”三巧兒晚丫鬟看茶，婆子道：“不擾茶了。老身有件要緊的事，欲往西街走走，遇著這個客人，纏了多時，正是：‘買賣不成，擔誤工程’。這箱兒連鎖放在這裡，權煩大娘收拾。巷身暫去，少停就來。”說罷便走。三巧兒叫暗雲送他下樓，出門向西去了。
三巧兒心上愛了這幾件東西，專等婆子到來酬價，一連五日不至。到第六日午後，忽然下一場大雨。雨聲未絕，砰砰的敲門聲響。三巧兒晚丫鬟開看，只見薛婆衣衫半溼，提個破傘進來，口兒道：“睛千不肯走，直待雨淋頭。”把傘兒放在樓梯邊，走上樓來萬福道：“大娘，前晚失信了。”三巧兒慌忙答禮道：“這幾日在那裡去了？”婆子道：“小女托賴，新添了個外甥。老身去看看，留住了幾日，今早方回。半路上下起雨來，在一個相識人家借得把傘，又是破的，卻不是晦氣！”三巧兒道：“你老人家幾個兒女？”婆子道：“只一個兒子，完婚過了。女兒到有四個，這是我第四個了，嫁與徽州朱八朝奉做偏房，就在這北門外開鹽店的。”三巧兒道：“你老人家女兒多，不把來當事了。本鄉本士少什麼一夫一婦的，怎捨得與異鄉人做小？”婆子道：“大娘不知，到是異鄉人有情懷。雖則偏房，他大娘子只在家裡，小女自在店中，呼奴使嬸，一般受用。老身每遍去時，他當個尊長看待，更不怠慢。如今養了個兒子，愈加好了。”三巧兒道：“也是你老人家造化，嫁得著。”
說罷，恰好暗雲討茶上來，兩個吃了。婆子道：“今日雨天沒事，老身大膽，敢求大娘的首飾一看，看些巧樣兒在肚裡也好。”三巧兒道：“也只是平常生活，你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙，開了箱籠，陸續搬你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙，開了箱籠，陸續搬出許多級、細、纓絡之類。薛婆看了，誇美不盡，道：“大娘有恁般珍異，把老身這幾件東西，看不在眼了。”三巧兒道：“好說，我正要與你老人家請個實價。”婆子道：“娘子是識貨的，何消老身費嘴。”三巧兒把東西檢過，取出薛婆的篾絲箱兒來，放在桌上，將鑰匙遞與婆子道：“你老人家開了，檢看個明白。”婆子道：“大娘成精細了。”當下開了箱兒，把東西逐件搬出。三巧兒品評價錢，都不甚遠。婆子並不爭論，歡歡喜喜的道：“恁地，便不枉了人。老身就少賺幾貫錢，也是快活的。”三巧兒道：“只是一件，目下湊不起價錢，只好現奉一半。等待我家官人回來，一併清楚，他也只在這幾日回了。”婆子道：“便遲幾日，也不妨事。只是價錢上相讓多了，銀水要足紋的。”三巧兒道：“這也小事。”便把心愛的幾件首飾及珠子收起，晚暗雲取杯見成酒來，與老人家坐坐。
婆子道：“造次如何好攪擾？”三巧兒道：“時常清閒，難得你老人家到此作伴扳話。你老人家若不嫌怠慢，時常過來走走。”婆子道：“多謝大娘錯愛，老身家裡當不過嘈雜，像宅上又忒清閒了。”三巧兒道：“你家兒子做甚生意？”婆子道：“也只是接些珠寶客人，每日的討酒討漿，刮的人不耐煩。老身虧殺各宅們走動，在家時少，還好。若只在六尺地上轉，怕不燥死了人。”三巧兒道：“我家與你相近，不耐煩時，就過來閒話。”婆子道：“只不敢頻頻打攪。”三巧兒道：“老人家說那裡話。”只見兩個丫鬟輪番的走動，擺了兩副杯著，兩碗臘雞，兩碗臘肉，兩碗鮮魚，連果碟素菜，共一十六個碗。婆子道：“如何盛設！”三巧兒道：“見成的，休怪怠慢。”說罷，斟酒遞與婆子，婆子將杯回敬，兩下對坐而飲。原來三巧兒酒量盡去得，那婆子又是酒壺酒甕，吃起酒來，一發相投了，只恨會面之晚。那日直吃到傍晚，剛剛雨止，婆子作謝要回。三巧兒又取出大銀鍾來，勸了幾鍾。又陪他吃了晚飯。說道：“你老人家再寬坐一時，我將這一半價錢付你去。”婆子道：“天晚了。大娘請自在，不爭這一夜兒，明日卻來領罷。連這篾絲箱兒，老身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。”三巧兒道：“明日專專望你。”婆子作別下樓，取了破傘，出門去了。正是：世間只有虔婆嘴，鬨動多多少少人。
卻說陳大郎在下處呆等了幾日，並無音信。見這日天雨，料是婆子在家，拖泥帶水的進城來問個消息，又不相值。自家在酒肆中吃了三杯，用了些點心，又到薛婆門首打聽，只是未回。看看天晚，卻待轉身，只見婆子一臉春色，腳略斜的走入巷來。陳大郎迎著他，作了揖，問道：“所言如何？”婆子搖手道：“尚早。如今方下種，還沒有發芽哩。再隔五六年，開花結果，才到得你口。你莫在此探頭探腦，老孃不是管閒事的。”陳大郎見他醉了，只得轉去。
次日，婆子買了些時新果子、鮮雞、魚、肉之類，晚個廚子安排停當，裝做兩個盒子，又買一甕上好的釅酒，央間壁小二姚了，來到蔣家門首。三巧兒這日不見婆子到來，正數暗雲開門出來探望，恰好相遇。婆子教小二姚在樓下，先打發他去了。暗雲己自報知主母。三巧兒把婆子當個員客一般，直到樓梯一邊迎他上去。婆子千思萬謝的福了一回，便道：“今日老身偶有一杯水酒，將來與大娘消遣。”三巧兒道：“到要你老人家贍鈔，不當受了。”婆子央兩個丫鬟搬將上來，擺做一桌子。三巧兒道：“你老人家忒迂闊了，恁般大弄起來。”婆子笑道：“小戶人家，備不出甚麼好東西，只當一茶奉獻。”暗雲便去取杯著，暖雪便吹起水火爐來。霎時酒暖，婆子道：“今日是老身薄意，還請大娘轉坐客位。”三巧兒道：“雖然相擾，在寒舍豈有此理？”兩下謙讓多時，薛婆只得坐了客席。這是第三次相聚，更覺熟分了。飲酒中間，婆子問道：“官人出外好多時了還不回，虧他撇得大娘下。”三巧兒道：“便是，說過一年就轉，不知怎地擔閣了？”婆子道：“依老身說，放下了恁般如花似玉的娘子，便博個堆金積玉也不為罕。”婆子又道：“大凡走江湖的人，把客當家，把家當客。比如我第四個女婿宋八朝奉，有了小女，朝歡暮樂，那裡想家？或三年四年，才回一遍。住不上一兩個月，又來了。家中大娘子督他擔孤受寡，那曉得他外邊之事？”三巧兒道：“我家官人到不是這樣人。”婆子道：“老身只當閒話講，怎敢將天比地？”當日兩個猜謎擲色，吃得酩酊而別。
第三日，同小二來取家火，就領這一半價錢。三巧又留他吃點心。從此以後，把那一半賒錢為由，只做問興哥的消息，不時行走，這婆子俐齒伶牙，能言快語，又半痴不顛的，慣與丫鬟們打諢，所以上下都歡喜他。三巧兒一日不見他來，便覺寂寞，叫老家人認了薛婆家裡，早晚常去請他，所以一發來得勤了。世間有四種人惹他不得，引起了頭，再不好絕他。是那四種？遊方僧道、乞弓、閒漢、牙婆。上三種人猶可，只有牙婆是穿房入戶的，女眷們怕冷靜時，十個九個到要扳他來往。今日薛婆本是個不善之人，一般甜言軟語，三巧兒遂與他成了至交，時刻少他不得。正是：畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
陳大郎幾遍討個消息，薛婆只回言尚早。其時五月中旬，天漸炎熱。婆子在三巧兒面前，偶說起家中蝸窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比這樓上高敝風涼。三巧兒道：“你老人家若撇得家下，到此過夜也好。”婆子道：“好是好，只怕官人回來。”三巧兒道：“他就回，料道不是半夜三更。”婆子道：“大娘不嫌蒿惱，老身慣是掗相知的，只今晚就取鋪陳過來，與大娘作伴，何如？”三巧兒道：“鋪陳盡有，也不須拿得。你老人家回覆家裡一聲，索性在此過了一夏家去不好？”婆子真個對家裡兒子媳婦說了，只帶個梳匣兒過來。三巧兒道：“你老人家多事，難道我家油梳子也缺了，你又帶來怎地？”婆子道：“老身一生怕的是同湯洗臉，合具梳頭。大娘怕沒有精緻的梳具，老身如何敢用？其他胡兒們的，老身也怕用得，還是自家帶了便當。只是大娘分付在那一門房安歇？”三巧兒指著床前一個小小藤榻兒，道：“我預先排下你的臥處了，我兩個親近些，夜間睡不著好講些閒話。”說罷，檢出一項青紗帳來，教婆子自家掛了，又同吃了一會酒，方才歇息。兩個丫鬟原在床前打鋪相伴，固有了婆子，打發他在間壁房裡去睡。
從此為始，婆子日間出去串街做買賣，黑夜便到蔣家歇宿。時常攜壺摯磕的殷勤熱鬧，不一而足。床榻是丁宇樣鋪下的，雖隔著帳子，卻像是一頭同睡。夜間絮絮叼叼，你問我答，凡街坊穢褻之談，無所不至。這婆子或時裝醉作風起來，到說起自家少年時偷漢的許多情事，去勾動那婦人的春心。害得那婦人嬌滴滴一副嫩臉，紅了又白，白了又紅。婆子己知婦人心活，只是那話兒不好啟齒。
光陰迅速，又到七月初七日了，正是三巧兒的生日。婆子清早備下兩盤盒禮，與他做生。三巧兒稱謝了，留他吃麵。婆子道：“老身今日有些窮忙，晚上來陪大娘，看牛郎織女做親。”說罷自去了。下得階頭不幾步，正遇著陳大郎。路上不好講話，隨到個僻靜巷裡。陳大郎攢著兩眉，埋怨婆子道：“乾孃，你好慢心腸！春去夏來，如今又立過秋了。你今日也說尚早，明日也說尚早，卻不知我度日如年。再延攘幾日，他丈夫回來，此事便付東流，卻不活活的害死我也！陰司去少不得與你索命。”婆子道：“你且莫喉急，老身正要相請，來得恰好。事成不成，只在今晚，須是依我而行。如此如此，這般這般。全要輕輕悄悄，莫帶累人。”陳大郎點頭道：“好計，好計！事成之後，定當厚報。”說罷，欣然而去。正是：排成竊玉偷香陣，費盡攜雲握雨心。
卻說薛婆約定陳大郎這晚成事。午後細雨微茫，到晚卻沒有星月。婆子黑暗裡引著陳大郎埋伏在左近，自己卻去敲門。暗雲點個紙燈兒，開門出來。婆子故意把衣袖一模，說道：“失落了一條臨清汗巾兒。胡胡，勞你大家尋一尋。”哄得暗雲便把燈向街上照去。這裡婆於捉個空，招著陳大郎一溜溜進門來，先引他在樓梯背後空處伏著。婆子便叫道：“有了，不要尋了。”暗雲道：“恰好火也沒了，我再去點個來照你。”婆子道：“走熟的路，不消用火。”兩個黑暗裡關了門，模上樓來。三巧兒問道：“你沒了什麼東西？”婆子袖裡處出個小帕兒來，道：“就是這個冤家，雖然不值甚錢，是一個北京客人送我的，卻不道禮輕人意重。”三巧兒取笑道：“莫非是你老相交送的表記。”婆子笑道：“也差不多。”當夜兩個耍笑飲酒。婆子道：“酒看盡多，何不把些賞廚下男女？也教他鬧轟轟，像個節夜。”三巧兒真個把四碗菜，兩壺酒，分付丫鬟，拿下樓去。那兩個婆娘，一個漢子，吃了一回，各去歇息不題。再說婆子飲酒中間問道：“官人如何還不回家？”三巧兒道：“便是算來一年半了。”婆子道：“牛郎織女，也是一年一會，你比他到多隔了半年。常言道一品官，二品客。做客的那一處沒有風花雪月？只苦了家中娘子。”三巧兒嘆了口氣，低頭不語。婆子道：“是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只該飲酒作樂，不該說傷情話兒。”說罷，便斟酒去勸那婦人。約莫半酣，婆子又把酒去勸兩個丫鬟，說道：“這是牛郎織女的喜酒，勸你多吃幾杯，後日嫁個恩愛的老公，寸步不離。”兩個丫鬟被纏不過，勉強吃了，各不勝酒力，東倒西歪。三巧幾分付關了樓門，發放他先睡。他兩兩個自在吃酒。
婆子一頭吃，口裡不住的說囉說皂道：“大娘幾歲上嫁的？”三巧兒道：“十七歲。”婆子道：“破得身退，還不吃虧：我是十三歲上就破了身。”三巧兒道：“嫁得恁般早？”婆子道：“論起嫁，到是十八歲了。不瞞大娘說，因是在間壁人家學針指，被他家小官人調誘，一時間貪他生得俊俏，就應承與他偷了。初時好不疼痛，兩三遍後，就曉得快活。大娘你可也是這般麼？”三巧兒只是笑。婆子又道：“那話兒到是不曉得滋昧的到好，嘗過的便丟不下，心坎裡時時發癢。日裡還好，夜間好難過哩。”三巧兒道：“想你在孃家時閱人多矣，虧你怎生充得黃花女兒嫁去？”婆子道：“我的老孃也曉得些影像，生怕出醜，教我一個童女方，用石榴皮、生礬兩昧，煎湯洗過，那東西就揪瘡緊了。我只做張做勢的叫疼，就遮過了。”三巧兒道：“你做女兒時，夜間也少不得獨睡。”婆子道：“還記得在孃家時節，哥哥出外，我與嫂嫂一頭同睡，兩下輪番在肚子上學男子漢的行事。”三巧兒道：“兩個女人做對，有甚好處？”婆子走過三巧兒那邊，挨肩坐了，說道：“大娘，你不知，只要大家知音，一般有趣，也撤得火。”三巧兒舉手把婆子肩胛上打一下，說道：“我不信，你說謊。”婆了見他欲心己動，有心去挑撥他，又道：“老身今年五十二歲了，夜間常痴性發作，打熬不過，虧得你少年老成。”三巧兒道：“你老人家打熬不過，終不然還去打漢子？”婆子道：“敗花枯柳，如今那個要我了？不瞞大娘說，我也有個自取其樂，救急的法兒。”三巧兒道：“你說謊，又是甚麼法兒？”婆子道：“少停到床上睡了，與你細講。”
