話說曇花原是一位花神，她每天都開花，四季都燦爛。她還愛上了每天給她澆水除草的年輕人。後來，此事給玉帝得知。於是，玉帝大發雷霆，要拆散鴛鴦。他將花神抓了起來，把她貶為每年只能開一瞬間的曇花，不讓她再和情郎相見，還把那年輕人送去靈鷲山出家，賜名韋陀，讓他忘記前塵，忘記花神。
多年過去了，韋陀果真忘了花神，潛心習佛，漸有所成。而花神卻怎麼也忘不了那個曾經照顧她的小夥子。她知道每年暮春時分，韋陀總要下山來為佛祖採集朝露煎茶。所以，曇花就選擇在那個時候開放。她把集聚了整整一年的精氣綻放在那一瞬間，希望韋陀能回頭看她一眼，能記起她。可是，千百年間過去了，韋陀一年年的下山來採集朝露，曇花一年年的默默綻放，韋陀始終沒有記起她。直到有一天，一名枯瘦的男子從曇花身邊走過，看到花神憂鬱孤苦之情，便停下腳步問花神：“你為什麼哀傷？”。花神驚異，因為凡人是看不到花神的真身。如果是大羅金仙頭上有金光、如果是妖魔頭上有黑氣、如果而凡人頭上是無任何靈光。剛剛從身邊走過的明明是一個凡人，如何看得見自己的真身。花神猶豫片刻，只是答到：“你幫不了我”。又默默等待韋陀，不再回答那個男子的話。40年後，那個枯瘦男子又從曇花身邊走過，重複問了40年前的那句話：“你為什麼哀傷？”花神再次猶豫片刻，只是答道“你也許幫不了我”。枯瘦的男子笑了笑離開。再40年後，一個枯瘦的老人再次出現在花神那裡，原本枯瘦的老人看起來更是奄奄一息。當年的男子已經變成老人，但是他依舊問了和80年前一樣的話：“你為什麼哀傷？”。曇花答道：“謝謝你這個凡人，在你一生問過我3次，但是你畢竟是凡人，而且已經奄奄一息，還怎麼幫我，我是因愛而被天罰的花神”。老人笑了笑，說“我是聿明氏，我只是來了斷80年前沒有結果的那段緣分。花神，我只送你一句‘緣起緣滅緣終盡、花開花落花歸塵’”。說完老人閉目坐下。時間漸漸過去，夕陽的最後一縷光線開始從老人的頭髮向眼睛劃去。老人笑道：“曇花一現為韋陀，這般情緣何有錯，天罰地誅我來受，蒼天無眼我來開”。說罷，老人一把抓住花神。此時的夕陽正好滑到了老人的眼睛，老人隨即圓寂，抓著花神一同去往佛國去。花神在佛國見到了韋陀，韋陀也終於想起來前世因緣。佛祖知道後準韋陀下凡了斷未了的因緣。
曇花一現，只為韋陀。所以，曇花又名韋陀花。也因為曇花是在夕陽後見到韋陀，所以曇花都是夜間開放。
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