一般說到司馬懿正始之變奪權，都會強調他多能忍。《三國演義》還講了個著名故事，所謂“詐病賺曹爽”。
許多洗白司馬家的講故事，都會這麼來：曹家一直防著司馬懿；司馬懿於是忍耐著忍耐著；等曹爽對他放鬆警惕了，突然發難，搞定了曹爽。
聽上去像個忍辱負重最後奮起的勵志故事嗎？
然而並不盡然。
正史，司馬懿一直被曹家寵幸。曹丕與曹叡，兩代天子都託孤於他。公元239年曹叡託孤時，還有著名的“視吾面”之語，“就看我的份上吧！”
曹爽與司馬懿一起受了託孤顧命。按，曹爽與司馬懿並無私仇，所以一開始，還對司馬懿挺好，把他當自己爸爸：
初，爽以宣王年德並高，恆父事之，不敢專行。
當然，政治鬥爭嘛，難免要奪權。曹爽於是推尊司馬懿為太傅，於是司馬懿不太能參與朝政了：但曹爽始終也並未對司馬懿加以人身迫害。
及晏等進用，鹹共推戴，說爽以權重不宜委之於人。乃以晏、颺、謐為尚書，晏典選舉，軌司隸校尉，勝河南尹，諸事希復由宣王。宣王遂稱疾避爽。
這裡得說曹爽自己的性格。他是曹真之子，從小跟曹叡玩兒，少年貴胄，出入宮廷，唯一的軍事經歷，是伐蜀漢成就王平的興勢之戰，還失敗了。
他對司馬懿這種老兵油子很是忌憚，對自己的軍事才能也不太自信。這是他的性格了。
曹爽後來搞了個正始改制。說白了，就是用何晏等人，代替曹魏老門閥。那就是曹魏版的修正主義了，得罪了魏國許多老元勳。
公元249年2月，天子曹芳和曹爽兄弟去給曹叡上墳。
司馬懿發動兵變，佔領洛陽。簇擁在司馬懿周圍的，是高柔、蔣濟這些為曹魏做事四十多年的老元勳。那時節，司馬懿所掌握的，只是洛陽；真正能用的兵，是司馬師自己的死士三千。
曹爽的資本，是天子，是大將軍印璽。所以桓範勸他擁著天子召集兵馬，討伐司馬懿謀反。
司馬懿的政治資本其實不多：天子在曹爽手裡，兵權在曹爽手裡。司馬懿的資本，是開國老元勳們的支持。
曹爽自然也明白這點。
司馬懿知道曹爽一定也明白這一點。
所以直到這一刻，司馬懿依然沒成功。即，他的隱忍，只能支撐到他起兵而已。
司馬懿起事真正成功的關鍵，是下面這一點：
在司馬懿花好紅好的勸誘之下，曹爽自己放棄了。
何以會放棄？因為司馬懿不斷派尹大目、陳泰們去說降曹爽，說司馬懿指著洛水發誓了，只要兵權，不要性命。
帝又遣爽所信殿中校尉尹大目諭爽，指洛水為誓，爽意信之。
甚至太尉蔣濟親自寫書信給曹爽，照樣是：司馬懿絕對只要曹爽的兵權，不要性命。
這才是關鍵的關鍵。
曹爽可以不信司馬懿。但這老幾位說話，曹爽是信的。
尹大目是殿中校尉，天子身邊的人。
陳泰是陳群的兒子。尚書。
蔣濟更是四十年前就跟孫權斗的老人了，現任太尉。蔣濟之前的魏國太尉，是賈詡，是司馬懿。
這些人都是曹魏社稷之臣，是司馬懿起事的盟友。他們這些人賭咒發誓地來為司馬懿作保，曹爽不相信司馬懿，但必須相信這老幾位吧？
這些老元勳的態度很明白：“司馬懿只要你的權力，不要你的命；我們來了，就是作保了；你不聽，非要打，就是跟我們打！”
畢竟曹爽一個宮廷貴公子出身的人物，面對這種打起來未必能贏（興勢之戰，曹爽輸掉了太多信心），放棄了一定能得平安的處境，也會選後者吧？
所以司馬懿成功的真正關鍵，不是什麼隱忍，而是利用盟友們的信用做保人，讓曹爽相信了“只要兵權，不要性命”。
萬沒想到，司馬懿居然出爾反爾，一拿到兵權，轉身就把曹爽殺了！
曹爽自然是完全想不到：諸位老元勳萬無一失的擔保，也可能失效？
司馬懿居然可以如此狠毒，如此不要臉？
保人們也愣了：媽的你這麼一鬧，把我們當什麼？我們不是盟友嗎？！？！
看看幾位保人後來的下場。
蔣濟是被司馬懿弄懵了的：我堂堂一個太尉，我們老同事了，我豁出老臉給你作保，你就這麼打嘴？
——司馬懿殺曹爽滅門前，蔣濟還勸司馬懿，說曹爽父親曹真有大功勞，不能讓他滅門絕戶啊！司馬懿不聽。蔣濟終於明白自己居然擔保了個白眼狼，於是拒絕封賞，過幾個月就氣死了。
尹大目經過這事後，私下裡一直反司馬家了，甚至企圖夥同文欽。
陳泰從中央被調去雍州，代替郭淮，對抗姜維了，後來也被司馬家氣死了——那是另一件事：正始之變後十一年，司馬昭與賈充合謀弒君殺了曹髦。陳泰不肯去見司馬昭。被逼著去了，司馬昭問他怎麼辦，陳泰說：殺賈充。司馬昭說，可不可以再讓步？陳泰說：只有更進一步的，毫無讓步可能！
——陳泰同年去世。
——《漢晉春秋》說陳泰因此事自殺；《魏氏春秋》說陳泰因此事吐血而死。
後世都說，司馬懿能忍善斷。
然而這次政變的成功關鍵，不在於能忍，不在於善斷，更不在於能裝病。
而在於能賣盟友，能連自己人都騙，還能出爾反爾，把自己說過的誓言加上盟友的臉皮一起當爛泥踩，全無信義可言。
在於自己的狠毒與臉皮厚度，完全突破了當時的底線，把自己人和對手都震驚了。
實際上，這就是晉朝起家的作風：出爾反爾，自己人也能坑，大搞肉體消滅。
後來嵇康之死等等案例，那是不勝枚舉。
淮南三叛，每次背叛司馬家的，都是之前為司馬家出力的功臣——話說，為什麼呢？
鄧艾鍾會滅蜀漢立大功，又是什麼下場呢？
後來晉明帝聽王導訴說自己司馬氏起家的歷史，害羞到埋臉，說得國如此，我們這國祚如何能長久？
——是啊，靠不講信義，發了誓不認，做了擔保不遵，跟盟友一起鬧事臨了把盟友一輩子的信用拿出去賣了，以殺伐為能事的玩意，這種政權，可能長久嗎？
——何況曹魏沒對不起司馬懿啊。李世民後來忍不住吐槽：
受遺二主，佐命三朝，既承忍死之託，曾無殉生之報？
——為什麼西晉初年會大封同姓二十七王，最後終於鬧到八王之亂，終於華夏險些顛覆？
說穿了：這種毫無信義的白眼狼勾當做多了，除了同姓親貴，誰還敢信你呢？
最初的禍根，早在高平陵出爾反爾的瞬間，就埋下了。
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