說罷，只見一個飛蛾在燈上旋轉，婆子便把扇來一撲，故意撲滅了燈，叫聲：“阿呀！老身自去點燈來。”便去開樓門。陳大郎己自走上樓梯，伏在門邊多時了。一都是婆干預先設下的圈套。婆子道：“忘帶個取燈兒去了。”又走轉來，便引著陳大郎到自己榻上伏著。婆子下樓去了一回，覆上來道：“夜深了，廚下火種都熄了，怎麼處？”三巧兒道：“我點燈睡？慣了，黑魆魆地，好不怕人！”婆道：“老身伴你一床睡何如？”三巧兒正要問他救急的法兒，應道：“甚好。”婆子道：“大娘，你先上床，我關了門就來。”三巧兒先脫了衣服，床上去了，叫道：“你老人家快睡罷。”婆子應道：“就來了。”卻在榻上拖陳大郎上來，赤條條的聳在三巧兒床上去。三巧兒模著身子，道：“你老人家許多年紀，身上恁般光滑！”那人並不回言，鑽進被裡，就捧著婦人做嘴，婦人還認是婆子，雙手相抱。那人要地騰身而上，就千起事來。那婦人一則多了杯酒，醉眼膜隴：二則被婆子挑撥，春心飄蕩，到此不暇致詳，憑他輕薄：
一個是閏中懷春的少婦，一個是客邸慕色的才郎。一個打熬許久，如文君初遇相如：一個盼望多時，如必正初諧陳女。分明久旱受甘雨，勝似他鄉遇放知。
陳大郎是走過風月場的人，顛鸞倒風，曲盡其趣，弄得婦人魂不附體。雲雨畢後，三巧兒方問道：“你是誰？”陳大郎把樓下相逢，如此相幕，如此苦央薛婆用計，細細說了：“今番得遂平生，便死瞑目。”婆子走到床間，說道：“不是老身大膽，一來可憐大娘青春獨宿，二來要救陳郎性命。你兩個也是宿世姻緣，非千老身之事。”三巧兒道：“事己如此，萬一我丈夫知覺，怎麼好？”婆子道：“此事你知我知，只買定了暗雲、暖雪兩個丫頭，不許他多嘴，再有誰人漏洩？在老身身上，管成你夜夜歡娛，一些事也沒有。只是日後不要忘記了老身。”三巧兒到此，也顧不得許多了，兩個又狂蕩起來，直到五更鼓絕，天色將明，兩個幾自不捨。婆子催促陳大郎起身，送他出門去了。自此無夜不會，或是婆子同來，或是漢子自來。兩個丫鬟被婆子甜話兒偎他，又把利害話兒嚇他，又教主母賞他幾件衣服，漢子到時，不時把些零碎銀子賞他們買果兒吃，騙得歡歡喜喜，己自做了一路。夜來明去，一出一入，都是兩個丫鬟迎送，全無阻隔。真個是你貪我愛，如膠似漆，勝如夫婦一般。陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服、好首飾送他，又督他還了欠下婆子的一半價錢。又將一百兩銀子謝了婆子。往來半年有餘，這漢子約有千金之費。三巧兒也有三十多兩銀子的東西，送那婆子。婆子只為圖這些不義之財，所以肯做牽頭。這都不在話下。
古人云：“天下無不散的筵席。”才過十五元宵夜，又是清明三月天。陳大郎思想蹬陀了多時生意，要得還鄉。夜來與婦人說知，兩下思深義重，各不相舍。婦人到情願收拾了些細軟，跟隨漢子逃走，去做長久夫妻。陳大郎道：“使不得。我們相交始末，都在薛婆肚裡。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來，跟究出情由，怎肯千休？娘子權且耐心，到明年此時，我到此覓個僻薄下處，悄悄通個信兒與你，那時兩口兒同走，神鬼不覺，卻不安穩？”婦人道：“萬一你明年不來，如何？”陳大郎就設起誓來。婦人道：“既然你有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，託他捎個書信到薛婆處，也教奴家放意。”陳大郎這“我自用心，不消分付。”
又過幾日，陳大郎僱下船隻，裝載糧食完備，又來與婦人作別。這一夜倍加眷戀，兩下說一會，哭一會，又狂蕩一會，整整的一夜不曾閤眼。到五更起身，婦人便去開箱，取出一件寶貝，叫做“珍珠衫”，遞與陳大郎道：“這件衫兒，是蔣門祖傳之物，暑天若穿了他，清涼透骨。此去天道漸熱，正用得著。奴家把與你做個記念，穿了此衫，就如奴家貼體一般。”陳大郎哭得出聲不得，軟做一堆。婦人就把衫兒親手與漢子穿下，叫丫鬟開了門戶，親自送他出門。再三珍重而別。詩曰：昔年含淚別夫郎，今日悲啼送所歡。堪恨婦人多水性，招來野鳥勝文鸞。
話分兩頭。卻說陳大郎有了這珍珠衫兒，每日貼體穿著，便夜間脫下，也放在被窩中同睡，寸步不離。一路遇了順風，不兩月行到蘇州府楓橋地面。那楓橋是柴米牙行聚處，少不得投個主家脫貨，不在話下。忽一日，赴個同鄉人的酒席。席上遇個襄陽客人，生得風流標致。那人非別，正是蔣興哥。原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類，搭伴起身。那夥同伴商量，都要到蘇州發賣。興哥久聞得“上說天堂，下說蘇杭”，好個大馬頭所在，有心要去走一遍，做這一回買賣，方才回去。還是去年十月中到蘇州的。因是隱姓為商，都稱為羅小官人，所以陳大郎更不疑惑。他兩個萍水相逢，年相若貌相似，譚吐應對之間，彼此敬慕。即席間問了下處，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。
興哥討完了客帳，欲待起身，走到陳大郎寓所作別，大郎置酒相待，促膝談心，甚是款洽。此時五月下旬，天氣炎熱。兩個解衣飲酒，陳大郎露出珍珠衫來。興哥心中駭異，又不好認他的，只誇獎此衫之美。陳大郎恃了相知，便問道：“員縣大市街有個蔣興哥家，羅兄可認得否？”興哥到也乖巧，回道：“在下出外日多，裡中雖曉得有這個人，並不相認，陳兄為何問他？”陳大郎道：“不瞞兄長說，小弟與他有些瓜葛。”便把三巧兒相好之情，臺訴了一遍。扯著衫兒看了，眼淚汪汪道：“此衫是他所贈。兄長此去，小弟有封書信，奉煩一寄，明日侵早送到員寓。”興哥口裡答應道：“當得，當得。”心下沉吟：“有這等異事！現在珍珠衫為證，不是個虛話了。”當下如針刺肚，推放不飲，急急起身別去。
回到下處，想了又惱，惱了又想，恨不得學個縮地法兒，頃刻到家連夜收拾，次早便上船要行。只見岸上一個人氣吁吁的趕來，卻是陳大郎。親把書信一大包，遞與興哥，叮囑千萬寄去。氣得興哥面如士色，說不得，話不得，死不得，活不得。只等陳大郎去後，把書看時，面上寫道：“此書煩寄大市街東巷薛媽媽家。”興哥性起，一手扯開，卻是八尺多長一條桃紅縐紗汗巾。又有個紙糊長匣兒，內羊脂玉風頭簪一根。書上寫道：“微物二件，煩乾孃轉寄心愛娘子三巧兒親收，聊表記念。相會之期，準在來春。珍重，珍重。”興哥大怒，把書扯得粉碎，撇在河中：提起玉簪在船板上一損，折做兩段。一念想起道：“我好糊塗！何不留此做個證見也好。”便撿起簪兒和汗巾，做一包收拾，催促開船。
急急的趕到家鄉，望見了自家門首，不覺墮下淚來。想起：“當初夫妻何等恩愛，只為我貪著蠅頭微利，撇他少年守寡，弄出這場醜來，如今悔之何及！”在路上性急，巴不得趕回。及至到了，心中又苦又恨，行一步，懶一步。進得自家門裡，少不得忍住了氣，勉強相見。興哥並無言語，三巧兒自己心虛，覺得滿臉慚愧，不敢殷勤上前扳話。興哥搬完了行李，只說去看看丈人丈母，依舊到船上住了一晚。次早回家，向三巧兒說道：“你的爹孃同時害病，勢甚危罵。昨晚我只得住下，看了他一夜。他心中只牽掛著你，欲見一面。我己僱下轎子在門首，你可作速回去，我也隨後就來。”三巧兒見丈夫一夜不回，心裡正在疑慮：聞說爹孃有病，卻認真了，如何不慌？慌忙把箱籠上匙鑰遞與丈夫，晚個婆娘跟了，上轎而去。興哥叫住了婆娘，向袖中模出一封書來，分付他送與王公：“送過書，你便隨轎回來。”
卻說三巧兒回家，見爹孃雙雙無恙，吃了一驚。王公見女兒不接而回，也自駭然。在婆子手中接書，拆開看時，卻是休書一紙。上寫道：“立休書人蔣德，系襄陽府棗陽縣人。從幼憑媒聘定王氏為妻。豈期過門之後，本婦多有過失，正合七出之條。因念夫妻之情，不忍明言，情願退還本宗，聽憑改嫁，並無異言，休書是實。成化二年月日，手掌為記。”書中又包著一條桃紅汗巾，一技打折的羊脂玉風頭簪。王公看了大驚，叫過女兒問其緣故。三巧兒聽說丈夫把他休了，一言不發，啼哭起來。王公氣忿忿的一徑跟到女婿家來，蔣興哥連忙上前作揖。王公回禮，便問道：“賢婿，我女兒是清清白白嫁到你家的，如今有何過失，你便把他休了？須還我個明白。”蔣興哥道：“小婿不好說得，但問令愛便知。”王公道：“他只是啼哭，不肯開口，教我肚裡好悶！小女從幼聰慧，料不到得犯了淫盜。若是小小過失，你可也看老漢薄面，恕了他罷。你兩個是七八歲上定下的夫妻，完婚後並不曾爭論一遍兩遍，且是和順。你如今做客才回，又不曾住過三朝五日，有什麼破綻落在你眼裡？你直如此狠毒，也被人笑話，說你無情無義。”蔣興哥道：“丈人在上，小婿也不敢多講。家下有祖遺下珍珠衫一件，是令愛收藏，只問他如今在否。若在時，半宇休題：若不在，只索休怪了。”王公忙轉身回家，問女兒道：“你丈夫只問你討什麼珍珠衫，你端的拿與何人去了？”那婦人聽得說著了他緊要的關目，羞得滿臉通紅，開不得口，一發號陶大哭起來，慌得王公沒做理會處。王婆勸道：“你不要只管啼哭，實實的說個真情與爹媽知道，也好與你分割。”婦人那裡肯說，悲悲咽咽，哭一個不住。王公只得把休書和汗巾、善於，都付與王婆，教他慢慢的偎著女兒，問他個明白。
王公心中納悶，走到鄰家閒話去了。王婆見女兒哭得兩眼赤腫，生怕苦壞了他，安慰了幾句言語，走往廚房下去暖酒，要與女兒消愁。三巧兒在房中獨坐，想著珍珠衫洩漏的緣故，好生難解！這汗巾簪子，又不知那裡來的。沉吟了半晌道：“我曉得了。這折簪是鏡破釵分之意：這條汗巾，分明教我懸樑自盡。他念夫妻之惰，不忍明言，是要全我的廉恥。可憐四年恩愛，一旦決絕，是我做的不是，負了丈夫恩情。便活在人間，料沒有個好日，不如繞死，到得乾淨。”說罷，又哭了一回，把個坐几子填高，將汗巾兜在樑上，正欲自縊。也是壽數未絕，不曾關上房門。險好王婆暖得一壺好酒走進房來，見女兒安排這事，急得他手忙腳亂，不放酒壺，便上前去拖拽。不期一腳踢番坐几子，孃兒兩個跌做一團，酒壺都潑翻了。王婆爬起來，扶起女兒，說道：“你好短見！二十多歲的人，一朵花還沒有開足，怎做這沒下梢的事？莫說你丈夫還有回心轉意的日子，便真個休了，恁般容貌，怕投人要你？少不得別選良姻，圖個下半世受用。你且放心過日子去，休得愁悶。”王公回家，知道女兒尋死，也勸了他一番，又矚付王婆用心提防。過了數日，三巧兒投奈何，也放下了念頭。正是：夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。
再說蔣興哥把兩條索子，將晴雲、暖雪捆縛起來，拷問情由。那丫頭初時抵賴，吃打不過，只得從頭至尾，細細招將出來。己知都是薛婆勾引，不千他人之事。到明朝，興哥領了一夥人，趕到薛婆家裡，打得他雪片相似，只饒他拆了房子。薛婆情知自己不是，躲過一邊，並沒一人敢出頭說話。興哥見他如此，也出了這口氣。回去晚個牙婆，將兩個丫頭都賣了。樓上細軟箱籠，大小共十六隻，寫三十二條封皮，打叉封了，更不開動。這是甚意兒？只因興哥夫婦，本是十二分相愛的。雖則一時休了，心中好生痛切。見物思人，何忍開看？
話分兩頭說。卻說南京有個吳傑進土，除授廣東潮陽縣知縣。水路上任，打從襄陽經過。不曾帶家小，有心要擇一美妾。路看了多少女子，並不中意。聞得棗陽縣王公之女，大有顏色，一縣聞名。出五十金財禮，央媒議親。王公到也樂從，只怕前婿有言，親到蔣家，與興哥說知。興哥並不阻當。臨嫁之夜，興哥顧了人夫，將樓上十六個箱籠，原封不動，連匙鑰送到吳知縣船上，交割與三巧兒，當個贍嫁。婦人心上到過意不去。旁人曉得這事，也有誇興哥做人忠厚的，也有笑他痴呆的，還有罵他沒志氣的，止是人心不同。
閒話休題。再說陳大郎在蘇州脫貨完了，回到新交，一心只想著三巧兒。朝暮看了這件珍珠衫，長吁短嘆。老婆平氏心知這衫兒來得蹊蹺，等丈夫睡著，悄悄的偷去，藏在天花板上。陳大郎早起要穿時，不見了衫兒，與老婆取討。平氏那裡肯認。急得陳大郎性發，傾箱倒筐的尋個遍，只是不見，便破口罵老婆起來。惹得老婆啼啼哭哭，與他爭嚷，鬧炒了兩三日。陳大郎情懷撩亂，忙忙的收拾銀兩，帶個小郎，再望襄陽舊路而進。將近棗陽，不期遇了一夥大盜，將本錢盡皆劫去，小郎也被他殺了。陳商眼快，走向船梢舵上伏著，倖免殘生。思想還鄉不得，且到舊寓住下，待會了三巧兒，與他借些東西，再圖恢復。嘆了一口氣，只得離船上岸。
走到棗陽城外主人呂公家，臺訴其事，又道：“如今要央賣珠子的薛婆，與一個相識人家借些本錢營運。”呂公道：“大郎不知，那婆子為勾引蔣興哥的渾家，做了些醜事。去年興哥回來，問渾家討什麼‘珍珠衫’。原來渾家贈與情人去了，無言回答。興哥當時休了渾家回去，如今轉嫁與南京吳進土做第二房夫人了。那婆子被蔣家打得個片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔縣去了。”陳大郎聽得這話，好似一桶冷水沒頭淋下。這一驚非小，當夜發寒發熱，害起病來。這病又是鬱症，又是相思症，也帶些怯症，又有些驚症，床上臥了兩個多月，翻翻覆覆只是不愈。連累主人家小廝，伏待得不耐煩。陳大郎心上不安，打熬起精神，寫成家書一封。請主人來商議，要覓個便人捎信在家中，取些盤纏，就要個親人來看覷同回。這幾句正中了主人之意。恰好有個相識的承差，奉上司公文要往徽寧一路。水陸驛遞，極是快的。呂公接了陳大郎書札，又督他應出五錢銀子，送與承差，央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾幾日，到了新交縣。問到陳商家裡，送了家書，那承差飛馬去了。正是：只為千金書信，又成一段姻緣。
