芍藥和牡丹一起，千百年來並稱“花中二絕”。它們同屬毛莨科，芍藥屬。有人比喻說：“牡丹為花王，芍藥為花相。”人們常把它倆栽種在一起，花王、花相次第而開，使觀賞期大大延長。
這二者花形極為相似，如同姐妹，不少人誤認牡丹為芍藥，或誤認芍藥為牡丹。 其實，牡丹與芍藥是有區別的，一般可以從三個方面加以區分。
看葉片。這是區別二者最直接、最簡單的方法。牡丹的葉片先端常常再裂；芍藥的葉片先端是尖的，不再分裂。
看稈莖。牡丹的莖為木質，落葉後地上部分不枯死；芍藥的莖為草質，落葉後地上部分枯死。正因為如此，牡丹又叫“木芍藥”，芍藥又名“沒骨花”。
你可以摸一摸植株的莖，如果有像樹一樣的樹皮，就是木質，反之就是草質。看開花期。牡丹四月開花，芍藥五月開花，故有“穀雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥”之說。
牡丹因芍藥而得名，故世上先有芍藥而後才有牡丹。
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