古代人吃人可以分為幾種，最主要的一種是為了充飢，這種情況在歷史上一直存在。另一種情況是出自心理變態。最後還有小部分是為了報復。
人吃人的現象不僅存在，而且發生次數很頻繁，甚至說“常見”也不為過。
災年充飢
拿人肉當糧食的情況是最多的，用現在的話說，叫“古代生產力不足”，糧食產量低，碰上個年景不好，水旱災荒，顆粒無收，官老爺還要收各種稅，那就得去啃樹皮嚼草根。樹皮草根沒得吃，就只好吃人了。
隨便上歷史書裡摘幾段。
《漢書》：“元帝即位，天下大水，關東郡十一尤甚。二年，齊地飢，谷石三百餘，民多餓死，琅邪郡人相食。”這是說漢元帝二年的時候，山東（齊地）饑荒，一石谷可以賣到三百多貫，琅琊郡出現了人吃人的情況。
《清史稿》：“乾隆……五十年春，宜城、光化、隨州、枝江大飢，人食樹皮。夏，章丘、鄒平、臨邑、東阿、肥城飢。秋，壽光、昌樂、安丘、諸城大飢，父子相食。五十一年春，山東各府、州、縣大飢，人相食。”這記錄的是各地饑荒的事，可見從漢朝到秦朝，橫跨兩千年，吃人的現象始終不絕。
這還是國家比較安定的時候。儘管乾隆在今天網上名聲極臭，但不管怎麼說，也算是個平均水平以上的皇帝，在他治下的百姓尚且如此。要是碰到戰爭年代，那就更加令人慘不忍睹了。
《漢書·食貨志》說，秦漢之交的戰爭年代，百姓的正常生活遭到破壞，沒人種地，一石米賣到五千貫錢（對比一下上文）。人們吃人當糧食，死去的人超過一半。甚至逼得劉邦承認了人口買賣合法，允許百姓賣自己的兒女換錢——不然實在是活不下去了。
看過金庸小說《倚天屠龍記》的朋友們，可能記得裡面有一段吃人的描寫，甚至差點讓主角張無忌送了命。
一名漢子一把揪過楊不悔，獰笑道：“這口小羊又肥又嫩，今晚飽餐一頓，那是舒服得緊了。”另一名漢子道：“不錯，男的娃娃留著明兒吃。”張無忌大吃一驚，喝道：“幹甚麼？快放開我妹子。”那漢子全不理睬，嗤的一聲，便撕破了楊不悔身上衣服，伸手從靴子裡拔出一枘牛耳尖刀，笑道：“很久沒吃這麼肥嫩的小羊了。”提著楊不悔走別一旁，似乎便要宰殺。另一名漢子拿了一隻土缽跟在後面，說：“羊血丟了可惜，煮一鍋羊血羹，味兒才不壞呢。”張無忌只嚇得魂飛天外，瞧他們並非說笑，實是有宰殺楊不悔之意，大叫：“你們想吃人麼？也不怕傷天害理？”那手持土缽的漢子笑道：“老子有三個月沒吃一粒米了，不吃人，還能吃牛吃羊麼？”
後來張無忌趁他們不注意，往鍋裡扔了幾朵毒蘑菇，這才倖免於難。
當軍糧
除了災荒之外，還有另外一種容易出現缺糧的情況，就是戰爭。
打仗的時候，糧食消耗本來就比正常情況大。而由於敵人的存在，不一定總能保證糧食供應，一旦糧道斷了，沒東西可吃，那就只好吃人。
這歷史可以追溯到春秋戰國，楚國圍困送宋國都城多年，城裡糧食斷了，慘到“易子而食，析骸以爨”的地步，就是交換孩子殺了吃，把骨頭劈開當柴火燒。為什麼要交換孩子吃？因為自家的親骨肉下不去手啊。
人其實是一種比較容易獲得的大型動物，來源廣泛，而且單體出肉量不少。如果拋開道德約束的話，很多軍隊都會用人肉來當軍糧。北宋滅亡的時候，人肉比狗肉豬肉還便宜。有個叫範溫的人，帶領勤王義軍追上了趙構保護他，就是靠著人肉當軍糧的。
當時的俗語。把老瘦男子叫做“饒把火”：老肉不好爛，要多加一把柴把火燒大些。年輕女子叫“不羨羊”：肉質細嫩，比羊肉還好吃。小孩叫“和骨爛”：因為小孩肉嫩，不用去骨，連骨頭一起都燉爛了。又有個總的名稱，叫“兩腳羊”。