話說平氏拆開家信，果是丈夫筆跡，寫道：“陳商再拜，賢妻平氏見宇：別後襄陽遇盜，劫資殺僕。某受驚患病，見臥舊寓呂家，兩月不愈。宇到可央一的當親人，多帶盤纏，速來看視。伏枕草草”。平氏看了，半信半疑，想道：“前番回家，虧折了千金資本。據這件珍珠衫，一定是邪路上來的。今番又推被盜，多討盤纏，怕是假話。”又想道：“他要個的當親人，速來看視，必然病勢利害。這話是真，也未可知。如今央誰人去好？”左思右想，放心不下。與父親平老朝奉商議。收拾起細軟傢俬，帶了陳旺夫婦，就請父親作伴，僱個船隻，親往襄陽看丈夫去。到得京口，平老朝奉痰火病發，央人送回去了。平氏引著男女，上水前進。不一日，來到棗陽城外，問著了舊主人呂家。原來十日前，陳大郎己放了。呂公贍些錢鈔，將就入礆。平氏哭倒在地，良久方醒。慌忙換了孝服，再三向呂公說，欲待開棺一見，另買副好棺材，重新礆過。呂公執意不肯。平氏投奈何，只得買木做個外棺包裹，請僧做法事超度，多焚莫資。呂公己自索了他二十兩銀子謝儀，隨他鬧炒，並不言語。
有餘，平氏要選個好日子，扶樞而回。呂公見這婦人年少姿色，料是守寡不終，又且囊中有物。思想兒子呂二，還沒有親事，何不留住了他，完其好事，可不兩便？呂公買酒請了陳旺，央他老婆委曲進言，許以厚謝。陳旺的老婆是個蠢貨，那曉得什麼委曲？不顧高低，一直的對主母說了。平氏大怒，把他罵了一頓，連打幾個耳光子，連主人家也數落了幾句。呂公一場沒趣，敢怒而不敢言。正是：羊肉饅頭沒的吃，空教惹得一身騷。呂公使去攛掇陳旺逃走。陳旺也思量沒甚好處了，與老婆商議，教他做腳，裡應外合，把銀兩首飾，偷得罄盡，兩一兒連夜走了。呂公明知其情，反埋怨平氏道：不該帶這樣歹人出來，幸而偷了自家主母的東西，若偷了別家的，可不連累人！又嫌這靈柩礙他生理，教他快些搶去。又道後生寡婦，在此住居不便，催促他起身。平氏被逼不過，只得別賃下一間間房子住了。僱人把靈樞移來，安頓在內。這淒涼景象，自不必說。
間壁有個張七嫂，為人甚是活動。聽得平氏啼哭，時常走來勸解。平氏又時常央他典賣幾件衣服用度，極感其意。不勾幾月，衣服都典盡了。從小學得一手好針線，思量要到個大戶人家，教習女紅度日，再作區處。正與張七嫂商量這話，張七嫂道：“老身不好說得，這大戶人家，不是你少年人走動的。死的沒福自死了，活的還要做人，你後面日子正長哩。終不然做針線娘了得你下半世？況且名聲不好，被人看得輕了。還有一件，這個靈柩如何處置，也是你身上一件大事。便出賃房錢，終久是不了之局。”平氏道：“奴家也都慮到，只是無計可施了。”張七嫂道：“老身到有一策，娘子莫怪我說。你千里離鄉，一身孤寡，手中又無半錢，想要搬這靈樞回去，多是虛了。莫說你衣食不周，到底難守：便多守得幾時，亦有何益？依老身愚見，莫若趁此青年美貌，尋個好對頭，一夫一婦的隨了他去。得些財禮，就買塊士來葬了丈夫，你的終身又有所託，可不生死無憾？”平氏見他說得近理，沉吟了一會，嘆口氣道：“罷，罷，奴家賣身葬夫，旁人也笑我不得。”張七嫂道：“娘子若定了主意時，老身現有個主兒在此。年紀與娘子相近，人物齊整，又是大富之家。”平氏道：“他既是富家，怕不要二婚的。”張七嫂道：“他也是續絃了，原對老身說：不拘頭婚二婚，只要人才出眾。似娘子這般丰姿，怕不中意？”原來張七嫂曾受蔣興哥之託，央他訪一頭好親。因是前妻三巧兒出色標緻，所以如今只要訪個美貌的。那平氏容貌，雖不及得三巧兒，論起手腳伶俐，胸中烴渭，又勝似他。張七嫂次日就進城，與蔣興哥說了。興哥聞得是下路人，愈加歡喜。這裡平氏分文財禮不要，只要買塊好地殯葬丈夫要緊。張七嫂往來回復了幾次，兩相依允。
活休煩絮。卻說平氏送了丈夫靈樞人士，祭奠畢了，大哭一場，兔不得起靈除孝。臨期，蔣家送衣飾過來，又將他典下的衣服都贖回了。成親之夜，一般大吹大擂，洞房花燭。正是：規矩熟閒雖舊事，恩情美滿勝新婚。蔣興哥見平氏舉止端莊，甚相敬重。一日，從外而來，平氏正在打疊衣箱，內有珍珠衫一件。興哥認得了，大驚問道：“此衫從何而來？”平氏道：“這衫兒來得蹺蹊。”便把前夫如此張致，夫妻如此爭嚷，如此賭氣分別，述了一遍。又道：“前日艱難時，幾番欲把他典賣。只愁來歷不明，怕惹出是非，不敢露人眼目。連奴家至今，不知這物事那裡來的。”興哥道：“你前夫陳大郎名字，可叫做陳商？可是白淳麵皮，沒有須，左手長指甲的麼？”平氏道：“正是。”蔣興哥把舌頭一伸，合掌對天道：“如此說來，天理昭彰，好怕人也！”平氏問其緣故，蔣興哥道：“這件珍珠衫，原是我家舊物。你丈夫奸騙了我的妻子，得此衫為表記。我在蘇州相會，見了此衫，始知其情，回來把王氏休了。誰知你丈夫客死。我今續絃，但聞是徽州陳客之妻，誰知就是陳商！卻不是一報還一報！”平氏聽罷，毛骨辣然。從此恩情愈罵。這才是“蔣興哥重會珍珠衫”的正話。詩曰：天理昭昭不可欺，兩妻交易孰便宜？分明欠債償他利，百歲姻緣暫換時。
興哥有了管家娘子，一年之後，又往廣東做買賣。也是合當有事。一日到合浦縣販珠，價都講定。主人家老兒只揀一粒絕大的偷過了，再不承認。興哥不忿，一把扯他袖子要搜。何期去得勢重，將老兒拖翻在地，跌下便不做聲。忙去扶時，氣己斷了。兒女親鄰，哭的哭，叫的叫，一陣的簇擁將來，把興哥捉住。不巾分說，痛打一頓，關在空房裡。連夜寫了狀詞，只等天明，縣主早堂，連人進狀。縣主準了，因這日有公事，分付把凶身鎖押，次日候審。你道這縣主是誰？姓吳名傑，南畿進土，正是三巧兒的晚老公。初選原在潮陽，上司因見他清廉，調在這合浦縣採珠的所在做官。是夜，吳傑在燈下將準過的狀詞細閱。三巧兒正在旁邊閒看，偶見宋福所臺人命一詞，凶身羅德，棗陽縣客人，不是蔣興哥是誰？想起舊日恩情，不覺痛酸，哭臺丈夫道：“這羅德是賤妾的親哥，出嗣在母舅羅家的。不期客邊，犯此大辟。官人可看妾之面，救他一命還鄉。”縣主道：“且看臨審如何。若人命果真，教我也難寬有。”三巧兒兩眼噙淚，跪下苦苦哀求。縣主道：“你且莫忙，我自有道理。”明早出堂，三巧兒又扯住縣主衣袖哭道：“若哥哥無救，賤妾亦當自盡，不能相見了。”
當日縣主升堂，第一就問這起。只見宋福、宋壽弟兄兩個，哭啼啼的與父親執命，稟道：“因爭珠懷恨，登時打悶，仆地身死。望爺爺做主。”縣主問眾千證口詞，也有說打倒的，也有說推跌的。蔣興哥辨道：“他父親偷了小人的珠子，小人不忿，與他爭論。他因年老腳銼（左足），自家跌死，不千小人之事。”縣主問宋福道：“你父親幾歲了？”宋福道：“六十七歲了。”縣主道：“老年人容易昏絕，未必是打。”宋福、宋壽堅執是打死的。縣主道：“有傷無傷，須憑檢驗。既說打死，將屍發在漏澤園去，候晚堂聽檢。”原來宋家也是個大戶，有體面的。老兒曾當過里長，兒子怎肯把父親在屍場剔骨？兩個雙雙即頭道：“父親死狀，眾目共見，只求爺爺到小人家裡相驗，不願發檢。”縣主道：“若不見貼骨傷痕，凶身怎肯伏罪？沒有屍格，如何申得上司過？”弟兄兩個只是求臺。縣主發怒道：“你既不願檢，我也難問。”慌的地弟兄兩個連連即頭道：“但憑爺爺明斷。”縣主送：“望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一個平人，反增死者罪過。就是你做兒子的，巴得父親到許多年紀，又把個不得善終的惡名與他，心中何忍？但打死是假，推僕是真，若不重罰羅德，也難出你的氣。我如今教他披麻戴孝，與親兒一般行禮：一應殯殮之費，都要他支持。你可服麼？”弟兄兩個道：“爺爺分付，小人敢不遵依。”興哥見縣主不用刑罰，斷得乾淨，喜出望外。當下原、被臺都即頭稱謝。縣主道：“我也不寫審單，著差人押出，待事完回話，把原詞與你悄訖便了。”正是：公堂造業真容易，要積陰功亦不難。試看今朝吳大尹，解冤釋罪兩家歡。
卻說三巧兒自丈夫出堂之後，如坐針氈，一聞得退衙，便迎住問個消息。縣主道：“我如此如此斷了，看你之面，一板也不曾責他。”三巧幾千思萬謝，又道：“妾與哥哥久別，渴思一會，問取爹孃消息。官人如何做個方便，使妾兄妹相見，此思不小。”縣主道：“這也容易。”看官們，你道三巧兒被蔣興哥休了，思斷義絕，如何恁地用情？他夫婦原是十分恩愛的，因三巧兒做下不是，興哥不得己而休之，心中幾自不忍，所以改嫁之夜，把十六隻箱籠，完完全全的贈他。只這一件，三巧兒的心腸，也不容不軟了。今日他身處富貴，見興哥落難，如何不救？這叫做知思報恩。再說蔣興哥遵了縣主所斷，著實小心盡禮，更不惜費，宋家弟兄部沒話了。喪葬事畢，差人押到縣中回覆。縣主晚進私衙賜坐，說道：“尊舅這場官司，若非令妹再三哀懇，下官幾乎得罪了。”興哥不解其放，回答不出。少停茶罷，縣主請入內書房，教小夫人出來相見。你道這番意外相逢，不像個夢景麼？他兩個也不行禮，也不講話，緊緊的你我相抱，放聲大哭。就是哭爹哭娘，從沒見這般哀摻，連縣主在旁，好生不忍，便道：“你兩人且莫悲傷，我看你不像哥妹，快說真情，下官有處。”兩個哭得半休不休的，那個肯說？卻被縣主盤問不過，三巧兒只得跪下，說道：“賤妾罪當萬死，此人乃妾之前夫也。”蔣興哥料瞞不得，也跪下來，將從前恩愛，及休妻再嫁之事，一一訴知。說罷，兩人又哭做一團，連吳知縣也墮淚不止，道：“你兩人如此相戀，下官何忍拆開。幸然在此三年，不曾生育，即刻領去完聚。”兩個插燭也似拜謝。縣主即忙討個小轎，送三巧兒出衙：又晚集人夫，把原來贍嫁的十六個箱籠搶去，都教興哥收領：又差典吏一員，護送他夫婦出境。此乃吳知縣之厚德。正是：珠還合浦重生採，劍合豐城倍有神。堪羨吳公存厚道，食財好色競何人！
此人向來艱子，後行取到吏部，在北京納寵，連生三子，科第不絕，人都說陰德之報，這是後話。
再說蔣興哥帶了三巧兒回家，與平氏相見。論起初婚，王氏在前：只因休了一番，這平氏到是明媒正娶，又且平氏年長一歲，讓平氏為正房，王氏反做偏房，兩個妹妹相稱。從此一夫二婦，團圓到老。有詩為證：恩愛夫妻雖到頭，妻還作妾亦堪羞。殃樣果報無虛謬，腿尺青天莫遠求。
第二卷 陳御史巧勘金釵鈿
世事番騰似轉輪，眼前兇吉未為真。請看久久分明應，天道何曾負善人。
聞得老郎們相傳的說話，不記得何州甚縣，單說有一人，姓金，名孝，年長未娶。家中只有個老母，自家賣油為生。一日姚了油擔出門，中造因裡急，走上茅廁大解，拾得一個布裹肚，內有一包銀子，約莫有三十兩。金孝不勝歡喜，便轉擔回家，對老孃說道：“我今日造化，拾得許多銀子。”老孃看見，到吃了一驚道：“你莫非做下歹事偷來的麼？”金孝道：“我幾曾偷慣了別人的東西？卻恁般說。早是鄰舍不曾聽得哩。這裹肚，其實不知什麼人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見了，拾取回來。我們做窮經紀的人，容易得這主大財？明日燒個利市，把來做販油的本錢，不強似賒別人的油賣？”老孃道：“我兒，常言道：貧富皆由命。你若命該享用，不生在挑油擔的人家你辛苦掙來的，只怕無功受祿，反受其殃。這銀子，不知是本地人的，遠方客人的？又不知是自家的，或是借貸來的？一時間失脫了，抓尋不見，這一場煩惱非小，連性命都失圖了，也不可知。曾聞古人裴度還帶積德，你今日原到拾銀之處，看有甚人來尋，便引來還他原物，也是一番陰德，皇天必不負你。”
金孝是個本分的人，被老孃教訓了一場，連聲應道：“說得是，說得是！”放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去。只見鬧嚷嚷的一叢人圍著一個漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問其緣故。原來那漢於是他方客人，因登東，解脫了裹肚，失了銀子，找尋不見。只道卸下茅坑，晚幾個潑皮來，正要下去淘模。街上人都擁著閒看。金孝便問客人道：“你銀子有多少？”客人胡亂應道：“有四五十兩。”金孝老實，便道：“可有個白布裹肚麼？”客人一把扯住金孝，道：“正是，正是！是你拾著？還了我，情願出賞錢！”眾人中有快嘴的便道：“依著道理，平半分也是該的。”金孝道：“真個是我拾得，放在家裡，你只隨我去便有。”眾人都想道：“拾得錢財，巴不得瞞過了人。那曾見這個人到去尋主兒還他？也是異事。”金孝和客人動身時，這夥人一鬨都跟了去。
