王莽篡權當了皇帝，朝野上下擠兌他的人不少，他惶惶不可終日，無奈找來個占卦的先生來。算卦的說：陛下，我夜觀星辰，發現太白星四周有眾多小星圍困，使他無法跳出來。我看了陛下的祖墳，雖然是龍脈，但是，左側只有一窪淺水而且經常乾枯，這就導致龍無法騰躍，與天相吻合。
王莽忙問道：“先生可有良策嗎？”
那算卦的說：“我已經看好了，只要在皇上祖塋地往東海開挖一條通水河，將皇上祖塋地的水與東海相通，龍就可以入海了。龍入了海，就可以騰躍四海，大展宏圖。”王莽聽罷，立刻頒令開挖新河。
挖河開渠需要人力財力，從大名到東海（現在的渤海）1000餘里，這樣一個龐大的工程，需要鉅額開支。國庫空虛根本沒有錢。不少大臣都反對開挖這條河。可是王莽鐵了心了，非挖不可，得讓龍入海呀。於是只好在民間對百姓加大賦稅，由過去5種增加到10種。二是大量鑄鐵錢，讓百姓手裡的錢貶值，物價飛漲。三是還徵調了百萬開河役工。沒了男丁的家庭，田地因為無人耕種而荒蕪，收成大減。挖河役工除了管口飯吃，也沒有任何報酬。這樣，全國各地餓死凍死的人就更多了，百姓叫苦連天，怨聲載道。
從公元18年末開始，經過勘察選道，開挖河道兩個階段，歷時兩年多，到公元21年初，一條從大名王莽祖塋起，過館陶、東光、南皮、浮城、高城到東海，長1000餘里，寬50餘米的新河挖成了，王莽非常高興，就以自己的名字，賜名——王莽河。
王莽河起於河南濮陽，經河北大名、館陶、東光、南皮、滄縣至海興入海，西南東北走向。南北朝時開挖了宣惠河，東光以下河段開始廢棄，後來隋煬帝又挖了大運河，王莽河徹底廢棄，如今只留有斷斷續續的殘存河道遺痕。
對於王莽的作為百姓怨聲載道，各地掀起了一股股的反抗勢力，綠林和赤眉兩支義軍的頭目就來之於開河役工。漢室宗親就利用這些百姓的力量，公元23年終於推倒了王莽政權。龍入了海，也沒有保住王莽的帝位，最後王莽還是被殺，新政終結，東漢建立，劉秀當了皇帝。
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