鹽中之王：Fleur de Sel
400斤大米=1斤鹽。
Fleur de Sel,現世最貴的鹽之一。
在中文裡，我們叫它“鹽之花”。
在其主產區法國蓋朗德鹽池，鹽農們一天至多能採集1500克，若是老天不賞面兒，光強了點，風大了些，那就只能收穫500克上下。
除了數量少，鹽之花的脾性也叫一個嬌氣。
它是鹽池最上面一層析出的類透明結晶，6到9月，下午三四點鐘守在鹽池邊，運氣好才能看到。採鹽之花多數是由女子來做，若是毛手毛腳的漢子，怕是採到的抵不過賠的。曾有段日子，蓋朗德的待嫁女子靠採集，販賣鹽之花攢嫁妝，因此它也得了個“新娘之鹽”的雅號。
“我可以拿鹽之花燉菜嗎？”曾有人在亞馬遜上這樣問。
網友們紛紛對他投以關愛的眼神：
“問我沒用，問錢包。”
“錢倒是次要的，關鍵是放到調料罐裡，根本倒不出來。”
鹽之花細膩，細品之下有多層味道，多用做餐佐，製作鵝肝、鴨肝、牛肉或羊肉等，在上面撒上一些，或是吃麵包時在旁邊擺上一碟，餐食的味道便豐富起來。
鹽之花堪稱調味品中的貴族，但它也只能算是個“新錢”。在19世紀70年代前，它只是鹽池上飄著的一層沒人要的“雜質”，勤儉些的鹽農會收起來留作自用。
但在70年代後，法國人對於高級調味品的需求增長，人們被鹽之花紫羅蘭的清淡香氣吸引，並被它層層疊疊的豐富味道俘虜，心甘情願敞開錢包。
鹽業興起背後的王國爭鬥
鹽之花的主產地是法國蓋朗德，一片位於法國西部布列塔尼半島的溼地。
這是一片神秘的土地，2792個史前文明巨石矗立在布列塔尼，留下謎團等人解開。
這也是一片倔強的土地，羅馬帝國的鐵蹄踏遍歐洲，卻一直未能拿下這小島。再後來，英法兩大強權在兩側施壓，布列塔尼卻長期保持著語言，文化和統治權的獨立性。
15世紀末，法國日益強大，對半島虎視眈眈。
1483年，身材矮小的查理八世任法王，一心想把布列塔尼不滿十歲的公主安娜娶到手，這樣就可不費一兵一卒拿到半島控制權。為了避免被侵吞，領主將安娜許配給神聖羅馬帝國的王儲。
但法王沒有放棄。老領主去世後，他以戰相逼，安娜步步後退。3年後，安娜被迫點頭。1498年4月，查理八世從那不勒斯找來藝術家為其創作，在視察成果的時候，他經過一個黑暗的走廊，額頭重重地撞上了門框，當場暴斃。
布列塔尼並未因此再獲自由，安娜按照婚約，再嫁給繼任法王。兩段婚姻，安娜都沒能產下子嗣，長女也嫁入法國王室。於是，布列塔尼最終成為法國領土。
當年躲避法王逼婚軍隊時，安娜曾逃亡蓋朗德。後為感謝當地人的庇護，她為蓋朗地爭取到了免鹽稅的政策。安娜在世期間，蓋朗德迎來了自己鹽業發展的黃金時代。
卸下冠冕，依舊貴族
現在，鹽之花已成了世界範圍內享有盛名的調味品，也逐漸從高級餐廳走向了尋常百姓家。
儘管已卸下“冠冕”，但它還以其他方式保留著高貴的根底。
迪奧曾出品了一款鹽之花香氛，另一香水品牌Miller Harris 也曾推出同名香水。
2015年，法國MOF（法國最佳工匠）獲得者，烘焙大師Christian Faure創造出一款鹽之花巧克力木柴蛋糕。鹽之花也成為甜點界的一個常見元素。
今天，鹽之花的魅力不僅來自它作為調料的美味，更來自於人們對一段歷史，一個國度和一個古老行業的遐想。
當我們拿起一塊麵包蘸上鹽之花時，它淡淡的紫羅蘭香氣將我們引到一千多年前的蓋朗德鹽池,看到鹽農彎身勞作的場景：
午後四五點，太陽一副溫吞的樣子，緩緩向西滑，乾燥的東風拂過池面，四下無聲。
一個年輕女子拿著鹽耙，弓著腰，眼睛緊盯著池面。
一刻鐘後，女子緊蹙的眉頭舒展，用鹽耙輕輕刮過池面，集起一團白色半透明的晶體。這些倒三角形的晶體狀似薄冰，散發出淡淡的紫羅蘭香氣。
如果你從巴黎坐火車出發，395公里後，便可尋到這鹽中的明珠。
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