金孝到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人。客人撿出銀包看時，曉得原物不動。只怕金孝要他出賞錢，又怕眾人喬主張他平分，反使欺心，賴著金孝，道：“我的銀子，原說有四五十兩，如今只剩得這些，你匿過一半了，可將來還我！”金孝道：“我才拾得回來，就被老孃逼我出門，尋訪原主還他，何曾動你分毫？”那客人額定短少了他的銀兩。金孝負屈忿恨，一個頭肘子撞去，那客人力大，把金孝一把頭髮提起，像只小雞一般，放番在地，捻著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老孃，也奔出門前叫屈。眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來。恰好縣尹相公在這街上過去，聽得喧嚷，歇了轎，分付做公的拿來審問。眾人怕事的，四散走開去了；也有幾個大膽的，站在旁邊看縣尹相公怎生斷這公事。
卻說做公的將客人和金孝母子拿到縣尹面前，當街跪下，各訴其情。一邊道：“他拾了小人的銀子，藏過一半不還。”一邊道：“小人聽了母親言語，好意還他，他反來圖賴小人。”縣尹問眾人：“誰做證見？”眾人都上前稟道：“那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不著，卻是金孝自走來承認了，引他回去還他。這是小人們眾目共睹。只銀子數目多少，小人不知。”縣令道：“你兩下不須爭嚷，我自有道理。”教做公的帶那一干人到縣來。縣尹升堂，眾人跪在下面。縣尹教取裹肚和銀子上來，分付庫吏，把銀子兌準回覆。庫吏複道：“有一十兩。”縣主又問客人道：“你銀子是許多？”客人道：“五十兩。”縣主道：“你看見他拾取的，還是他自家承認購？”客人道：“實是他親口承認購。”縣主道：“他若要賴你的銀子，何不全包都拿了？卻止藏一半，又自家招認出來？他不招認，你如何曉得？可見他沒有賴銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是一十兩，這銀子不是你的，必然另是一個人失落的。”客人道：“這銀子實是小人的，小人情願只領這一十兩去罷。”縣尹道：“數目不同，如何冒認得去？這銀兩合斷與金孝領去，奉養母親；你的五十兩，自去抓尋。”金孝得了銀子，幹恩萬謝的扶著老孃去了。那客人已經官斷，如何敢爭？只得含羞噙淚而去。眾人無不稱快。這叫做：欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜。
看官，今日聽我說“金釵鈿”這樁奇事。有老婆的翻沒了老婆，沒老婆的翻得了老婆。只如金孝和客人兩個，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的翻得了銀子。事蹟雖異，天理則同。卻說江西贛州府石城縣，有個魯廉憲，一生為官清介，並不要錢，人都稱為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家，魯家一子，雙名學曾，顧家一女，小名阿秀，兩下面約為婚，來往司親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲攜著孩兒在於任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰知廉憲在任，一病身亡。學曾撫樞回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下幾司破房子，連口食都不周了。顧會事見女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見得六禮難備，婚娶無期。不若別求良姻，庶不誤女兒終身之託。”盂夫人道：“魯家雖然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？”顧僉事道：“如今只差人去說男長女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說不得‘沒有’兩個字，也要出得他的門，入的我的戶。那窮鬼自知無力，必然情願退親。我就要了他休書，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”顧僉事道：“在家從父，這也由不得他，你只慢慢的勸他便了。”當下孟夫人走到女兒房中，說知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終；婚姻論財，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒人倫，決難從命。”孟夫人道：“如今爹去催魯家行禮，他若行不起禮，倒願退親，你只索罷休。”阿秀道：“說那裡話！若魯家貧不能聘，孩兒情願守志終身，決不改適。當初錢玉蓮投江全節，留名萬古。爹爹若是見逼，孩兒就拼卻一命，亦有何難！”孟夫人見女執性，又苦他，又憐他，心生一計：除非瞞過金事，密地喚魯公子來，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顧僉事往東莊收租，有好幾日擔閣。孟夫人與女兒商量停當了，喚園公老歐到來。夫人當面分付，教他去請魯公子後門相會，如此如此，“不可洩漏，我自有重賞。”老園公領命，來到魯家。但見：
門如敗寺，屋似破窯。窗鬲離披，一任風聲開閉；廚房冷落，絕無煙氣蒸騰。頹牆漏瓦權棲足，只怕雨來；舊椅破床便當柴，也少火力。盡說宦家門戶倒，誰憐清吏子孫貧？
說不盡魯家窮處。卻說魯學曾有個姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，一口兒一處過活，家道粗足。這一日，魯公子恰好到他家借米去了，只有個燒火的自發婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命，教他作速畜信去請公子回來：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等專等，不可失信。”囑罷自去了。這裡老婆子想道：“此事不可遲緩，也不好轉託他人傳話。當初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚裡。”當下囑付鄰人看門，一步一跌的問到梁家。梁媽媽正留看侄兒在房中吃飯。婆子向前相見，把老園公言語細細述了。姑娘道：“此是美事！”攛掇侄兒快去。
魯公子心中不勝歡喜，只是身上藍縷，不好見得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。原來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應道：“衣服自有，只是今日進城，天色己晚了。宦家門牆，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時也須仔細。憑著愚見，還屈賢弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”魯公子道：“哥哥說得是。”梁尚賓道：“愚兄還要到東村一個人家，商量一件小事，回來再得奉陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發留他過宿，明日去罷。”媽媽也只道孩兒是個好意，真個把兩人都留住了。誰知他是個好計：只怕婆子回去時，那邊老園公又來相請，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是：欺天行當人難識，立地機關鬼不知。梁尚賓背卻公子，換了一套新農，俏地出門，徑投城中顧僉事家來。
卻說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影裡只見一個後生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得謊慌張張，望著園門欲進不進的。老園公問道：“郎君可是魯公子麼？”梁尚賓連忙鞠個躬應道：“在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。”老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進去報與夫人。孟夫人就差個管家婆出來傳話：“請公子到內室相見。”才下得亭子，又有兩個丫鬟，提著兩碗紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱接畫圖，方是內室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富賈樣子；二來是個村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷著個鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見時，跪拜應答，眼見得禮貌粗疏，語言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道：“常言人貧智短，他恁地貧困，如何怪得他失張失智？”轉了第二個念頭，心下愈加可憐起來。
茶罷，夫人分付忙排夜飯，就請小姐出來相見。阿秀初時不肯，被母親逼了兩一次，想著：“父親有賴婚之意，萬一如此，今宵便是永訣；若得見親夫一面，死亦甘心。”當下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過來見了公子，只行小禮罷。”假公子朝上連作兩個揖，阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見他生得端麗，骨髓裡都發癢起來。這裡阿秀只道見了真丈夫，低頭無語，滿腹灑惶，只饒得哭下一場。正是：真假不同，心腸各別。少頃，飲饌己到，夫人教排做兩桌，上面一桌請公子坐，打橫一桌孃兒兩個同坐。夫人道：“今日倉卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮，休怪休怪！”假公子剛剛謝得個“打攪”二字，麵皮都急得通紅了。席司，夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應了一句，縮了半句。夫人也只認他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺侷促，本是能飲的，只推量窄，夫人也不強他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過夜。假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。”假公子心中暗喜。只見丫鬟來稟：“東廂內鋪設己完，請公子安置。”假公子作揖謝酒，丫鬟掌燈送到東廂去了。
夫人喚女兒進房，趕去侍嬸，開了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀盃二對，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說道：“做孃的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我兒，禮有經權，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑付，把夫妻之情打動他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時花了，不枉了做孃的一片用心？那時悔之何及！這東西也要你袖裡藏去，不可露人眼目。阿秀聽了這一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去。”當下喚管家婆來到，分付他只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。又附耳道：“送到時，你只在門外等候，省得兩下礙眼，不好交談。”管家婆己會其意了。
再說假公子獨坐在東廂，明知有個蹺蹊緣故，只是不睡。果然，一更之後，管家婆捱門而進，報道：“小姐自來相會。”假公子慌忙迎接，重新敘禮。有這等事：那假公子在夫人前一個字也講不出，及至見了小姐，偏會溫存絮話！這裡小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來。兩個你問我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚縮鼻涕，許多醜態；又假意解勸小姐，抱待綽趣，盡他受用。管家婆在房門外聽見兩下悲泣，連累他也灑惶，墮下幾點淚來。誰知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再一囑付，自不必說。假公子收過了，便一手抱住小姐把燈兒吹滅苦要求歡。阿秀怕聲張起來，被丫鬟們聽見了，壞了大事，只得勉從。有人作《如夢令》詞雲：
