一發炮彈飛行36公里擊中敵軍,創下榴彈炮最遠有效射擊紀錄

M777榴彈炮是一種155毫米牽引炮,取代M198榴彈炮成為美國海軍陸戰隊和美國陸軍的現役武裝,同時也獲得加拿大,澳大利亞,沙特阿拉伯與印度的地面部隊採用,並在阿富汗戰爭中首度投入戰場。M777榴彈炮是由英國航太系統的全球戰鬥系統部門製造。主要產線位於英國巴羅因弗內斯,負責鈦合金結構與制退組件的生產與組裝。最終組裝與測試則位於英國航太系統在哈蒂斯堡 (密西西比州)的工廠。

一發炮彈飛行36公里擊中敵軍,創下榴彈炮最遠有效射擊紀錄

M777榴彈炮最初為維克斯造船與工程在英國巴羅因弗內斯的軍備部門所研發的超輕量野戰榴彈炮。維克斯造船與工程在1999年被英國航太系統合並,公司改名為英國航太系統皇家軍械防禦,原單位則在2004年編製成為英國航太系統陸地系統的一環。英國航太系統原先的合作伙伴是美國的聯合防務工業,然而英國航太系統在2005年將其併購,並透過其美國的英國航太系統陸地與軍備開始負責設計、製造與組裝的業務。因此M777榴彈炮約有70%的零件,包括炮管,是在美國瓦特弗利特兵工廠所製造。

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M777榴彈炮總重不到4100公斤,使用M107榴彈射程達20公里以上,當使用彈底噴氣彈時射程同樣達30公里,與M198榴彈炮同級的射程,但體積較為小巧並輕上42%。減輕重量的關鍵要歸因炮架採用鈦合金等輕金屬兼顧重量與強度,卻也因此造價大增。相較於M198榴彈炮,M777榴彈炮輕巧的身軀更容易利直升機(例如V-22魚鷹式傾轉旋翼機和CH-47直升機)或卡車搬運,迅速進出戰場,C-130可載運的M777榴彈炮也比M198榴彈炮多,節省了運輸成本與轉移時間。小巧的尺寸更有利於平時的收存與搬運。需要的操作人數,與前任的9人相較,M777榴彈炮只需要5個人便可以操作。

一發炮彈飛行36公里擊中敵軍,創下榴彈炮最遠有效射擊紀錄

M777榴彈炮炮座整合類似M109A6的數位式火控系統,不只射擊管制,也可迅速完成火炮定位定向及目標方位,在海外佈署的環境可比過去的榴彈炮更快速完成射擊前準備。在加拿大,M777榴彈炮所配備的傳統式(鏡片與鐵件構成}瞄具,同樣搭配數位式火控系統,由SELEX開發,並採用加拿大陸軍軟件工程中心建構的間接射控套裝軟件。SELEX的部分作品,例如LINAPS,已在英國皇家炮兵的L118榴彈炮上,於實戰中得到驗證。

一發炮彈飛行36公里擊中敵軍,創下榴彈炮最遠有效射擊紀錄

雖然不像歐洲國家的52倍徑榴彈炮具有超長射程,M777榴彈炮在兼顧後勤壓力下以其它的方式提升火力涵蓋能量,成果則是M982神劍導引炮彈。M982神劍導引炮彈整合了全球定位系統,可以更準確擊中40公里外的目標,彈著涵蓋面達5000平方米,幾乎是原來一個炮班的兩倍。美軍曾在尤馬試驗場測試13組M982神劍導引炮彈,最遠於24公里外射擊,彈著誤差在10米以內,圓機率誤差約為5米。駐地在加州彭德頓營的第11陸戰團二營G連曾在阿富汗赫爾曼德省使用M982神劍導引炮彈系統擊中36公里外的敵軍,創下M777榴彈炮最遠有效射擊紀錄。


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