由此可以看出，亂世的時候，人已經不能算是人了，只能算和牛羊並列的一種肉食牲畜。所以過去人說“寧做太平犬，不做亂世人”。因為亂世的人，也就是和狗一併看待的。比起來，太平犬至少能多活幾年。
每次我看到這幾個詞，真是覺得觸目驚心。
順便說一句，現在網上有什麼“五胡亂華時候把漢人當做兩腳羊”的說法，這是那幫皇漢編出來的。羯胡確實吃人——哪朝哪代都有吃人的，但兩腳羊這個詞，是北宋末才被髮明的。
心理變態
這種情況就相對少得多了。不過中國這麼大，歷史這麼長，出的變態也不少。我舉一個比較典型的例子。
隋朝末年，諸葛昂和高瓚倆人爭勝，互相請客，比試排場。後來玩不出什麼花樣來了，高瓚烹了一個十幾歲的奴僕，等宴會結束之後，眾人吃飽喝足，才讓人把人頭人手人腳送上來，給大家看。在座的賓客大驚失色，全都忙不迭地摳著喉嚨往外吐。
諸葛昂心想我不能輸給你啊，改天他請客，諸葛昂有一個愛妾，讓她出來給客人倒酒。愛妾笑了一下，諸葛昂喝令她下去，過一會這個愛妾又上來了——在盤子裡端上來的，已經蒸熟了，衣裝打扮還和活著的時候一樣，栩栩如生。諸葛昂自己下手，且大腿肉要分給眾賓客，當然沒人敢吃。於是諸葛昂自己從胸脯上割肥肉，盡情吃了一頓飽飯。高瓚自嘆不如。
報復
明朝末年，皇太極繞過山海關，到北京城下搞了一圈大遊行，優哉遊哉地走了。崇禎皇帝終於突破了忍耐極限，下令把袁崇煥抓起來，最後判了個凌遲。
對於當時北京城裡的百姓而言，他們應該不大知道袁崇煥有過什麼事蹟，和清朝打過多少仗。類比一下，就是在信息高度發達的今天，你問我某個軍區司令員是誰，我也是答不上來的。
但是窮兇極惡的清朝韃子差點打進了北京城，這可是他們切身體會到的恐慌。於是當他們聽到傳言，說清兵是袁崇煥引進來的，怒火頓時就找到了一個發洩渠道。袁崇煥被凌遲時，京城人爭著出錢買他身上切下來的肉，一片肉賣一錢銀子，咬一口，罵一聲。以此發洩心頭的怨恨。
出於報復的吃人，最符合的其實是《水滸傳》裡的活剮黃文炳。不過這是小說，只能做個參考吧。
宋江把黃文炳剝了衣服，綁在柳樹上，請眾頭領團團坐定。宋江叫取一酒來與眾人把盞。上自晁蓋，下至白勝，共是三十位好漢，都把遍了。宋江大罵：“黃文炳！你這廝！我與你往日無冤，近日無讎，你如何只要害我，三回五次，教唆蔡九知府殺我兩個！……”
李逵拿起尖刀，看著黃文炳，笑道：“你這廝在蔡九知府後堂且會說黃道黑，撥置害人，無中生有，掇攛他！今日你要快死，老爺卻要你慢死！”便把尖刀先從腿上割起。揀好的，就當面炭火上炙來下酒。割一塊，炙一塊。無片時，割了黃文炳，李逵方把刀割開胸膛，取出心肝，把來與眾好漢看醒酒湯。
眾多好漢看割了黃文炳，都來草堂上與宋江賀喜。
其他
吃人也有一些特殊原因。古人迷信人肉能治病，所以袁都督死的時候，買人肉的也不一定都是恨他，也可能是去買藥的。
古代有個典故，叫做“割股療親”。唐朝王友貞母親病了，大夫說：“只有吃人肉能治。”王友貞病急亂投醫，於是一咬牙，把自己腿上肉割下來給母親吃，結果母親居然真痊癒了。
不過只吃一小件的做法，算不算吃人，還可以商榷。
現代
生產力有了極大進步，在現代——嚴格點說，在我們所生活的時間和空間範圍，也就是當下的我國，餓到要吃人的情況是沒有了。呃，也不排除某種極端情況，我記得國外就有一起雪山事故還是飛機事故來著，倖存者吃了先死人的屍體，才熬到救援到來。
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