可惜名花一朵，繡幕深閨藏護。不遇探花郎，抖被狂蜂殘被。錯誤，錯誤！怨殺東風分付。
常言事不一思，終有後悔。孟夫人要私贈公子，玉成親事，這是錦片的一團美意，也是天大的一樁事情，如何不教老園公親見公子一面？及至假公子到來，只合當面囑付一番，把東西贈他，再教老園公送他回去，看個下落，萬無一失。幹不合，萬不合，教女兒出來相見，又教女兒自往東廂敘話。這分明放一條方便路，如何不做出事來？莫說，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牽扳的話柄。這也算做姑息之愛，反害了女兒的終身。閒話休題。且說的話柄。這也算做姑息之愛，反害了女兒的終身。閒話休題。且說假公子得了便宜，放鬆那小姐去了。五鼓時，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點心之類。又囑付道：“拙夫不久便回，賢婿早做準備，休得怠慢。”假公子別了夫人，出了後花園門，一頭走一頭想道：“我自自裡騙了一個宦家閨女，又得了許多財帛，不曾露出馬腳，萬分僥倖。只是今日魯家又來，不為全美。聽得說顧僉事不久便回，我如今再擔閣他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來，他便不敢去了，這事就十分乾淨了。”計較已定，走到個酒店上自飲一杯，吃抱了肚裡，直延握到午後，方才回家。
魯公子正等得不耐煩，只為沒有衣服，轉身不得。姑娘也焦燥起來，教莊家往東村尋取兒子，並無蹤跡。走向媳婦田氏房前問道：“兒子衣服有麼？”田氏道：“他自己撿在箱裡，不曾留得鑰匙。”原來田氏是東材田貢元的女兒，到有十分顏色，又且通書達禮。田貢元原是石城縣中有名的一個豪傑，只為一個有司官與他做對頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說了，廉憲也素聞其名，替他極一分辨，得兔其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏象了父親，也帶一分俠氣，見丈夫是個蠢貨，又且不幹好事，心下每每不悅，開口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
卻說姑侄兩個正在心焦，只見梁尚賓滿臉春色回家。老孃便罵道：“兄弟在此專等你的衣服，你卻在那裡瞳酒，整夜不歸？又沒尋你去處！”梁尚賓不回娘話，一徑到自己房中，把袖裡東西都藏過了，才出來對魯公子道：“偶為小事纏住身子，擔閣了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罷。”老孃罵道：“你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己幹正務，管他今日明日！”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借。”梁尚賓道：“有一雙青段子鞋在司壁皮匠家允底，今晚催來，明日早奉穿去。”魯公子沒奈何，只得又住了一宿。
到明朝，梁尚賓只推頭疼，又睡個日高一丈，早飯都吃過了，方才起身。把道袍、鞋、襪慢慢的逐件搬將出來，無非要延捱時刻，誤其美事。魯公子不敢就穿，又借個包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包自米和些瓜菜之類，喚個莊窖送公於回去，又囑付道：“若親事就緒，可來回復我一聲，省得我牽掛。”魯公子非揖轉身，梁尚賓相送一步，又說道：“兄弟，你此去須是仔細，不知他意兒好歹，真假何如。依我說，不如只往前門硬挺看身子進去，怕不是他親女婿，趕你出來？又且他家差老園公請你，有憑有據，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請；若是翻轉臉來，你拚得與他訴落一場，也教街坊上人曉得。倘到後園曠野之地，被他暗算，你卻沒有個退步。”魯公子又道：“哥哥說得是。”正是：背後害他當面好，有心人對沒心人。
魯公子回到家裡，將衣服鞋襪裝扮起來。只有頭中分寸不對，不曾借得。把舊的脫將下來，用清水擺淨，教婆子在鄰舍家借個熨斗，吹些火來熨得直直的，有些磨壞的去處，再把些飯兒粘得硬硬的，墨兒塗得黑黑的。只這頂巾，也弄了一個多時辰，左帶右帶，只怕不正。教婆子看得件件停當了，方才移步徑投顧僉事家來。門公認是生窖，回道：“老爺東莊去了。”魯公子終是宦家子弟，不慌不忙的說道：“可通報老夫人，說道魯某在此。”門公方知是魯公子，卻不曉得來情，便道：“老爺不在家，小人不敢亂傳。”魯公子道：“老夫人有命，喚我到來，你去通報自知，須不連累你們。”門公傳話進去，稟說：“魯公子在外要見，還是留他進來，還是辭他？”
孟夫人聽說，吃了一驚，想：“他前日去得，如何又來？且請到正廳坐下。”先教管家婆出去，問他有何話說。管家婆出來瞧了一瞧，慌忙轉身進去，對老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的巾；如今是自自兒的，瘦瘦兒的。”夫人不信道：“有這等事！”親到後堂，從簾內張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細細把家事盤問，他答來一字無差。孟夫人初見假公子之時，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，語言文雅，倒像真公子樣子。再問他今日為何而來，答道：“前蒙老園公傳語呼喚，因魯某羈滯鄉司，今早才回，特來參謁，望恕遲誤之罪。”夫人道：“這是真情無疑了。只不知前夜打脫冒的冤家，又是那裡來的？”慌忙轉身進房，與女兒說其緣故，又道：“這都是做爹的不存天理，害你如此悔之不及！幸而沒人知道，往事不須題了。如今女婿在外，是我特地請來的，無物相贈，如之奈何？”正是：只因一著錯，滿盤都是空。阿秀聽罷，呆了半晌。那時一肚子情懷，好難描寫：說謊又不是慌，說羞又不是羞，說惱又不是惱，說苦又不是苦，分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他志氣過人，早有了一分主意，便道：“母親且與他相見，我自有道理。”
孟夫人依了女兒言語，出廳來相見公子。公子掇一把校椅朝上放下，“請岳母大人上坐，待小婿魯某拜見。”孟夫人謙讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某隻為家貧，有缺禮數。蒙岳母大人不棄，此恩生死不忘。”夫人自覺惶傀，無言可答。忙教管家婆把廳門掩上，請小姐出來相見。阿秀站住簾內，如何肯移步！只教管家婆傳語道：“公子不該擔圖鄉司，負了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病鄉司，有失奔趨。今方踐約，如何便說相負？”阿秀在簾內回道：“一日以前，此身是公子之身，今遲了一日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門。便是金帛之類，亦不能相助了。所存金級二股，金鋇一對，聊表寸意。公子宣別選良姻，休得以妾為念。”管家婆將兩般首飾遞與公子，公子還疑是悔親的說話，那裡肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公了請快轉身，留此無益！”說罷，只聽得哽哽咽咽的哭了進去。魯學曾愈加疑惑，向夫人發作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子並無異心。只為公子來遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨，公子休得多疑。”魯學曾只是不信，敘起父親存日許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了？魯某隻靠得岳母一人做主，如何一日後，也生退悔之心了？”勞勞四四的說個不休。
孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動身。忽聽得裡面亂將起來，丫鬟氣喘喘的奔來報道：“奶奶，不好了！快來救小姐！”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩隻腳在肚下，管家婆扶著左腋，跑到繡閣，只見女兒將羅怕一幅，縊死在床上。急急解救時，氣己絕了，叫喚不醒，滿房人都哭起來。魯公子聽小姐纜死，還道是做成的圈套，捻他出門，幾自在廳中嚷刮。孟夫人忍著疼痛，傳話請公子進來。公子來到繡閣，只見牙床錦被上，直挺挺躺著個死小姐。夫人哭道：“賢婿，你今番認一認妻子。”公子當下如萬箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，餡累不小，快請回罷。”教管家婆將兩般首飾，納在公子袖中，送他出去。魯公子無可奈何，只得捐淚出門去了。
這裡孟夫人一面安排入殮，一面東莊去報顧僉事回來。只說女兒不願停婚，自縊身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場，安排成喪出殯不題。後人有詩讚阿秀雲：死生一諾重幹金，誰料好謀禍阱深？三尺紅羅報夫主，始知汙體不汙心。
卻說魯公子回家看了金釵鈿，哭一回，嘆一回，疑一回，又解一回，正不知什麼緣故，也只是自家命薄所致耳。過了一晚，次日把借來的衣服鞋襪，依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來，到躲了出去。公子見了姑娘，說起小姐縊死一事，梁媽媽連聲感嘆，留公子酒飯去了。
梁尚賓回來，問道：“方才表弟在此，說曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的。不知什麼緣故，那小姐嗔怪他來遲一日，自縊而死。”梁尚賓不覺失口叫聲：“啊呀，可惜好個標緻小姐！”梁媽媽道：“你那裡見來？”梁尚賓遮掩不來，只得把自己打脫冒事，述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒天理的禽獸，做出這樣勾當！你這房親事還虧母舅作成你的。你今日恩將仇報，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安？”幹禽獸，萬禽獸，罵得梁尚賓開口不得。走到自己房中，田氏閉了房門，在裡面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報，休想善終！從今你自你，我自我，休得來連累人！”梁尚賓一肚氣，正沒出處，又被老婆訴說。一腳跌開房門，揪了老婆頭髮便打。又是梁媽媽走來，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個小轎抬回孃家去了。
梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事蹟敗露。當晚一夜不睡，孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！只道你住在孃家一世，如何又有回家的日子？”兩下又爭鬧起來。田氏道：“你幹了虧心的事，氣死了老孃，又來消道我！我今日若不是婆死，永不見你‘村郎’之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種？要你這潑婦見我！只今日便休了你去，再莫上門！”田氏道：“我寧可終身守寡，也不願隨你這樣不義之徒。若是休了到得乾淨，回去燒個利市。”梁尚賓一向夫妻無緣，到此說了盡頭話，憋了一口氣，真個就寫了離書，手印，付與田氏。田氏拜別婆婆靈位，哭了一場。出門而去。正是：有心去調他人婦，無福難招自己妻。可惜田家賢慧大，一場相罵便分離。
