公元一九五六年，在江蘇省南京祖堂山上一個專門收治患有精神疾病病人的醫院，因為管理措施不到位，導致了有三個20多歲的年輕精神病人翻牆逃出了醫院，他們逃到附近的牛首山上去亂跑亂竄，後來又跑進了弘覺寺的那些佛塔下面去遊蕩。
在這其中，有一個精神病人與同伴在一起嬉戲打鬧，瘋言瘋語，亂說亂叫的時候，他還不斷的用腳來蹬地，不料他用力蹬了幾腳之後，卻導致了一次小意外，考古史上的一次重大發現就此誕生了。
由於這個精神病人幾次使用很大的力氣來瘋狂的蹬地，導致了地面的泥土突然出現了鬆動，很多沙土嘩啦的一聲掉落下去，地面出現了一個直徑十釐米左右的坑洞。
而這個精神病人也因為用力過度，他的一條腿也陷了下去，爬不起來，他不斷的亂喊亂叫，後來被喊聲驚動的弘覺寺僧人把他救了出來，送回了精神病院。僧人查看了這個坑洞，發現裡面隱隱約約閃著亮光，似乎放著很多東西，他們馬上意識到這可能是古代的文物，所以都急忙把這個情況彙報給當地的文物部門。
南京考古研究所的人員聽到這個消息之後，馬上趕來對這個窟窿下面的空間進行了勘探，結果發現，這居然是一個距今近千年的一個佛塔的地宮，裡面放滿了稀世珍寶。因為地宮已經被發現被破壞了，所以南京文物研究所的人員馬上對它進行了搶救性的挖掘，並且很快就出土了一個高度為三十五釐米的鎏金喇嘛塔，在這個小金塔的底下用紅筆字寫著“金陵牛首山弘覺禪寺永充供養”和“佛弟子御用監太監李福善奉施”字樣，說明它是由一個太監用自己的錢來打造，並放在寺院裡面奉獻積德的。
此塔有四個小小金門，上面有釋伽牟尼和韋陀的雕像，刻得精美異常，栩栩如生，簡直是巧奪天工，具有非常高的文物和藝術價值。這件文物後來被鑑定為國家一級甲等文物，被列為第二批永久禁止出境的國寶之一。 這個塔安裝在一個用紅色寶石雕成的須彌山形狀的基座之上，石座的凹陷部分放置著小巧玲瓏的金棺和銀棺，裡面安放著一個金光閃閃的釋迦年尼佛像。
金塔的四面都各放置著一個青花的瓷罐，有一個瓷罐裡面放有一顆磨損程度很高的一顆成年人的牙齒，以及骨灰等東西，應該屬於前述的那位太監的剩骨吧，這是四個青花瓷罐 ，後來也被專家認定為珍貴文物。除此之外，地宮中還出土了很多其他菩薩佛像，還有用整塊玉雕成的玉瓶子，都是價值連城的珍貴文物。翻閱史料，我們可以知道，這個弘覺寺始建於南朝梁武帝天監二年，而其中的舍利塔則是唐朝的初期，唐代宗李豫有一天，做夢夢到了釋迦牟尼，所以他問卜於國師，國師就叫他建了這個佛寺來為國祈福。
這個寺廟後來被毀於戰火，在明代的初年又重新修建了起來，抗戰時期又被日軍焚燬，到了建國之初佛塔只有塔身基本保持完整，但是下面部分已經有十多米被泥土掩埋。這個佛塔被認為是南京現存最悠久的，最有歷史文化價值的佛塔。如今，這座佛塔已經重新修建，修飾一新，已經向廣大遊人開放了。
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