七律·答友人
九嶷山上白雲飛，帝子乘風下翠微。
斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣。
洞庭波湧連天雪，長島人歌動地詩。
我欲因之夢寥廓，芙蓉國裡盡朝暉。
毛澤東詩詞中凡屬於“挽”、“答”、““和”等類型的，基本上都是有具體的姓名，如1915年的《五古•挽易昌陶》、1957年的《蝶戀花•答李淑一》、1949年的《七律•和柳亞子先生》等。
毛澤東的《七律•答友人》（一九六一年）是非常著名的一首作品，卻非常例外和奇怪，並沒有具體所答者的姓名。
題中的友人是毛澤東多年的摯友和鄉人樂天宇。
樂天宇（1901—1984），湖南省永州市寧遠縣人。1921年考入北京農業大學，1941年任延安自然科學院生物系主任兼陝甘寧邊區林務局局長，1947年後任北方大學、華北大學農學院院長。新中國成立後任北京農業大學校務委員會主任委員，1951年任中國科學院遺傳選種館館長，1954年任林業部林業科學研究院一級研究員，並被推選為第三屆中國林學會副理事長。晚年回家鄉創辦九嶷山學院。
建國後，樂天宇仍然與毛澤東保持著朋友的交往。有一天，毛澤東在與樂天宇聊天時說：“你們寧遠有座九嶷山，那裡有斑竹，我很喜歡。”後來，在一次晚會上，毛澤東又不無惋惜地對他說：“我是湖南人，卻沒到過九嶷山。”樂天宇說：“紅軍過寧遠時，走煙竹塘那一帶過。我們九嶷山的確是個好地方，可湖南人沒到過九嶷山的，又何止您一個？我念首詩您聽聽吧！‘生長月岩濂水間，老來才入九嶷山。消磨筋力知餘幾，踏遍人間五嶽還。’”並說這是清朝道縣籍著名書法家、學者何紹基寫的。毛澤東聽了哈哈大笑，說：“何紹基的詩一般，但字好。以後有機會，我一定去九嶷山看看。那是舜帝南巡的地方呵！我要是寫詩，大約比何紹基這首強，否則對不起鍾靈毓秀的九嶷山啊！”
1960年秋，樂天宇帶領一個五人考察小組，回到家鄉九嶷山，登上主峰三分石，考察香杉和斑竹的生長、分佈情況。他特意挑選了兩根精壯筆直、羅淚分明的斑竹，把它截成4段，攜帶回京，一段送給李維漢，一段送給蕭克，一段贈給當年的摯友毛澤東，另一段自己留作紀念。樂天宇感到，僅送一段斑竹給毛澤東，無法表達自己的心意。他詩興湧來，拈筆寫了一首題為《詠三分石》的七言古體詩：“三分石聳楚天極，大氣磅礴驅舞龍。南接三千羅浮秀，北壓七二衡山雄。西播都龐越城雨，東噓大庾馳田虹。我來瞻仰欽虞德，五風十雨惠無窮。為謀山河添錦繡，訪松問柏謁石樅。瑤漢同胞殷古誼，長林共護紫霞紅。於今風雨更調順，大好景光盛世同。”落款是“九嶷山人”。連同斑竹一起送給了毛澤東。
毛澤東睹物思友，感物生情，不久便寫下了友誼之歌，懷鄉之曲。於是，“斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣”的名詩，就這樣問世了。
《七律·答友人》在毛澤東所有詩作中最為絢麗飄逸，工藝上也最為講究。前四句妙用古典神話傳說，想象力瑰麗斑斕，情景交融，從神仙世界寫到後四句的現實世界，可謂舉重若輕、自然婉轉。在詩中借“斑竹一枝千滴淚”寄託他對楊開慧的綿綿哀思。“我欲因之夢寥廓”化用李白《夢遊天姥吟留別》中“我欲因之夢吳越”句，以“寥廓”代“吳越”境界更為擴大，隨著這寥廓蒼茫的晨景，詩人似乎真的夢迴到他芙蓉盛開，朝霞滿天的家鄉。
不久，樂天宇便接到了毛澤東寄來的這首和詩的詩稿，題為《七律·答樂天宇》，樂老十分高興。
一天，樂天宇在毛澤東的秘書田家英那裡，對田說：“我這個人平時做事莽莽撞撞，弄得不好，往後可能會給毛主席添麻煩，不能用我的名字。”說著順手拿起筆來，把自己的名字給劃掉了。當時，郭沫若正在編注“毛主席詩詞選”，田家英便把樂天宇的意見轉告給了郭老。
有一天，樂天宇到郭沫若家去做客。碰巧郭沫若正在忙著籌集出版“毛主席詩詞選”。郭老笑著對樂老說：“主席的詩中，有你的名字哩！”樂天宇連忙搖搖手，並向郭沫若談了自己的意見。郭老聽後說：“樂老你真謙虛。那也好，不如改為‘友人’吧。”並解釋道：“友人表示多數的意思。”
因此，在公開出版發表的《毛澤東詩詞》中，“樂天宇同志”也就成了毛澤東匿名的“友人”了。
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