話分兩頭。再說孟夫人追思女兒，無日不哭。想道：“信是老歐畜去的，那黑胖漢子，又是老歐引來的，若不是通同作弊，也必然漏洩他人了。”等丈夫出門拜窖，喚老歐到中堂，再一訊問。卻說老歐傳命之時，其實不曾洩漏，是魯學曾自家不合借農，惹出來的好計。當夜來的是假公子，一日後來的是真公子。孟夫人肚裡明明曉得有兩個人，那老歐肚裡還自任做一個人，隨他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重責三十板子，打得皮開血噴。
顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽說被夫人打壞，動撣不得，教人扶來，問其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來家，及夜間房中相會之事，一一說了。顧僉事大怒道：“原來如此！”便叫打轎，親到縣中，與知縣訴知其事。要將魯學曾抵償女兒之命。知縣教補了狀詞，差人拿魯學曾到來，當堂審問。魯公子是老實人，就把實情細細說了：“見有金釵鈿兩般，是他所贈，其後園私會之事，其實沒有。”知縣就喚同公老歐對證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜裡認假公子的面龐不真，又且今日家主分付了說話，一口咬定魯公子，再不鬆放。知縣又絢了顧僉事人情，著實用刑拷打。魯公子吃苦不過，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見阿秀美貌，不合輒起淫心，強逼行奸。到第一日，不合又往，致阿秀羞憤自縊。”知縣錄了口詞，審得魯學曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過門，難以夫妻而論。既因奸致死，合依威逼律問絞。一面發在死囚牢裡，一面備文書申詳上司。孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家只有一個老婆子，也嚇得病倒，無人送飯。想起：“這事與魯公子全沒相干，到是我害了他。”私下處些銀兩，分付管家婆央人替他牢中使用。又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當做新聞沿街傳說。正是：好事不出門，惡事行千里，顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學曾於死地。
再說有個陳濂御史，湖廣籍貫，父親與顧僉事是同榜進士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專好辨冤析枉。其時正奉差巡按江西。未入境時，顧僉事先去囑託此事。陳御史口雖領命，心下不以為然。蒞任一日，便發牌按臨贛州，嚇得那一府官吏尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進。陳御史審到魯學曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學曾問道：“這金釵鈿是初次與你的麼？”魯學曾道：“小人只去得一次，並無二次。”御史道：“招上說一日後又去，是怎麼說？”魯學曾口稱冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個清官，死後家道消乏，小人無力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來喚小人去，許贈金帛。小人員身在鄉，一日後方去。那日只見得岳母，並不曾見小姐之面，這姦情是屈招的。”御史道：“既不曾見小姐，這金釵鈿何人贈你？”魯學曾道：“小姐立在簾內，只責備小人來遲誤事，莫說婚姻，連金帛也不能相贈了，這金釵鈿權留個憶念。小人還只認做悔親的話，與岳母爭辨。不期小姐房中縊死，小人至今不知其故。”御史道：“恁般說，當夜你不曾到後園去了。”魯學曾道：“實不曾去。”
御史想了一回：“若特地喚去，豈止贈他釵鈿二物？詳阿秀抱怨口氣，必然先有人冒去東西，連奸騙都是有的，以致羞憤而死。”便叫老歐問道：“你到魯家時，可曾見魯學曾麼？”老歐道：“小人不曾面見。”御史道：“既不曾面見，夜間來的你女憫就認得是他？”老歐道：“他自稱魯公子，特來赴約，小人奉主母之命，引他進見的，怎賴得沒有？”御史道：“相見後，幾時去的？”老歐道：“聞得裡面夫人留酒，又贈他許多東西，五更時去的。”魯學曾又叫屈起來，御史喝住了。又問老歐：“那魯學曾第二遍來，可是你引進的？”老歐道：“他第二遍是前門來的，小人並不知。”御史道：“他第一次如何不到前門，卻到後園來尋你？”老歐道：“我家奶奶著小人畜信，原教他在後園來的。”御史喚魯學曾問道：“你岳母原教你到後園來，你卻如何往前門去？”魯學曾道：“他雖然相喚，小人不知意兒真假，只怕園中曠野之處，被他暗算；所以徑奔前門，不曾到後園去。”御史想來，魯學曾與園公分明是兩樣說話，其中必有情弊。御史又指著魯學曾問老歐道：“那後園來的，可是這個嘴臉，你可認得真麼？不要胡亂答應。”老歐道：“昏黑中小人認得不十分真，像是這個臉兒。”御史道：“魯學曾既不在家，你的信卻畜與何人的？”老歐道：“他家有個老婆婆，小人對他說的，並無閒人在旁。”御史道：“畢竟還對何人說來？”老歐道：“並沒第二個人知覺。”
御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回覆老年伯？”又問魯學曾道：“你說在鄉，離城多少？家中幾時畜到信？”魯學曾道：“離北門外只十里，是本日得信的。”御史拍案叫道：“魯學曾，你說一日後方到顧家，是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠，怎麼遲延一日？理上也說不去！”魯學曾道：“爺爺息怒，小人細稟：小人因家貧，往鄉司姑娘家借米。聞得此信，便欲進城。怎奈農衫藍縷，與表兄借件遮醜，己蒙許下。怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專等衣服，所以遲了兩日。”御史道：“你表兄曉得你借衣服的緣故不？”魯學曾道：“曉得的。”御史道：“你表兄何等人？叫甚名字？”魯學曾道：“名喚梁尚賓，莊戶人家。”御史聽罷，喝散眾人：“明日再審。”正是如山巨筆難輕判，似佛慈心待細參。公案見成翻者少，覆盆何處不冤含？
次日，察院小開掛一面憲牌出來。牌上寫到：“本院偶染微疾各官一應公務懼候另示施行。本月日。”府縣官問安自不必說。
話分兩頭。再說梁尚賓自聞魯公子問成死罪，心下到寬了八分。一日，聽得門前喧嚷，在壁縫張看時，只見一個賣布的客人，頭上帶一頂新孝頭巾，身穿舊布自佈道袍，口內打江西鄉談，說是南昌府人，在此販布買賣，聞得家中老子身故，星夜要趕回，存下幾百匹布，不曾發脫，急切要投個主兒，情願讓些價錢。眾人中有要買一匹的，有要兩匹一匹的，客人都不肯，道：“恁地零星賣時，再幾時還不得動身。那個財主家一總脫去，便多讓他些也罷。”梁尚賓聽了多時，便走出門來問道：“你那客人存下多少布？值多少本錢？”客人道：“有四百餘匹，本錢二百兩。”梁尚賓道：“一時司那得個主兒？須是肯析些，方有人貪你。”客人道：“便析十來兩，也說不得。只要快當，輕鬆了身子好走路。”梁尚賓看了布樣，又到布船上去翻覆細看，口裡只誇：“好布，好布！”客人道：“你又不做個會頭的，只管翻亂了我的布包，擔閣人的生意。”梁尚賓道：“怎見得我不象個買的？”客人道：“你要買時，借銀子來看。”梁尚賓道：“你若加二肯析，我將八十兩銀子，替你出脫了一半。”客人道：“你也是呆話！做經紀的，那裡折得起加二？況且只用一半，這一半我又去投誰？一般樣擔閣了。我說不象要買的！”又冷笑道：“這北門外許多人家，就沒個財主，四百匹布便買不起！罷，罷，搖到東門尋主兒去。”
梁尚賓聽說，心中不忿；又見價錢相因，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負人！我偏要都買了你的，看如何？”客人道：“你真個都買我的？我便讓你二十兩。”梁尚賓定要析四十兩，客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨；這位梁大官，又是貪便宜的。依我們說，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷。”客人初時也不肯，被眾人勸不過，道：“罷！這十兩銀子，奉承列位面上。快些把銀子兌過，我還要連夜趕路。”梁尚賓道：“銀子湊不來許多，有幾件首飾，可用得著麼？”客人道：“首飾也就是銀子，只要公道作價。”梁尚賓邀入客坐，將銀子和兩對銀鍾，共兌準了一百兩；又金首飾儘教搬來，眾人公同估價，勾了七十兩之數。與客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場交易盡有便宜，歡喜無限。正是：貪痴無底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。原來這販布的客人，正是陳御史裝的。他託病關門，密密分付中軍官聶幹戶，安排下這些布匹，先僱下小船，在石城縣伺候。他俏地帶個門子私行到此，聶幹戶就份做小郎跟隨，門子只做看船的小廝，並無人識破，這是做官的妙用。
卻說陳御史下了小船，取出見成寫就的憲牌填上樑尚賓名字，就著聶幹戶密拿。又寫書一封，請顧僉事到府中相會。比及御史回到察院，說病好開門，梁尚賓己解到了，顧僉事也來了。御史忙教擺酒後堂，留顧僉事小飯。坐司，顧僉事又提起魯學曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場公案，要劊個明白。”便教門子開了護書匣，取出銀鍾二對，及許多首飾，送與顧僉事看。顧僉事認得是家中之物，大驚問道：“那裡來的？”御史道：“令愛小姐致死之由，只在這幾件東西上。老年伯請寬坐，容小侄出堂，問這起數與老年伯看，釋此不決之疑。”
御史分付開門，仍喚魯學曾一起復審。御史且教帶在一喚梁尚賓當面，御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家，幹得好事！”梁尚賓聽得這句，好似春天裡聞了個霹雷，正要硬著嘴分辨。只見御史教門子把銀鍾、首飾與他認贓，問道：“這些東西那裡來的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是買布的客人，嚇得頓口無言，只叫：“小人該死。”御史道：“我也不動夾棍，你只將實情寫供狀來。”梁尚賓抬頭一望，那御史正是買布的客人，嚇得頓口無言，只叫：“小人該死。”御史道：“我也不動夾棍，你只將實情寫供狀來。”梁尚賓料賴不過，只得招稱了。你說招詞怎麼寫來？有詞名《鎖南枝》二隻為證：
寫供狀，梁尚賓。只因表弟魯學曾，岳母念他貧，曰他助行聘。為借衣服知此情，不合使欺心，緩他行。乘昏黑，假學曾，園公引入內室門，見了孟夫人，把金銀厚相贈。因留宿，有了奸騙情。一日後學曾來，將小姐送一命。
御史取了招詞，喚園工老歐上來：“你仔細認一認，那夜司園上假公子的，可是這個人？”老鷗睜開兩眼看了，道：“爺爺，正是他。”御史喝教室隸，把梁尚賓重責八十；將魯學曾枷極打開，就套在梁尚賓的身上。合依強姦論斬，發本監候處決。布匹百匹，退出，仍給鋪戶取價還庫。其銀兩、首飾，給與老歐領回。金級、金鋇，斷還魯學曾。懼釋放寧家。魯學曾拜謝活命之恩。正是：奸細明鏡照，恩喜覆盆開。生死懼無憾，神明育史臺。
卻說顧僉事在後堂，聽了這番審陸，驚駭不己。候御史退堂，再一稱謝到：“若非老公祖神明燭照，小女之冤，幾無所伸矣。但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：“小侄如此如此。”顧僉事道：“妙哉！只是一件，梁尚賓妻子，必知其情；寒家首飾，定然還有幾件在彼。再望老公祖一併逮問。”御史道：“容易。”便行文書，仰石城縣提樑尚賓妻嚴審，仍追餘贓回報。顧金事別了御史自回。卻說石城縣知縣見了察院文書，收中取出梁尚賓問道：“你妻子姓甚？這一事曾否知情？”梁尚賓正懷恨老婆，答應道：“妻田氏，因貪財物，其實同謀的。”知縣當時金稟差人提田氏到官。
話分兩頭。卻說田氏父母雙亡，只在哥搜身邊，針指度日。這一日，哥哥田重文正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報與田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。”當時帶了休書上轎，徑抬到顧僉事家，來見孟夫人。夫人發一個眼花，分明看見女兒阿秀進來。及至近前，卻是個驀生標緻婦人，吃了一驚，問道：“是誰？”田氏拜倒在地，說道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預先離異了。賈宅老爺不知，求夫人救命。”說罷，就取出休書呈上。
