提笼遛鸟是一种雅好，在中国已流行了几百年。好的鸟笼可以体现出养鸟人的品味和格调，因此备受追捧。
在苏州，就有一位80岁的老人颜虎金，钻研鸟笼50多年，被誉为“南笼泰斗”。
苏派鸟笼制作技艺“非遗”传承人：颜虎金
独创“虎”字鸟笼，一只卖到20万
颜虎金做的鸟笼，集雕、刻、编、漆、镶、嵌等多种技艺于一体，因笼身题有自己的名号“虎”字，被称为“虎字笼”。
苏州有名的“虎字笼”
作为苏派鸟笼的代表人，颜虎金的鸟笼常能卖到10多万甚至20万一只，苏州、无锡甚至上海的客户都慕名前来，却仍是一笼难求。
颜虎金鸟笼代表作：小叶紫檀嵌金丝福笼
“刚开始学做鸟笼时，一只小竹笼才卖1块8，谁能想到现在的鸟笼能做成了奢侈品！”颜虎金感叹。他手上还有6、7笔订单要做，已经排到了明年。
28岁学做苏派鸟笼，守艺50年
颜虎金从28岁就开始接触鸟笼，42岁时离开苏州砖瓦厂开始专职做鸟笼。
颜虎金做的鸟笼一般由笼架、笼圈、笼条、笼门、笼钩、笼抓等组成，还要加上笼内的栖木、食罐和水槽等，结构十分复杂。
鸟笼四根抱柱上各有一个凸球，叫“鸡头”
鸟笼上的“如意边”笼条
笼条上特别设计的苏州园林花窗
22道工序，把鸟笼做成艺术品
颜虎金做鸟笼，从选料到上光油要经过22道制作工序，十分繁琐。
选材上，除了用紫檀木，也会用红木或毛竹。毛竹用的是天目山柔韧性强的毛竹，对竹龄也有严格要求，7年龄的为最佳。
毛竹打磨
毛竹扶钻
毛竹拉花
用毛竹做鸟笼时，除了常规加工，颜虎金还要用中草药进行煎煮，确保竹丝不腐不蛀。
毛竹煎煮，煮完之后色泽也变红了
“冰梅顶”，是苏派鸟笼中最具代表性也最难的技艺。颜虎金用一双妙手，把80多个小竹节通过榫卯结构，拼凑成整个一个顶，看起来就像开裂了的冰，十分震撼，因此得名“冰梅顶”。
冰梅顶
用榫卯而非胶水连接
到了“扎金丝”这一步，用的则是24K的纯金，而不是传统苏式鸟笼用的丝线。
用上金线的鸟笼更牢靠，也更金贵
在创作小叶紫檀福笼这个作品时，颜虎金还请来苏州镶嵌金银丝最好的师傅冯氏俩兄弟，配合给鸟笼镶上了“寿桃”“祥云”“铜钱”等纹饰。
金银丝镶嵌手艺人：冯文祥、冯文寅
“寿桃”纹饰
“祥云”纹饰
小叶紫檀福笼的底板四围各有一行小诗，全是用金片镶嵌出来的。
金片镶嵌比金丝难度更大，厚度只有1mm，需要阴阳嵌合，十分考验功夫。整个镶嵌部分，最终花了3个月时间。
姑苏风貌：“夜市卖菱藕，春船载绮罗”
“君到姑苏见，人家尽枕河”
颜虎金与鸟笼
在过去，鸟笼制作的技艺被圈内人称做“暗行”，秘而不宣。今天，已年逾古稀的颜虎金却不吝公开技艺，对愿意学艺的年轻人倾囊相授。
90后苏州姑娘向颜金虎拜师学艺
颜虎金认为，鸟笼是一种艺术也是一种文化，代表的不仅是一种生活方式，还有许多值得我们骄傲的东西。
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