夫人正在觀看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母親，俺爹害得我好苦也！”夫人聽是是阿秀的聲音，也哭起來。便叫道：“我兒，有甚話說？”只見田氏雙眸緊閉，哀哀的哭道：“孩兒一時錯誤，失身匪人，羞見公子之面，自縊身亡，以完貞性。何期爹爹不行細訪，險些反害了公子性命。幸得暴自了，只是他無家無室，終是我母子擔誤了他。母親苦念孩兒，替爹爹說聲，周全其事，休絕了一脈姻親。孩兒在九泉之下，亦無所恨矣。”說罷，跌倒在地。夫人也哭昏。管家婆和丫鬟、養娘都團聚將來，一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地，問他時全然不省。夫人看了田氏，想起女兒，重複哭起，眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不己，問田氏：“可有爹孃？”田氏回說：“沒有。”夫人道：“我舉眼無親，見了你，如見我女兒一般，你做我義女肯麼？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸。”夫人歡喜，就留在身邊了。顧僉事回家，聞說田氏先期離異，與他無干，寫了一封書帖，和休書迭與縣官，求他兔提，轉回察院。又見田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人收為義女。夫人又說起女兒阿秀負魂一事，他幹叮萬囑：“休絕了魯家一脈姻親。”如今田氏少艾，何不就招魯公子為婿，以續前姻？顧僉事見魯學曾無辜受害，甚是懊悔。今番夫人說話有理，如何不依？只怕魯公子生疑，親到其家，謝罪過了，又說續親一事。魯公子再一推辭不過，只得允從。就把金釵鈿為聘，擇日過門成親。
原來顧僉事在魯公子面前，只說過繼的遠房侄女。孟夫人在田氏面前，也只說贅個秀才，並不說真名真姓。到完婚以後，氏方才曉得就是魯公子，公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此夫妻兩口和睦，且是十分孝順。顧僉事無子，魯公子承受了他的傢俬，發憤攻書。顧僉事見他一場通透，送入國子監，連科及第。所生二子，一姓魯，一姓顧，以奉兩家宗把。梁尚賓子孫遂絕。詩曰：一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人。世間用計行奸者，請看當時梁尚賓。
第三卷 新橋市韓五賣春情
情寵嬌多不自由，驪山舉火戲諸候。只知一笑傾人國，不覺胡塵滿玉樓。
這四句詩，是胡曾《詠史詩》。專道著昔日周幽王寵一個紀子，名曰褒姒，幹方百計的媚他。因要取褒姒一笑，向驪山之上，把與諸侯為號的烽火燒起來。諸侯只道幽王有難，都舉兵來救。及到幽士殿下，寂然無事。褒姒呵呵大笑。後來犬戎起兵來攻，諸侯旨不來救，犬戎遂殺幽王於驪山之下。又春秋時，有個陳靈公，私通於夏徽舒之母夏姬。與其臣孔寧、儀行父日夜往其家，飲酒作樂。微舒心懷愧恨，射殺靈公。後來六朝時，陳後主寵愛張麗華、孔貴嫁，自制成後庭花》曲，榜美其色，沉湎淫逸，不理國事。被隋兵所追，無辦躲藏，遂同二紀投入井中，為隋將韓擒虎所獲，遂亡其國。詩云：歡娛夏廄忽興戈，眢井猶聞《玉樹》歌。
試看二陳同一律，從來亡國女戎多。__
當時，隋湯帝也寵蕭紀之色。要看揚州景，用麻叔度為帥，起天下民夫百萬，開汗河一千餘里，役死人夫無數；造風艦龍舟，使宮女牽之，兩岸樂聲聞於百里。後被宇文化及造反江都，斬楊帝於吳公臺下，其國亦傾。有詩為證：千里長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落干戈起，調依龍舟更不回。
至於唐明皇寵愛楊貴紀之色，春縱春遊，夜專夜寵。誰想楊紀與安祿山私通，卻抱祿山做孩兒。一日，雲雨方罷，楊紀級橫鬢亂，被明皇撞見，支吾過了。明皇從此疑心，將祿山除出在漁陽地面做節度使。那祿山思戀楊紀舉兵反叛。正是：“漁陽鼙鼓動地來，驚破《霓裳羽衣》曲。”那明皇無計奈何，只得帶取百官逃難。馬克山下兵變，逼死了楊紀，明皇直走到西蜀。虧了郭令公血戰數年，才恢復得兩京。
且如說這幾個官家，都只為貪愛女色，致於亡國捐軀。如今愚民小子，怎生不把色慾警戒！說話的，你說那戒色慾則甚？自家今日說一個青年子弟，只因不把色慾警戒，去戀著一個婦人，險些兒壞了堂堂六尺之軀，丟了潑天的家計，驚動新橋市上，變成一本風流說話。止是：好將前事錯，傳與後人知。說這宋朝臨安府，去城十里，地名湖墅；出城五里，地名新橋。那市上有個富戶吳防禦，媽媽潘氏，止生一子，名喚吳山，娶妻餘氏，生得四歲一個孩兒。防禦門首開個絲綿鋪，家中放債積穀。果然是金銀滿筐，米穀成倉！去新橋五里，地名灰橋市上，新造一所房屋，令子吳山，再撥主管幫扶，也好開一個鋪。家中收下的絲綿，發到鋪中賣與在城機戶。吳山生來聰俊，粗知禮義；幹事樸實，不好花鬨。因此防禦不慮他在外邊閒理會。
且說吳山每曰蚤晨到鋪中賣貨，天晚回家。這鋪中房屋，只佔得門面，裡頭房屋都是空的。忽一日，吳山在家有事。至晌午才到鋪中。走進看時，只見屋後河邊泊著兩隻剝船，船上許多箱籠、桌、凳、家火，四五個人盡搬入空屋裡來。船上走起一個婦人：一箇中年胖婦人、一個老婆子，一個小婦人。盡走入屋裡來。只因這婦人人屋，有分數吳山身如五鼓銜山月，命似一更油盡燈。吳山問主管道：“甚麼人不問事由，擅自搬入我屋來？”主管道：“在城人家。為因裡役，一時司無處尋屋，央此司鄰居範老來說，暫住兩一日便去。正欲報知，恰好官人自來。”吳山正欲發怒，見那小娘子斂抉前源源的道個萬福：“告官人息怒，非幹主管之事，是奴家大膽，一時事急，出於無親，不及先來宅上稟知，望乞恕罪。容住一四日，尋了屋就搬去。房金恢例拜納。”吳山便放下臉來道：“既如此，便多住些時也不妨，請自穩便。”婦人說罷，就去搬箱運籠。吳山看得心癢，也督他搬了幾件家火。
話的，你說吳山乎生鯁直，不好花鬨。因何見了這個婦人，回嗔作喜，又督他搬家火？你不知道，吳山在家時，被父母拘管得緊，不容他閒走。他是個聰明俊俏的人，幹事活動，又不是一個木頭的老實。況且青春年少，正是他的時節。父母又不在面前，淳鋪中見了這個美貌的婦人，如何不動心？那胖婦人與小婦人都道：“不勞官人用力。”吳山道：“在此司住，就是自家一般，何必見外？”彼此懼各歡喜。天晚，吳山回家，分付主管與裡面新搬來的說，“寫紙房契來與我。”主管答應了，不在話下。
且說吳山回到家中，並不把搬來一事說與父母知覺。當夜心心念念，想著那小婦人。次日早起，換身好衣服，打撈齊整，叫個小廝壽童跟著，搖擺到店中來。正是：沒興店中賒得酒，命衰撞著有情人。吳山來到鋪中，賣了一回貨。面走動的八老來接吃茶，要納房狀。吳山心下正要進去。恰好得八老來接，便起身入去。只見那小婦人笑容可掬，接將出來萬福：“官人請裡面坐。”吳山到中司軒子內坐下。那老婆子和胖婦人都來相見陷坐，坐司止有一個婦人。吳山動問道：“娘子高姓？怎麼你家男兒漢不見一個？”胖婦道：“拙夫姓韓，與小兒在衙門跟官。蚤去晚回，官身不得相會。”坐了一回，吳山低著頭瞪那小婦人。這小婦人一雙俊俏眼覷著吳山道：“敢問官人青春多少？”吳山道：“虛度二十四歲。拜問娘於青春？”小婦人道：“與官人一緣一會，奴家也是二十四歲。城中搬下來，偶輳通官人，又是同歲，正是百緣千里能相會。”
那老婦人和胖婦人看見關目，推個事故起身去了，止支二人對坐。小婦人到把些風流話兒挑引吳山。吳山初然只道好人家，容他住，不過研光而己。誰想見面，到來刮涎，才曉得是不停當的。欲持轉身出去，那小婦人又走過來挨在身邊坐定，作嬌作痴，說道：“官人，你將頭上金簪子來借我看一看。”吳山除下帽於，正欲拔時，被小婦人一手按住吳山頭髻，一手拔了金簪，就便起身道：“官人，我和你去樓上說句話。”一頭說，徑走上樓去了。吳山隨後跟上樓來討簪子。正是：由你好似鬼，也吃洗腳水。吳山走上樓來，叫道：“娘子！還我簪子。家中有事，就要回去。”婦人道：“我與你是宿世姻緣，你不要妝假，願諧枕蓆之歡。”吳山道：“行不得！倘被人知覺，卻不好看：況此司耳目較近。”持要下摟，怎奈那婦人放出那萬種妖撓，摟住吳山，倒在懷中，將尖尖玉手，扯下吳山裙褲，情興如火，按撩不住。攜手上床，成其雲雨。霎時雲收雨散，兩個起來偎倚而坐。吳山且驚且喜，問道：“姐姐，你叫做甚麼名字？”婦人道：“奴家排行第五，小字賽金。長大，父母順口叫道金奴。敢問官人排行第幾？宅上做甚行業？”吳山道：“父母止生得我一身，家中收絲放債，新橋市上出名的財主。此司門前輔子，是我自家開的。”金奴暗喜道：“今番纏得這個有錢的男兒，也不枉了。”
原來這人家是隱名的娼妓，又叫做“私窠子”，是不當官吃衣飯的。家中別無生意，只靠這一本帳。那老婦人是胖婦人的娘，金奴是胖婦人的女兒。在先，胖婦人也是好人家出來的。因為丈夫無用掙圍，不得己於這般勾當。金奴自小生得標緻，又識幾個字，當時己自嫁與人去了。只因在夫家不坐疊，做出來，發回孃家。事有湊巧，物有偶然，此時胖婦人年紀約近五旬，孤老來得少了，恰好得女兒來接代，也不當斷這樣行業，索性大做了。原在城中住，只為這樣事被人告發，慌了，搬下來躲避。卻恨吳山偶然撞在他手裡，圈套都安排停當，漏將入來，不由你不落水。怎地男兒漢不見一個？但看有人來，父子們都回避過了，做成的規矩。這個婦人，但貪他的，便著他的手，不止陷了一個漢子。
當時金奴道：“一時慌促搬來，缺少盤費。告官人，有銀子乞借應五兩，不可推故。”吳山應允了。起身整了衣冠，金奴依先還了金簪。兩個下樓，依據曰坐在軒子內。吳山自思道：“我在此耽閣了半晌，慮恐鄰舍們談論。”又吃了一杯茶。金奴留吃午飯，吳山道：“我耽閣長久，不吃飯了。少司就送盤纏來與你。”金奴道：“午後特備一杯菜酒，官人不要見卻。”說罷，吳山自出鋪中。
原來外邊近鄰見吳山進去。那房屋卻是兩司六椽的樓屋，金奴只佔得一司做房，這邊一司就是絲鋪，上面卻是空的。有好事哥哥，見吳山半晌不出來，伏在這司空樓壁邊。人馬之時，都張見明白。比及吳山出來，坐在鋪中，只見幾個鄰人都來和哄道：“吳小官人，恭喜恭喜！”吳山初時己自心疑他們知覺，次後見眾人來取笑，他通紅了臉皮，說道：“好沒來由！有甚喜貿！”內中有原張見的，是對門開雜貨鋪的沈二郎，叫道：“你幾自賴哩，拔了金簪子，走上樓去做甚麼？”吳山被他一句說著了，頓一無言，推個事故，起身要走。眾人攔住道：“我們鬥分銀子，與你作貿。”
吳山也不顧眾說，使性子往西走了。去到孃舅潘家，討午飯吃了。踱到門前，向一個店家借過等子，將身邊買些銀子稱了二兩，放在袖中。又閒坐了一回，捱到半晚，復到鋪中來。主管道：“裡面住的正在此請官人吃酒。”恰好八老出來道：“官人，你那裡閒耍？教老子沒處尋。家中特備菜酒，止請主管相陷，再無他窖。”吳山就同主管走到軒子下。己安排齊整，無非魚、肉、酒、果之類。吳山正席，金奴對坐，主管在旁。三人坐定，八老篩酒。吃過幾杯，主管會意，只推要收鋪中，脫身出來。吳山乎曰酒量淺，主管去了，開懷與金奴吃了十數杯，便覺有些醉來。將袖中銀子送與金奴，便起身挽了金奴手道：“我有一句話和你說：這樁事，卻有些不諧當。鄰舍們都知了，來打和哄。倘或傳到我家去，父母知道，怎生是好？此司人眼又緊，口嘴又歹，容不得人。倘有人不做氣，在此飛磚擲瓦，安身不穩。姐姐，依著我口，尋個僻靜所在去住，我自常來看顧你。”金奴道：“說得是！奴家就與母親商議。”說罷，那老子又將兩杯茶來。吃罷，兔不得又做些幹生活。吳山辭別動身，囑付道：“我此去未來哩，省得眾人口舌。持你尋得所在，八老來說知，我來送你起身。”說罷，吳山出來鋪中，分付主管說話，一徑自回，不在話下。
且說金奴送吳山去後，天色己晚。上樓卸了濃妝，下樓來吃了晚飯，將吳山所言移屋一節，備細說與父母知道。當夜各自安歇。次早起來，胖婦人分付八老俏地打聽鄰舍消息。八老到門前站了一回，踅到司壁糶米張大郎門前，閒坐了一回。只聽得這幾家鄰舍指指搠搠，只說這事。八老回家，對這胖婦人說道：“街坊上嘴舌不是養人的去處。”胖婦人道：“因為在城中被人打攪，無親搬來，指望尋個好處安身，久遠居住，誰想又撞這般的鄰舍！”說罷嘆了口氣。一面教老公去尋房子，一面看鄰舍動靜計較。
卻說吳山自那曰回家，怕人嘴舌，瞞著父母，只推身子不快，一向不到店中來。主管自行賣貨。金奴在家清閒不慣，八老又去招引舊時主顧，一般來走動。那幾家鄰舍初然只曉得吳山行踏，次後見往來不絕，方曉得是個大做的。內中有生事的道：“我這裡都是好人家，如何容得這等鏖糟此住？常言道：“近好近殺。倘若爭鋒起來，致傷人命，也要帶累鄰舍。”說罷，卻早那八老聽得，進去說，今日鄰舍們又如此如此說。胖婦人聽得八老說了，沒出氣處，碾那老婆子道：“你七老八老，怕幾誰？不出去門前叫罵這短命多嘴的鴨黃兒！”婆子聽了，果然就起身走到門前叫罵道：“那個多嘴賊鴨黃兒，在這裡學放屁！若還敢來應我的，做這條老性命結識他。那個人家沒親眷來往？”鄰舍們聽得，道：“這個賊做大的出精老狗，不說自家幹這般沒理的事，到來欺鄰罵舍！”開雜貨店沈二郎正要應那婆子，中司又有守本分的勸道：“且由他！不要與這半死的爭好歹，趕他起身便了。婆子罵了幾聲，見無人來採他，也自入去。
卻說眾鄰舍都來與主管說：“是你沒分曉，容這等不明不自的人在這裡住。不說自家理短，反教老婆子叫罵鄰舍。你耳內須聽得。我們都到你主家說與防禦知道，你身上也不好看。”主管道：“列位高鄰息怒，不必說得，蚤晚就著他搬去。”眾人說罷，自去了。主管當時到裡面對胖婦人說道：“你們可快快尋個所在搬去，不要帶累我。看這般模樣，住也不秀氣。”胖婦人道：“不兔分付，拙夫己尋屋在城，只在旦晚就搬。”說罷，主管出來。胖婦人與金奴說道：“我們明早搬入城。今日可著八老俏地與吳小官說知，只莫教他父母知覺。”
八老領語，走到新橋市上吳防禦絲綿大鋪，不敢徑進。只得站在對門人家簷下踅去，一眼只看著鋪裡。不多時，只見吳山踱將出來。看見八老，慌忙走過來，引那老子離了自家門首，借一個織熟絹人家坐下，問道：“八老有甚話說？”八老道：“家中五姐領官人尊命，明日搬入城去居住，特著老漢來與官人說知。”吳山道：“如此最好，不知搬在城中何處？”八老道：“搬在遊羿營羊毛寨南橫橋街上。”吳山就身邊取出一塊銀子，約有二錢，送與八老道：“你自將去買杯酒吃。明日晌午，我自來送你家起身。”八老收了銀子，作謝了，一徑自回。
且說吳山到次日已牌時分，喚壽童跟隨出門，走到歸錦橋邊南貨店裡，買了兩包乾果，與小廝拿著，來到灰橋市上鋪裡。主管相叫罷，將曰逐賣終的銀子帳來算了一回。吳山起身，入到裡面與金奴母子敘了寒溫，將壽童手中果子，身邊取出一封銀子，說道：“這兩包粗果，送與姐姐泡茶：銀子一兩，權助搬屋之費。持你家過屋後，再來看你。”金奴接了果子並銀兩，母子兩個起身謝道：“重蒙見惠，何以克當！”吳山道：“不必謝，曰後正要往來哩。”說罷，起身看時，箱籠家火己自都搬下船了。金奴道：“官人，去後幾時來看我？”吳山道：“只在一五日司，便來相望。”金奴一家別了吳山，當日搬人城去了。正是：此處不留人，自有留人處。
且說吳山原有害夏的病：每過炎天時節，身體便覺疲倦，形容清減。此時正值六月初旬，因此請個針灸醫人，背後灸了幾穴火，在家調養，不到店內。心下常常思念金奴，爭親灸瘡疼，出門不得
卻說金奴從五月十七搬移在橫橋街上居住。那條街上懼是營裡軍家，不好此事，路又僻拗，一向沒人走動。胖婦人向金奴道：“那曰吳小官許下我們一五日司就來，到今一月，緣何不見來走一遍？若是他來，必然也看覷我們。”金奴道：“可著八老去灰橋市上鋪中探望他。”當時八老去，就出良山門到灰橋市上絲鋪裡見主管。八老相見罷，主管道：“阿公來，有甚事？”八老道：“特來望吳小官。”主管道：“官人灸火在家未痊，向不到此。”八老道：“主管若是回宅，煩畜個信，說老漢到此不遇。”八老也不耽閣，辭了主管便回家中，回覆了金奴。金奴道：“可知不來，原來灸火在家。”
當日金奴與母親商議，教八老買兩個豬肚磨淨，把糯米蓮肉灌在裡面，安排爛熟。次早，金奴在房中磨墨揮筆，拂開鴦箋寫封簡，道：“賤妾賽金再拜，謹啟情郎吳小官人：自別尊顏，思慕之心，未嘗少怠、懸懸不忘於心。向蒙期約，妾倚門凝望，不見降臨。昨道八老探拜，不遇而回。妻移居在此，甚是荒涼。聽聞貴蓋灸火疼痛，使妻坐臥不安。空懷思憶，不能代替。謹具豬肚二枚，少申問安之意，幸希笑納。情照不宣。仲夏二十一日，賤妾賽金再拜。”寫罷，析成簡子，將紙封了：豬肚裝在盒裡，又用怕子包了。都交付八老，叮囑道：“你到他家，守見吳小官，須索與他親收。”
八老提了盒子，懷中揣著簡帖，出門徑往大街。走出武林門，直到新橋市上吳防禦門首，坐在街簷石上。只見小廝壽童走出，看見叫道：“阿公，你那裡來，坐在這裡？”八老扯壽童到人睜去處說：“我特來見你官人說話。我只在此等，你可與我報與官人知道。”壽童隨即轉身，去不多時，只見吳山踱將出來。八老慌忙作揖：“官人，且喜貴體康安！”吳山道：“好！阿公，你盒子裡甚麼東西？”八老道：“五姐記掛官人灸火，沒甚好物，只安排得兩個豬肚，送來與宜人吃。”吳山遂引那老子到個酒店樓上坐定，問道：“你家搬在那裡好麼？”八老道：“甚是消索。”懷中將柬帖子遞與吳山。吳山接柬在手，拆開看畢，依先析了藏在袖中。揭開盒於拿一個肚子，教灑博十切做一盤，分付燙兩壺酒來。吳山道：“阿公，你自在這裡吃，我家去寫回字與你。”八老道：“官人請穩便。”吳山來到家裡臥房中，悄悄的寫了回簡：又秤五兩白銀，復到酒店樓上，又陷八老吃了幾杯酒。八老道：“多謝官人好酒，老漢吃不得了。”起身回去，吳山遂取銀子並回柬說道：“這五兩銀子，送與你家盤纏。多多拜覆五姐，過一兩曰，定來相望。”八老收了銀、簡，起身下樓，吳山送出酒店。
卻說八老走到家中，天晚入門，將銀、簡都付與金奴收了。將簡拆開燈下看時，寫道：“山頓首，字覆愛卿韓五娘妝次：向前會司，多蒙厚款。又且雲情雨意，枕蓆鍾情，無時少忘。所期正欲趨會，生因賤軀灸火，有失卿之盼望。又蒙道人垂顧，兼惠可一佳看，不勝感感。二一日司，容當面會。自金五兩，權表微情，伏乞收入。吳山再拜。”看簡畢，金奴母子得了五兩銀子，幹歡萬喜，不在話下。
且說吳山在酒店裡，捱到天晚，拿了一個豬肚，俏地裡到自臥房，對渾家說：“難得一個識熟機戶，聞我灸火，今日送兩個熟肚與我。在外和朋友吃了一個，拿一個回來與你吃。”渾家道：“你明日也用作謝他。”當晚吳山將肚子與妻在房吃了，全不教父母知覺。過了兩曰。第一日，是六月二十四日。吳山起早，告父母道：“孩兒一向不到鋪中，喜得今日好了，去走一遭。況在城神堂巷有幾家機戶賒帳要討，入城便回。”防禦道：“你去不可勞碌。”吳山辭父，討一乘兜轎抬了，小廝壽童打傘跟隨。只因吳山要進城，有分數金奴險送他性命。正是：二八佳人體似酥，腰司仗劍斬愚夫。雖然不見人頭落，暗裡教君骨髓枯。
吳山上轎，不覺早到灰橋市上。下轎進鋪，主管相見。吳山一心只在金奴身上，少坐，便起身分付主管：“我入城收拾機戶賒帳，回來算你曰逐賣帳。”主管明知到此處去，只不敢阻，但勸：“官人貴體新痊，不可別處閒走，空受疼痛。”吳山不聽，上轎預先官人貴體新痊，不可別處閒走，空受疼痛。”吳山不聽，上轎預先分付轎伕，徑進良山門，迤邐到羊毛寨南橫橋，尋問湖市搬來韓家。旁人指說：“藥鋪司壁就是。”吳山來到門首下轎，壽童敲門。裡面八老出來開門，見了吳山，慌人去說知。吳山進門，金奴母子兩個堆下笑來迎接，說道：“貴人難見面。今日甚風吹得到此？”吳山與金奴母子相喚罷，到裡面坐定吃茶。金奴道：“官人認認奴家房裡。”吳山同金奴到樓上房中。正所謂：合意友來情不厭，知心人至話相投。金奴與吳山在樓上，如魚得水，似漆投膠，兩個無非說些深情密意的話。少不得安排酒看，八老搬上樓來，掇過鏡架，就擺在梳妝桌上。八老下來，金奴討酒，才敢上去。兩個並坐，金奴篩酒一杯，雙手敬與吳山道：“官人灸火，妾心無時不念。”吳山接酒在手道：“小生為因灸火，有失期約。”酒盡，也篩一杯回敬與金奴。吃過十數杯，二人情興如火，兔不得再把舊情一敘。交歡之際，無限恩情。事畢起來，洗手更酌。又飲數杯，醉眼朦朧，餘興未盡。吳山因灸火在家，一月不曾行事。見了金奴，如何這一次便罷？吳山合當死，魂靈都被金奴引散亂了，情興復發，又弄一火。正是：爽口物多終作疾，快心事過必為殃。吳山重複，自覺神思散亂，身體睏倦，打熬不過，飯也不吃，倒身在床上睡了。金奴見吳山睡著，走下樓到外邊，說與轎伕道：“官人吃了幾杯酒，睡在樓上。二位太保寬坐等一等，不要催促。”轎伕道：“小人不敢來催。”金奴分付畢，走上樓來，也睡在吳山身邊。
且說吳山在床上方閤眼，只聽得有人叫：“吳小官好睡！”連叫數聲。吳山醉眼看見一個胖大和尚，身披一領舊褊衫，赤腳穿雙僧鞋，腰繫著一條黃絲絛，對著吳山打個問訊。吳山跳起來還禮道：“師父上剎何處？因甚喚我？”和尚道：“貧僧是桑萊園水月守住持，因為死了徒弟，特來勸化官人。貧僧看官人相貌，生得福薄，無緣受享榮華，只好受些清淡，棄俗出家，與我做個徒弟。”吳山道：“和尚好沒分曉！我父母半百之年，止生得我一人，成家接代，創立門風，如何出家？”和尚道：“你只好出家，若還貪享榮華，即當命天。依貧僧口，跟我去罷。”吳山道：“亂話！此司是婦人臥房，你是出家人，到此何干？”那和尚睜著兩眼，叫道：“你跟我去也不？”吳山道：“你這禿驢，好沒道理！只顧來纏我做甚？”和尚大怒，扯了吳山便走，到樓梯邊，吳山叫起屈來，被和尚盡力一推，望樓梯下面倒撞下來。撤然驚覺，一身冷汗。開眼時，金奴還睡未醒，原來做一場夢。覺得有些恍惚，爬起坐在床上，呆了半晌。金奴也醒來，道：“官人好睡。難得你來，且歇了，明早去罷。”吳山道：“家中父母記掛，我要回去，別曰再來望你。”金奴起身，分付安排點心。吳山道：“我身子不快，不要點心。”金奴見吳山臉色不好，不敢強留。吳山整了衣冠，下樓辭了金奴母於急急上轎。
天色己晚，吳山在轎思量：自曰裡做場夢，甚是作怪。又驚又擾，肚裡漸覺疼起來。在轎過活不得，巴不得到家，分付轎伕快走。捱到自家門首，肚疼不可忍，跳下轎來、走入裡面，徑奔樓上。坐在馬桶上，疼一陣，撤一陣，撤出來都是血水。半晌，方上床。頭眩眼花，倒在床上，四肢倦怠，百骨痠疼，大底是本身元氣微薄，況又色慾過度。防禦見吳山面青失色，奔上樓來，吃了一驚道：“孩兒因甚這般模樣？”吳山應道：“因在機戶人家多吃了幾杯酒，就在他家睡。一覺醒來熱渴，又吃了一碗冷水，身體便覺拘急，如今作起瀉來。”說未了，咬牙寒噤，渾身冷汗如雨，身如炭火一般。防禦慌急下樓，請醫來看，道：“脈氣將絕，此病難醫。”再三哀懇太醫，乞用心救取。醫人道：“此病非於洩瀉之事，乃是色慾過度，耗散元氣，為脫陽之症，多是不好。我用一帖藥，與他扶助元氣。若是服藥後，熱退脈起，則有生意。”醫人撮了藥自去。父母再一盤問，吳山但搖頭不語。將及初更，吳山服了藥，伏枕而臥。忽見曰司和尚又來，立在床邊，叫道：“吳山，你強熬做甚？不如早隨我去。”吳山道：“你快去，休來纏我！”那和尚不由分說，將身上黃絲絛縛在吳山項上，扯了便走。吳山攀住床欞，大叫一聲驚醒，又是一夢。開眼看時，父母、渾家皆在面前。父母問道：“我兒因甚驚覺？”吳山自覺神思散亂，料捱不過，只得將金奴之事，並夢見和尚，都說與父母知道。說罷，哽哽咽咽哭將起來。父母、渾家盡皆淚下。防禦見吳山病勢危罵，不敢埋怨他，但把言語來寬解。吳山與父母說罷，昏暈數次。復甦，泣謂渾家道：“你可善侍公姑，好看幼子。絲行資本，儘夠盤費。”渾家哭道：“且寬心調理，不要多慮。”吳山嘆了氣一口，喚丫鬟扶起，對父母說道：“孩兒不能復生矣。爹孃空養了我這個件逆子，也是年災命厄，逢著這個冤家。今日雖悔，噬臍何及！傳與少年子弟，不要學我幹這等非為的事，害了自己性命。男子六尺之軀，實是難得！要貪花戀色的，將我來做個樣。孩兒死後，將身屍丟在水中，方可謝拋妻棄子、不養父母之罪。”言訖，方才閤眼，和尚又在面前。吳山哀告：“我師，我與你有甚冤仇，不肯放舍我？”和尚道：“貧僧只因犯了色戒，死在彼處，久滯幽真，不得脫離鬼道。向曰偶見官人自晝交歡，貧僧一時心動，欲要官人做個陰魂之伴。”言罷而去
吳山醒來，將這話對父母說知。吳防禦道：“原來被冤魂來纏。”慌忙在門外街上，焚香點燭，擺列羹飯，望空拜告：“慈悲放舍我兒生命，親到彼處設醮追拔。”說畢，燒化紙錢。防禦回到樓上，天晚，只見吳山朝著裡床睡著，猛然番身坐將起來，睜著眼道：“防禦，我犯如來色戒，在羊毛寨裡尋了自盡。你兒子也來那裡淫慾，不兔把我前日的事，陡然想起，要你兒子做個督頭，不然求他超度。適才承你羹飯紙錢，許我薦拔，我放舍了你的兒子，不在此作祟。我還去羊毛寨裡等你超拔，若得脫生，永不來了。”說話方畢，吳山雙手合掌作禮，灑然而覺，顏色復舊。渾家摸他身上，己住了熱。起身下床解手，又不瀉了。一家歡喜。復請原曰醫者來看，說道：“六脈己復，有可救生路。”撮下了藥，調理數日，漸漸好了。
防禦請了幾眾僧人，在金奴家做了一晝夜道場。只見金奴一家敝夢，見個胖和尚拿了一條拄杖去了。吳山將息半年，依舊在新橋市上生理。一日，與主管說起舊事，不覺追悔道：“人生在世，切莫為昧己勾當。真個明有人非，幽有鬼責，險些兒丟了一條性命。”從此改過前非，再不在金奴家去。親鄰有知道的，無不欽敬。正是：痴心做處人人愛，冷眼觀時個個嫌。覷破關頭邪念息，一生出處自安活。
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